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“这么说，应老大准备接的买卖与此有关了？”
“请先不要问。”
“恕在下直言，这是引介病猫的条件么？”
“并无不可！”
冷一凡是顺话答话，心里并无此意。
以他本人来说，他不会提交换的条件，如果站在应无敌的立场，这种作法一点也不足为怪。
“要是在下说了实话……应老大会放弃这买卖么？”
不见红颇不简单，他必须要把话扣牢，对一个唯利是图的职业杀手，是应该有所顾忌的，他不能睁着眼犯错。
“那是另一回事，不过区区在下决心之时，一定坦白知会你老兄。”
“在下先放一句话……”
“只管说！”
不见红目芒凝注，似在做郑重的考虑。
良久，才沉缓地开了口。
“应老大，话不说明心里总是有疙瘩，在事情言明之后，如果你应老大肯赏在下一个面子，不接那桩买卖，先前谈过的条件依旧，岳阳楼的过节从此一笔勾销。”
停了停又道：“在下一向不求人，也不轻易向人低头，但为了求得你老大一点头，在下破例低头。”
不见红说这几句话像是费了很大的力。
冷一凡心中起了震动，看样子这“影子”之谜对不见红和米玉凤必然关系重大，他早看出不见红是个硬汉，能使硬汉低头，就显示了事情的极不寻常。
当年在岳阳楼头，应无敌一剑使不见红无颜立足江湖，这可以说是解不开的仇怨，而今他竟然甘愿抹消。
而且还保持原先所提出的条件，的确是惊人之举。
“如果区区不能满足你老兄的意愿呢？”冷一凡故意反问了一句。
“这……”不见红的额头上立即冒起了青筋，老半天才接下去道：“应老大，希望不至如此，在下不愿意看到那不幸的后果。”
“噢！”
冷一凡的面皮牵动了数下，不过神态仍然保持相当的冷沉，淡淡地道：“先别预备，天底下有许多事，有的可以避免，有的却难以改变，言归正传吧！”
不见红紧紧咬着牙齿，腮帮骨明显地突了出来，目芒凝成了两条线。
一阵沉默，空气显得很僵。
“应老大，你究竟想要知道什么？”
“影子两个字的意义。”
“他代表一个人！”
“哦，什么样的人？”
冷一凡下意识地一阵紧张，这是当一个极想揭开的谜底将要揭开时，心理上必然的反应。
吃面的哑巴姑娘悄悄转头向两人瞄了一眼。
不见红没有立即回答，似乎又在考虑。
从他这种慎重的态度看来，可以想到这问题对他而言是件非常严重的大事，所以才会再三考虑。
既然“影子”是代表一个人，冷一凡立即想到江湖秘客的判断，八九不离十是“影子员外”了。
但他不愿说出来，耐心地等着不见红开口。
哑巴姑娘面已吃完，在一口一口咕噜咕噜地喝场。
“应老大听说过‘影子员外’这名号么？”也许是由于内心的压力，不见红的脸色泛了红。
“啊！”冷一凡故作惊奇，啊了一声之后，沉缓地道：“听上一辈的提起过，但只是提及名号而已，对这位前辈人物的生平一无所知，怎么，你老兄不计代价，不遗余力要维护就是这位前辈？”
“不错！”
不见红迫视着冷一凡，想看看这秘密抖露之后冷一凡的反应，但他失望了，冷一凡的神色丝毫未变，冷沉如故。
在不得要领之下，他又补上了一句道：“应老大，那三阳会跟你谈的买卖是否与此有关？”
“为什么你老兄会怀疑与此有关？”
冷一凡不做正面答复，来了个反问。
“当然有道理！”
“什么道理？”冷一凡紧迫了一句。
“应老大还没答覆在下的问题？”
不见红也很精，立即倒打了一耙顶上。
“对方……”冷一凡意念电似一转，为了要彻底充明这错综复杂的情况，必须隐起贾依人这一段话。
话锋一顿之后道：“区区早已说过，对方还没叫明点子。”
“真的是如此？”
“区区向来一言九鼎。”
“如果将来对方叫出了点子，正好与此有关……”
“区区会找你老兄再谈。”
“铁定么。”
“当然！现在你老兄说说持疑的道理吧？”
“只有一句话，因为我们要保护的人知道了一个极大的江湖秘密。”
“什么秘密？”
“这点在下就无法奉告了。”
冷一凡迅快地转着念头，现在的情况算是有了点眉目。
不见红与米玉凤在竭力保护“影子员外”，而之所以怀疑被雇请杀手对付，是因为“影子员外”知道了一个极大的江湖秘密。
而这秘密当然与三阳会有关，连带的问题是“影子员外”所知道的是什么秘密？与三阳会有何干连？
三阳会是个秘密门户，据说高手如云，为什么要出此化钱雇杀手的下策？
“影子员外”三十年前是不可一世的人物，为什么需要人保护？
不见红对这件事有相当大的保留，他不肯透露，自己也无权非逼他说不可。
三阳会挑明的是要买贾依人的命，竟然肯付八千两黄金的，巨额代价，邝师爷说是受包侯爷之托。
而许一剑临死说杀贾依人是为了浪子，这就匪夷所思了，两人是同路却各说各话，这当中究竟有什么文章？
偏偏不见红咬定三阳会要对付的是“影子员外”，三件事风马牛不相及，这……
“区区完全不明白。”
“应老大什么不明白？”
“三阳会是个实力不弱的门户，门中不乏高手，为什么要假手于一个职业杀手？‘影子员外’是位曾经名震江湖的人物，难道无力自保而需人保护？”冷一凡试探着问，希望能知道更多一点。
“当然有原因，但在下不能透露。”
不见红以断然的口吻回答，想了想，又转以和缓的口气道：“不过，也许有机会让你老大明白真相。”
“不是现在？”冷一凡有些牙痒痒。
“是的，以后！”
“那我们的谈话就到此为止了！”
“应老大，关于‘病猫’霍云……”
“你老兄一定要见他？”
“是的！”两个字，非常肯定。
“好！今晚起更之后，东门外坟场。”
“谢啦！”不见红在原位拱手。
哑巴姑娘付帐离去。
紧接着三个食客进门，呼酒叫菜。
冷一凡与不见红改变话题，谈些不相干的话，酒喝光，由不见红付帐后双双离去。
东门外坟场。累累的荒丘在夜色涂抹下充满了恐怖的死亡气息，风吹枯草发出的声音仿佛幽灵在窃窃私语。
这本是鬼的世界，活人，在这种时分是不作兴插足到这世界来的，然而天下的事很难说，此时此地，偏偏就出现了活人。
他站在一个大馒头似的土堆上，望去像半截枯树头。
他是谁？
他就是一心一意要会见“病猫”霍云的不见红，他已经来了很长一段时问，故意站在当眼的位置，好让对方便于发现。
死寂，静得可以听见自己的心跳。
城里隐稳传来二更的梆声，连鬼影子也不见出现。
不见红的心意开始浮动，“病猫”霍云肯来见自己么？
应无敌虽已答应，但不能完全代表病猫本人，如果他本人不愿意来，等到天亮也是枉然。
露水湿了衣衫，寒意甚浓。
人影终于出现了，不是坟场的正面，而是靠荒林的一端，行动很缓慢，仿佛一个有形无质在空气中飘件的幽灵。
不久，人影停在不见红身后不到两丈的坟头上。
不见红没发觉，他只注意坟场的进出口方向。
现在，多了一根枯树头。
“不见红！”
死寂的空气中突然冒出的一个声音。
不见红虽然已算是个老江湖，经历过不少干奇百怪的场合。
但他仍不免暗吃一惊，因为这声音来得太突然，而且近在咫尺，本能地手按剑柄，没回身。
“是哪位。”
“你不是要见本人么？”
“霍老大？”
“唔！”
不见红迅快地转身，抱了抱拳。
“病猫”霍云，不用说是冷一凡的第二化身。
“霍老大，幸会，老大肯赏这面子，在下深感荣幸！”说着，再次抱拳。
“约见本人有何指教？”
“而谢援手之情。”
“如果仅仅是为了当面说个谢字，那就大可不必，本人一向行事多随兴所至，没有任何目的，也不计什么对