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这个结论明显不太合锦姨娘的想法，她想要继续游说叶琼华，好把那个林至鸿安排到林琼华的身边，又或是安插｜进叶家商行至关重要的位置，再不济，也不能只是个小杂货铺的掌柜啊。
锦姨娘算计的贪婪，却不想别人一个掌柜的身份是既要本事又要资历的，再说了，西街那样繁盛的地段，开在那里的杂货铺能是一个小小杂货铺？
别说一个掌柜的，别人请一个杂役还要要求手脚勤快呢！也不想想林至鸿这样的懒惰的人撑不撑得起这个位置！
叶琼华见她仍不满足，柳眉倒竖，喝斥道：“锦姨娘，你别再贪心了！这样不合情理的要求我也同意了，但是你记着，仅此一次！他林至鸿若是有那个本事我自不会亏待他，可他若是个无能之人，你也别当我软和好欺，由他糟践我叶家的生意！莫要多言，你且出去吧。”
她冷着脸呵斥这话，还真唬了锦姨娘一跳。
连眨了十几下眼都不敢认这个冷面发怒的女子是那以前她那好哄好骗的乖侄女儿，眼里瞧着叶琼华冷酷的样子，感觉她的眼神太清明，仿佛她的小心思都被看穿了一样，心里顿时虚的不行。
一边想她太吝啬，独揽大权，一点羹汤也不想叫旁人尝。
又想，得了这个位置和叶琼华的承诺也算是达到目的了，又何必惹恼了叶琼华导致一拍两散，什么都拿不到呢？
不如就先这样吧，锦姨娘自觉自己退让吃了亏，便嗔笑着说：“瞧你干嘛生这么大的气，姨娘也不是个不知足的，且就叫至鸿做那杂货铺的掌柜吧。”瞧这语气，好似人家是应该给她好处似的。
就是这样，得寸又进尺，不知餍足，想将她的，叶府的，蚕食鲸吞都夺了去。
叶琼华三言两语打发了她。看着锦姨娘扭着腰肢一摇两摆远去，自得意满的身影，讥笑。
且吃吧，贪吧，日后撑到噎死可别怪她。
程怀信一直沉默的立在她身后，只强自忍耐等锦姨娘的身影瞧不见了，才按捺不住气愤怒说：“当家小姐，您怎么能叫那林至鸿搀和到叶家来呢！您不晓得那人是个什么样的人吗？”
叶琼华回过神来，听到他不满忿怒的声音，无奈的摇了摇头。她慵懒的倚上椅背，轻轻阖上眼，如蝶翼般的纤长睫毛掩住漆黑的眸子。
程怀信看她还是那幅轻松惬意的样子，浑然不知自己往家里揽了怎么一只贪婪的老鼠。心里又急又喜欢，无可奈何之下只得气鼓鼓的转过头去不看那道美丽的身影。
就是这样率直老实，又对她忠心耿耿的性子，才被萧瑜、叶芙蓉和锦姨娘合谋算计，冤枉他和她有奸｜情，活活的沉了塘枉死。
叶琼华睁开眼，眼帘轻启间，掩下眸中的冷冽之色。
站起身，拍了拍他的肩膀，转身，翩然自若如惊鸿的移步离去。
程怀信本还持着一股气恼，又见她不来劝解他却转身就走了，心里憋屈的不行，还只能不甘不愿的跟上去。
*
年关渐近，事情也开始多了起来，叶琼华把程怀信丢给他爹调｜教，少了个帮手，需要忙的事情也更多了。
无论是京都繁华之地或是偏远小村落，都开始营造起年尾的喜庆起来。
山泉村，崔家。
早就听闻江南城近郊的宝华寺很灵验，香火又鼎盛。崔大柱因着今年自家情况骤变的事情，决定全家一起去寺里烧烧香，去去晦气。不求其他，只求家和人宁，只求小菊平平安安，不要再多灾多难了。
忙了一段事情之后，叶琼华收到了山泉村传回的消息，掀唇一笑，于是决定忙里抽闲，明日全家去宝华寺烧香拜佛。
下人们备好青帷马车和一些随行行礼，车夫架着马车候在了门外。
众人们上了马车。叶琼华和萧瑜一辆，锦姨娘和叶芙蓉一辆，陶氏一辆。随行的丫鬟小厮们为方便伺候主子，便随着各自的主子坐着一辆车，便往城外近郊驶去。
如今已近年关，来往宝华寺的人很多，同她们往一个方向行驶的马车人流就有不少。
马车行驶了一段时间，便在宝华寺驻了足。
下了马车，叶琼华携着众人往宝华寺内走，无意间瞥见叶芙蓉的脸色有些不好看，便关切的询问了一声：“芙蓉，你怎么脸色这般难看？”寺内有不少香客，这一行人一出现，就立即吸引了许多人。他们早就注意到了这一行人，这些人奴仆环绕，衣着饰物华美异常，又是男俊女俏，显然不是寻常人家。
见其中最为鹤立鸡群的女子语气关切的说话，便随着她的视线看了去。
叶芙蓉俏脸即便抹着艳丽的胭脂也显得有些煞白，听叶琼华询问下意识的将视线投向了叶琼华身边萧瑜身上，随后便察觉到现在是在外面，收回视线，勉强笑道：“劳姐姐关心了，芙蓉没事，只是因着不常出门，马车有些颠簸，有些反胃而已。”那瑟缩的动作有些突兀，有几个在此事上较为敏锐的女子们察觉到了，不由自主的瞅了瞅萧瑜，听着叶芙蓉的话，又看向叶芙蓉，面上露出一种莫名的神色，似是讥笑又似是鄙夷。
叶琼华微微稽首，似是没有察觉到她方才的动作，又叮咛了一句：“若是实在不好受你不要隐忍不做声，身子要紧。”
叶芙蓉扯起嘴角做出感激的表情来，点点头，敷衍地说：“知道了。”心里暗怪她多事，不过是有些晕车罢了，做出这样的样子来给别人看，显得她有多善良似的。
叶琼华没有再问，和萧瑜一起左右拥着陶氏往寺里走。
瞧着仙女这般姿态，旁人不由得将目光移向众星拱月似的陶氏身上。
只见鬓发如银的陶氏，面色红润，笑容满面。身上穿着紫红色锦袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，棕绿云纹绣金缎面蔽膝黄栌马面裙，身上还披着绣金纹样镶领绛紫团花缎面对襟披风。俱是崭新的样子，看起来既奢华又富贵。
这几月以来养尊处优的生活将她养的红光满面，富态的脸庞圆润富有光泽，喜气洋洋的一脸春风得意样。
旁人瞧着叶琼华身段婀娜多姿，容颜绝色，更别说那一身的前所未见的风韵气质。
不禁疑惑羡慕，喃喃道这是哪家的老夫人啊，竟有这样出众的儿子媳妇儿。有知情者听见了，嗤笑一声，低声告知，这是江南首富叶府家的入赘夫婿，那老太根本不是什么老夫人，不过是个乡下老村妇罢了。
那人恍然大悟，显然是早已听说过此事。瞧着陶氏和萧瑜的视线也从艳羡转为轻蔑鄙夷，不过是个弃姓求荣的鲜廉寡耻之辈，就算因此风光了，也是下贱的。
叶琼华低眉垂眼，露出一截白皙的脖颈，尽情展露自己的温顺良婉。
身后，叶芙蓉早就嫉妒的不行，瞅着叶琼华背影，眼里能冒出火光来。倒是锦姨娘，略有些魂不守舍，神色恍恍惚惚的，也不知在想些什么。
陶氏还不知旁人早就对她不屑了，仍眉眼含笑，一脸的得意骄傲。
一行人正走着，忽然听见有人叫唤。循声望去，叶琼华笑着迎向来人：“原来是夫子，夫子也来上香啊，真是巧了。”
一身青色布衫的方秀才走上前来，笑意盈盈的和叶琼华寒暄几句。
叶琼华天资聪颖，文采非凡，丝毫不逊于男子，为人还很敬老尊贤，对他这个夫子一点都没有其他有钱人或多或少都会有的矜傲。因此，方秀才很看重叶琼华这个得意门生，悉心教导，倾囊相授。只可惜，叶琼华是个女子，还从了商，不然的话，入朝为官是必然的。
方泽瑞听着叶琼华如冰棱撞击般清透悦耳的声音，有些恋恋不舍的移开凝视着叶琼华的眼睛，迎上萧瑜，脸上带着几分喜悦之情。
萧瑜也挂着笑意，只可惜有些勉强，方才看着方泽瑞望着他妻子的火热视线，他心里就涌出一股不舒服的情绪。虽然早就知道方泽瑞爱慕叶琼华，而且也是他先动了心机夺来了叶琼华的夫婿之位，可是如今真正瞧着方泽瑞的爱慕之意，他仍是感觉自己的所有物被人觊觎了，不由自主的就对他的好友升起了不满。
可惜方泽瑞并没有察觉到萧瑜的不满，态度依然很亲近。
和方秀才聊了一会儿，叶琼华心里一动，便出言邀请说：“既然夫子也是来上香拜佛的，不如便和学生一道吧，也好叙叙旧，学生最近忙于凡务，也有许久没去拜访夫子了。”
方秀才捋了捋稀疏的胡须，欣然应约。