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正所谓“十赌九骗”，所以刘鲲鹏在意的倒不是那人高明的赌术，而是他左耳耳轮上的一颗黑痣。透过门口半开的帘子，那人大概也发觉有人在看他，便迅速退到墙角，将头垂得更低了。
从斜剌里突然冲出一个穿着碎花红袄、梳着两条羊角辫的小女孩，张开双手拦住他的去路道：“捕快哥哥大坏蛋！”原来是好多天不曾碰面的小豆花儿来了。
刘鲲鹏最怕现在有人叫他“捕快”，赶紧捂住小豆花的嘴，哄她道：“我们的小豆花过年穿新衣裳啦。啧啧，几天不见，豆花儿越长越漂亮了，将来肯定是个大美人儿。”
小豆花没办法说出话来，便鼓起嘴拼命挣扎，惹得周围的行人不住地往他们身上投来异样的目光。
刘鲲鹏哭笑不得，赶紧把她拖往人少的地方，小声说：“你刘大哥有任务在身呢，千万别打搅我，待会哥哥请你吃冰糖葫芦。”
小豆花使出吃奶的劲儿扯掉刘鲲鹏捂在嘴上的那只大手，直往地上吐唾沫道：“大哥哥的手好臭！”
刘鲲鹏低头嗅了嗅自己那套不算合身的衣服，嘿嘿笑道：“不好意思，最近太忙，忘洗澡了……”心里想道：看来下次要和人家换衣服时，得挑个干净点儿的再下手。
其实每次需要装扮成其他身份的人时，他都会先在别处遛跶，瞧上了哪个人的衣服，便尾随那人到一个僻静的地方将他打昏。换过衣裳后，要觉得合适，自己便留给那人点钱作为补偿，要是不合适，就再把衣服换回来，然后逃之夭夭。
关于这种近乎流氓无赖的行径，他自有一套说辞：“最近经济不景气，反正算是执行公务，能省则省了吧。”
就算以后他不幸被人认了出来，让事主拉去见官，人家照样奈何他不得，还会被他从怀里掏出来的一样东西吓得直打哆嗦。那是块铁质腰牌，上面刻有当今圣上的御笔题字：刑部副总捕头刘鲲鹏，御赐免死金牌。
说到这块“金”牌的来历，恐怕三天三夜都讲不完。简单说，就是他当小捕快时，曾经侥幸救过当今皇上杨广一命，杨广感激涕零之下问他有什么要求，他便请求皇上赏赐他做刑部副总捕头，过过官瘾。
本来杨广已用真金替他铸造了一块人脸那么大的免死腰牌，以证明他捕头的真实身份。但刘鲲鹏却嫌那金牌太沉，执意要皇上用西域精铁锻造出这块巴掌大的腰牌。杨广虽然觉得这人岂有此理，却也答应了刘的要求，还乐得省了一大笔开销。
不过他这“刑部副总捕头”真是个徒有其名的空架子，由于在朝中没有任何裙带关系，刑部的人似乎都不大愿意买他的帐，他也不爱闷坐在刑部衙门里受气。接下来的事便顺理成章了：他虽然拿着相当于刑部副总捕头的俸禄，干的还是原来州府捕快的活计。
小豆花眼珠子一转，故意提高嗓门儿道：“捕快大哥哥，我知道你在做什么了，你是要抓人吧？就在那边……”
刘鲲鹏赶紧“嘘”了一声：“小机灵鬼，你怎会知道的？”
小豆花还不曾答话，旁边有人已经笑出声道：“那有什么奇怪的，只要不是白痴，是个人就能瞧出来！”发话的原来是个年纪尚轻的镖师，背后斜插着一杆长枪，双目炯炯有神。
刘鲲鹏知道那人一直在旁边听他们说话，便冲他拱手道：“小弟刑部捕头刘鲲鹏，敢问这位兄台怎么称呼？”
那镖师也还礼道：“在下中原镖局新任总镖头徐千山，刘捕头真是好兴致啊，为何不直接冲进赌坊抓住那人，却还要故意在外面磨蹭时间？”
刘鲲鹏心中一凛：“这人对周遭事物观察入微，不可让他看出了我的真实用意。”嘴上则一本正经地答道：“我们身为捕快，也得奉公守法，在下虽然怀疑那人出老千骗人，却还没有拿到有力的证据。”
徐千山晓得刘鲲鹏没说实话，便换了个话题问：“刘兄既然在刑部办事，可曾听说洛阳几天前……”那刘鲲鹏却嚷道：“糟糕！”人已飞快地窜了出去，直奔广源赌坊。片刻后，刘鲲鹏已经垂头丧气地回来，恼怒得直攥拳头，原来就在他分神说话的当口，那人已趁机溜了。
徐千山眼见刘捕头脸上晴转多云，多云转阴，接下来就要电闪雷鸣了，赶紧打个哈哈闪人。小豆花却主动迎上去，拍着刘鲲鹏的腰，模仿那些大人的口吻说话道：“刘老兄别泄气啊，这次没抓着他，下次他肯定逃不出老兄的臭爪。”
刘鲲鹏苦着脸道：“就怕没有下次了。”此人刘鲲鹏在长安时便曾见过一面，当时因为怀疑他可能还有其他同伙，没有立即动手，结果被他神不知鬼不觉地溜走了，今次算是旧戏重演了。
他见小豆花那双黑白分明的大眼睛正关切地注视着自己，心头一热，笑道：“走，捕快哥哥请你吃糖葫芦去！”小豆花摇头道：“不嘛，我走不动了，大哥哥送我回家吧，我娘还要请你去吃饭呢！”
刘鲲鹏说道：“也好！”便摘了斗笠蹲下身，让小豆花骑在他头上，在小豆花的指点下大步往白记包子铺走去。他要是知道三婶的本意是准备“修理”他来着，恐怕倒贴他几百个包子吃，也不敢去赴这鸿门宴了。
他们俩人叠人地走进包子铺，小豆花便扛着那顶对她来说硕大无比的斗笠，神气活现地居高临下问伙计道：“喂，我娘呢？”那伙计正忙得满头冒汗，抬头见是小豆花儿，便笑道：“小姐一下长这么高啦？你娘在后面不知忙什么呢，前面客人太多，小的忙不过来，麻烦帮我叫她一声。”
两人就接着往店后走去，穿过厨房，来到一个小院子里。这院子平常住着三家人，应该还算热闹才对，但今日却有些反常，三家都门户紧闭，那小豆花连叫了几声“妈妈”都没人答应。
凭着做了两年捕快的经验，刘鲲鹏有种不祥的预感。他迅速将小豆花放下，把藏在腰间的匕首拔了出来。
刘鲲鹏先一脚踹开其中一家屋门，房子里无人，到处也狼藉不堪。小豆花拉着他的手道：“我家在这边！”他快步跟着小豆花儿，又把那个门也踢开了，三婶却不在房中，桌上吃剩的包子还冒着热气。
现在只余下最后一家了，那小豆花便嚷道：“李爷爷，我娘在里面吗？”刘鲲鹏皱眉问道：“哪个李爷爷，莫非是那个说话有些颠三倒四的老先生？”小豆花便点点头，跑过去要推开李老先生紧闭的房门，早被刘鲲鹏风驰电掣般超过，抢先把那门打开了一条缝。
刘鲲鹏往里才瞧了一眼，面色已经大变，便赶紧把门合上，用身体挡住小豆花的视线道：“你妈他们在里面商量事情呢，你先到前面店里帮着收拾东西，我待会叫她去找你。”
小豆花来了精神，跳着说道：“商量什么事情啊，我也要进去！”
刘鲲鹏沉下脸道：“大人之间说事情，小孩子不可插嘴。要是你不听捕快哥哥的话，以后就别再吃糖葫芦了！”小豆花虽然有点不情愿，也只好听从刘鲲鹏的安排，去前面的包子铺帮忙了。
他等着小豆花进了厨房后，终于松了一口气，立即闪身走进房门，看着屋里那七八具尸体，头皮一阵发麻。尤其是太师椅上李老先生的尸体：他的双眼虽然已经闭上，面部却严重扭曲变形，显然死前承受了极大的痛苦。
地上的尸体中忽然传来一声呻吟，刘鲲鹏立刻扒开别的尸体，将那人扶了起来，心中大为宽慰，原来是三婶还活着，便立刻着手帮她止血。
三婶断断续续地说道：“他们……一剑刺过来时，有人……替我……挡了一下。”刘鲲鹏忙点头表示明白。
那三婶不知哪来的力气，猛地紧紧抓住刘鲲鹏的肩膀道：“快，快去救人。他们要把……老先生的独孙沉河……”
第三章（古代）：猪蛇斗（中）
皇上杨广起了个早，发现外面又下雪了，心情大为愉快。可他又立刻记起待会还得上朝，眉头便皱成了个“川”字。
他已经烦透了那班老臣在朝会上喋喋不休地议论政事。特别是朝臣中总有几个老顽固，每次都要以先帝“如何如何”绕着弯儿地指责他的施政方针，让他每次退朝时总是无名火起。
杨广见窗外的雪越下越大，便突然宣旨：“今日身体不适取消早朝！”却又同时命太监们立刻在御花园摆下酒宴，他要与众位贵妃饮酒赏雪。
几杯温酒下肚后，杨广瞧见各位妃子脸上都透着红晕，益发显得