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看来聂十八的害怕、担心是多余的，船平平稳稳横过环水，到达了对岸，船家洪伯又问聂十八：“小子，船翻了没有？你有没有掉进了河里？”
聂十八连忙赔罪说：“洪伯，你别见怪，是我说错了话。”
洪伯见聂十八这样，刚才的气也消了，问：“小子！你是第一次出门坐船吧？”
“是！我的确是第一次坐船，心里有些害怕，不会说话，你千万别见怪。”
洪伯一笑：“原来这样，小子，那怪不得你了，小心上岸吧。”
“多谢洪伯。”
刚才那位好心人也说：“小兄弟，我们一起上岸。”
“是！”
聂十八跟随这位好心人上了岸。这位好心人大概是位行商，他打量了聂十八一下问：“小兄弟，你是第一次出远门？”
“是！”
“去哪里？”
“去武昌。”
行商有些惊讶：“小兄弟，你是去武昌？我们刚好同路了！”
聂十八有些意外：“大伯，你也是去武昌的？”
行商点点头：“小兄弟去武昌哪里？”
“我，我，我去雄风镖局。”
“哦？”行商又有些讶然，“小兄弟是雄风镖局的人？”
“不，不是，我是去镖局有事的。”
这时，有人在岸上远处叫了：“张老板，你还不上来？我们不等你了。”
行商应了一声：“请各位等一下，我就来。”行商便对聂十八说，“他们是我的同伴，也是去武昌的。”
“那太好了！我跟随你们去。”
聂十八和这位姓张的行商，踏上江岸的石阶。张行商将聂十八引荐给同伴们相认。聂十八一看，其中一个人，就是在对岸面食档说出惯匪陈老七死的人。其中还有两位，身配刀剑，一身劲装，似乎是会功夫的人。聂十八不知道这两位，是这四位行商所雇请来的保镖。聂十八拱手向大家一揖：“我也是去武昌的望各位叔叔伯伯在路上多多关照。”
这些行商早已认识这位忠厚、诚实的小伙子，因为他上船时与船家的一番对话，早已引起了同船所有注意，最后都喜欢上聂十八的随和有礼和坦诚的性格。行商中有人说：“小哥不必客气，我们多你一个不多，少你一个不少，你就和我们同行好了！”
“多谢各位叔叔伯伯。”
一路上，聂十八从张行商的交谈中，知道这一行人，都是从孝感县而来，他们成群结伴，共同出资，请了城中两位会武功的人为保镖，护送去武昌。他们互相约齐在南城门口集中，直到已时才动身，而聂十八却是在卯时中就出城门厂，比他们早了一个多时辰，所以他们在山丘上发现了被聂十八打死的陈老六的尸首。
从渡口到新沟小镇二十多里的一段路。一路平安无事，没出意外。是夜，聂十八跟随他们一齐投店住宿。聂十八本来想在新沟小镇坐船去武昌的，但行商们却主张走路。走水路，不但要花钱雇船，而且行程也慢，听说水面上还不大平静。虽然请了两个保镖，真的碰上了劫压，在船上动手也不大方便，再说在江面上就是想逃生也逃不了。
聂十八见大家都主张走陆路去武昌，也就只好跟着大家走路了，心想：加上自己，一行六人，这么多的人一同走路，就是碰上三、四个劫匪也不怕了。何况还有两位会武功的人，谅贼人也不敢动手，远远避开了去。
往往事情并不如人所想的那么顺利。越怕碰上的事情，偏偏就碰上了。他们在晌午时分，刚横过一条小河，没走多远，就碰上了四个凶恶、剽悍的劫匪，其中一个，一字的大麻子，撇开上衣扭扣，露出一丛胸口黑毛，手提大环刀，神态份外怕人。四个贼人，看来以他为首，一掌摆开。他一声狞笑，一脸大麻子都在跳动。正是麻子打哈哈，一脸总动员，更令人增加恐怖感。他吼道：“你们一个个给我麻脸虎将行李、衣服全解下来，我可以让你们全尸而死。”
聂十人吓了一大跳：怎么这个麻脸虎比陈老七他们还凶残？衣服也脱下来，那光着身子怎么走路？聂十八只听到上一句，没听清楚下一句全尸而死。
四位行商全慌了手脚，缩成一团，一齐将目光放在两位保镖身上。两个保镖相互看了一眼，硬着头皮上。
一个拱手哈腰说：“各位英雄好汉，有话慢慢说，所谓山不转水转，我们大家都是在江湖上混饭吃的，要是今日放我们一马，他日山水相逢，必当回报。”
另一个保镖说：“麻爷一向在洪湖上发财，几时转到这里来了？我兄弟俩要是早知道麻爷在这一带出没，必定事先拜访求麻爷保护。现在望麻爷通融一二，让我们过去。”
一个悍匪说：“什么水转山转，通融一二？我家麻爷几时认识你们来？废话少说，给我们将行李、衣服全都部放下！”
先前一位保镖说：“那你们是不给我兄弟俩的面子了！”
麻脸虎说：“好！看在江湖面子上，你俩走，其他的人全给我留下。”
“麻爷！我们兄弟俩是受人钱财，与人消灾。要是这么一走，今后还能在江湖上混饭吃么？麻爷要求其他的事好办，这件事恐怕难以答应。”
麻脸虎一翻脸：“那你们也留下来！”
“你别逼得我们兄弟俩出手！”
另一名悍匪跃出：“那你们失去死吧！”手中的刀便向两位保镖砍去。两个保镖提刀拔剑招架。这名悍匪，似乎没将两名保镖看在眼里，一人独战两人。
麻脸虎对另外两个贼人一挥手：“上！给我先将其他的人全砍了。”
两个贼人“嗬嗬”的提刀奔来，两位保镖想回身保护，却给那名悍匪的一把刀缠得不能脱身，自顾不暇，哪里还能保护别人？
聂十八一见，急对四位行商说：“你们快跑，我来挡住他们一会。”他为了保护别人，不顾自己的危险，伸手拦着：“你们别过来，你们不过要钱罢了，我给钱你们！”
一个贼贼凶狠他说：“老子钱也要，命也要！”
聂十八一怔：“什么？你们命也要？那不太过心狠吗？”
“小子！少废话！”一个贼人说，一把刀如泰山压顶朝聂十八劈卞。聂十八身形一闪，一掌顺势拍出，出其不意，恰好又拍中了这贼人的章门穴，一下令这个贼人痛得在地上翻滚。另一位贼人一怔，手中的刀横扫而来。聂十八身形一带，第二掌拍出，竟然拍中贼人督脉的命门穴上，将贼人拍飞了出去。
鬼哭神泣三掌，果然奥妙无比，拍中的位置，都是对手的要害穴位。聂十八空手赤拳，出手二招，既将二个贼人拍成重伤，这无疑是武林中一流的上乘高手。这一下，弄得麻脸虎一下傻了眼，顿时呆若木鸡，另一悍匪也惊得跃出圈子，不敢再与两位保镖交锋，愕然的看着麻脸虎。论武功，这名悍匪在刀法上的确胜两位保镖一筹，已杀得两名保镖无还手之力，再交锋下去，他必然会砍倒其中一位保镖，但他给聂十八的武功惊震了，急跃了开去，使两位保镖能喘过一口气来。
保镖和四位行商，更为聂十八的武功惊奇不已。他们怎么也想不到，这位连坐船过江也害怕的胆小青年人，竟然是一位深藏不露的武林高手，转眼之闻，便制限了两个持刀的敌人，要不是他们亲眼看见，怎么也不会相信。
聂十八也同样怔住了，他本想阻拦一下贼人，让四位行商快一点逃跑，然后自己也打算撒腿逃跑。没想到自己出手两掌；就将贼人拍飞拍倒爬不起来，第一次在荒丘上，他拍中了那个什么老五的，还以为是碰巧。可是现在，也是那么巧吗？那么说，吴叔叔教给他的三掌，真的能防身自卫哩！
半晌后，麻脸虎朝聂十八问：“我麻脸虎算看走了眼，不知你竟然是位高手，请问阁下是哪一处的高人？何门何派的弟子？”
聂十八说：“你说什么？我听不懂。”
“阁下别装傻扮懵了！我麻脸虎是在请教你的高姓大名。”其实聂十八根本不是装傻扮懵，他实在听不明白什么阁下、高人和什么弟子的。至于高姓大名，他却听清楚了，便说：“我姓聂，名十八。”
“聂十八？”