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手一直伸到盎底才摸到米，最多只够吃三天了。章务达舀了半碗上来，想一想，狠狠地又舀了小半碗，把锅上了灶煮糜，再将边上炭炉上熬好的返渣药倒出来，凉着。
章务达把屋里收拾一下，待糜煮好了，他走到门边弯了腰，探首出去叫儿子回来。
天色正黄昏，街上行人在凄凉的风中匆匆行走。章务达把头缩回来，直起腰，转了身走到床前，扶妻子坐起半个身子，倚在床头上，喂她吃糜。她吃了小半碗就停了，章务达又留了一碗，和儿子把剩下的吃了。
他们吃饭的时候，妻子静静看着，听父子俩说话，然后微微地笑起来。
吃完饭，章务达让儿子收拾碗筷，自己把那药端来，喂妻子喝了，再服侍她躺下，给她盖好被子，然后拿了张椅子轻轻放在床边，坐下来。
妻子的呼吸很平静，章务达放了心，凝视着她苍白的、在昏黑中发出幽幽光芒的脸，等着天黑，可不觉就睡着了。
猛地，章务达惊醒过来，抬头睁眼，天已全黑了，妻子暗淡的双眼在黑暗中怔怔出神地盯着他。
章务达探头过去，见儿子已经睡着了，不禁暗暗怪责自己，怎么就睡了过去。他拍拍被子，让妻子安心睡，然后伸手在床下摸到了包在破布里的剑。那剑硬硬地沉手，让他心安。
章务达一边轻轻站起来，一边转身向外走。妻子突然低而急切地叫一声：“别去！”那声音是从胸腔直直跳出来的，像寂静中的雷，让章务达心中一惊。
他的身子滞了滞，却仍往外走，妻子挣扎着支起身子，伸手来拉住了他的衣服。章务达慌忙转过去。
妻子微微喘着气：“不要去！”她暗淡的双眼蓄了泪水，显得清亮起来，在黑暗中灼灼瞧着章务达。章务达明白，自己终于还是没能瞒过她。
他的衣服被她拉着往下坠，只好弯了腰，给她盖好被子，可那手仍不放。章务达说：“药没了。米……也没了。”
妻子紧紧抓住章务达的衣角，眼泪流下来，静静说：“孩子，还小……如果连你都出了事，怎么办？”章务达轻轻掰她的手指，突然激动起来：“不去也是个死……无路走了。”
她的手往回猛扯了扯：“你——别去……让我清清白白地死。”
章务达听了这话，觉得浑身的力气都在一瞬间消散了，一直以来支撑着这力气的悲愤也于一瞬间崩塌。他软软坐了下来。
秋决那天的天气很好，斩了十三个人。八个是那晚抢劫东门刘大户的饥民，他们没有供出和他们约好、却临阵退缩的章务达。对这点，章务达不惊慌也不庆幸，他无动于衷。他没有去刑场。
妻子在一个月前就去了。章务达把剑卖了，那是把好剑，虽不是古董也值不少钱，请了大夫抓了药，可那药还没吃完，她就去了。章务达后悔得要命，他后悔那天晚上自己没去，他总觉得，如果那天自己去了，妻子就不会死。
葬了妻子，他在坟头坐了一夜，回想起从前。
平山七侠结义是在一个烟雨迷离的春天，章务达是老五，他们饮酒击掌，发誓用手中剑仗义行侠。两年后，平山七侠的名头便响遍江南江北，仇家也遍布黑道白道。
带着满身的伤和满腔的意气，骑马跑过春风秋风，那是多么痛快的日子啊，然而这一切都已经去远了。
最早退出的是章务达，原因是他遇见一个女子。他躲在她家养伤，放松下来的身心极度疲乏。
他还记得自己当时的那席话：“我们拼死拼活除了落下这一身的伤、结了遍地的仇、顶了一个侠的虚名外，究竟还得到了啥？我们究竟为了啥？”这是他长久以来想过却从没得出答案的问题，他本不想也不敢说出口，然而此刻，却终于还是说了出来。
兄弟们也被这问题噎住了。章务达知道，这是他们也曾经想过，而且肯定也想不明白的事。
答话的是三姐，三姐一向是泼辣的，她拍了桌子起身，眼里有冷冷的火。她大声地、很急地说：“那你想得到啥呢？”她几乎是叫出声来。
三姐的话好尖锐，章务达知道自己刺痛了大家的心。他有些委屈，自己不过是把窗户纸捅破了而已，但是他也明白——做儿女的都不会在父母面前说到人都会老死之类，虽然这是天大的真话。
六个人的眼光使风都炽热起来，章务达感到自己的脸红了，脖子上也烘烘的热。他不服气，他低低地却明白地讲：“我不想得到啥……我就想平平安安过日子。我不想再每天拼杀，却不知为了什么……我的心累了。”
三姐长叹了口气，坐下，大家都默默的。
章务达卖了马，留下剑，娶了女人。他谢绝了兄弟们的贺礼。当年的誓言他还记得，他的骄傲仍在。
十年过去了。儿子长到自己肩膀高了，可妻子去了。他想起过去游侠的往事，如梦一般杳然。他想起和妻子一起的日子，也如梦一般杳然。他在坟头坐了一夜，想了一夜。他不到四十，却觉得已经过完了一生。
秋决过后又是秋决。这回斩的却有一个女强盗，看客越发的多。章务达买酒的时候——这一年来他一有钱就全都买了酒——顺着人流昏昏地走，一直走到刑场，就看到了三姐。
三姐衣服褴褛，被五花大绑，站在一排待斩的死囚中间。她的头发乱糟糟地披散着，结成条条缕缕，脸上满是血污和伤痕。可章务达还是一眼就认出了，是三姐。十年来他只隐隐约约听过一点当年兄弟们的消息，散了，伤了，死了，销声匿迹了。
章务达把酒拿给三姐喝，围观的人们乱糟糟地叫好。三姐认出章务达，意外又惊喜，然后羞愧地低头，又抬头，眼里闪过对一切毫不在乎的狠劲。
三姐全变了，她叼起酒瓶仰天把酒喝光，利落地吐掉，头向天，从左向右慢慢转过去，拿眼朝下面，如同羊群中的狼一样扫一圈看客们，大声叫：“我日你妈这世道！”叫好声顿时雷鸣一般地响起来。
章务达领了三姐的尸身，就在妻子坟边埋了。
远远地，章务达看见山上有个人下来了，赶忙起身躲在路边一棵大树后。听那人的脚步声渐渐近了，章务达轻轻紧跑两步，把手里用布包着的一块实土拍在那人的后脑勺上。土块在布里噗一声碎了，那人也仰身倒下。
章务达把那人拖到树后，解了行囊，只拿了钱，其他东西仍包好了放在那人身上，就跑了。
他一气跑到城外的路边，这才放慢脚步，等气喘平息了，方进了城，转了几转，穿过一条窄窄的、颓败的巷子，到了巷尾巴上自家的门口，弯腰低头进去，关上门。
儿子不在，屋里黑蒙蒙的，他不点灯，一下躺倒，心突然又怦怦地狂跳起来，
他觉得手脚发痛，嘴巴干涩，喉咙里有东西噎着一样。他尽力地把气息缓下来，想让一切慢慢平静，心却不能自主地乱想——妻子、儿子、三姐、老大、老二……很多的脸孔在眼前飘过，他觉得无比熟悉，可看着他们一一从身边飘过去，却一个都抓不住，大家都像骑着极快的马，四围的风景一丝都看不清了。
章务达猛然腾身坐起，又站起来，床吱吱地响。他慌慌地伸手到怀里把钱掏出来——四块银子，一块大的，一块中的，两块碎的，日头般刺眼，烙铁般烫手。他慌慌地把它们抖掉在床上。怔了一会儿，很快拿起那两块大点的，想了想，塞床脚后面去，又把两块小的放回怀里，重重躺回床上，闭上眼睛，看到妻子灼灼的、清亮的双眼在暗的虚空中闪烁。
“清清白白……”章务达想着，失声笑了出来，眼泪无声地流下。他在床头摸到酒瓶，一口灌了，太少，只有一点瓶底。头越发沉，睡不着，他只好静静躺着。
门响了，有个影子进来。章务达一惊，却马上释然了。是儿子，只有这么瘦弱的儿子，脚步才会轻到如此叫人无法察觉。
那影子把手里的东西放下，点亮了灯，见了躺着的父亲，轻轻叫了声爹。他的声音是衰弱的，羞怯的，像被狼群追逐的小羊，然后他看到父亲满脸的泪痕，就越发地茫然而惶恐了。
章务达拿衣袖在脸上胡乱抹了抹，一面坐起来，看儿子放在地上的小桶里有几个蛤蜊。他知道自从妻子死后，这一年来儿子都吃不饱，只得常常去捞这些来充饥。
章务达努力对儿子笑了笑，拉上他的手，带他去吃饭。
可怜那孩子失�