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苏络忙活了两天，都是瞎忙，生意方面没有包子兴，她就像奔跑在森林里的熊瞎子，处于半失明状态。
找人工往山东运粮？手握朱仙镇流动劳动力的工头打量她一下，“一百两。”
苏络想抽他，从江南运粮到朱仙镇，连上租仓人工各种损耗，也不过是一百两，那还是照当时一千二百石的总数算的，现在不过是要运粮到邻省去，仅有五百石，明摆了是宰她。
她那一千两被支走了八百，付前期运费等八十两，租仓加感情联络费二十五两，置房费十两，周厮的老婆本十两，现余七十五两。
苏络试图讲价，工头问最后目的地，苏络说在莘县西郊，结果那工头反倒又涨了二十两，理由是莘县水路不可直达，还要转陆路，还要进山，没收你二百两算便宜你了。
磨破了嘴皮子，也不好使。苏络就奇怪了，通常这时候不是应该工头见色起意，扬言只要你陪我一晚，一切就好商量么？怎么没人向她提出这个要求？虽然提了肯定是佛山无影脚伺候，但是提也不提，总让苏络有一种不被肯定的挫败感。
其实这倒真是跟苏络的性别有关，这年头没人瞧得起女人，况且她还一脸“我是新丁”的小白模样，不宰她宰谁。
回到家，苏氏还没回来，苏绎坐在院子里写字，自从家里步入小康后，这小子已经改用宣纸写字了。
苏络绕到他身后，衷心地夸了两句，“写得真不错。”
这小子顿时乐得像朵花，看着那么一大朵花，苏络的心情也好了不少，走进堂屋，见到周崇文在屋里看书。
“没出摊子啊？”懒懒地打个招呼，苏络就想回房。
周崇文叫住她，“谈得怎么样？”
苏络夸张地叹息一声，把大致情况说了一下，周崇文拧起眉头，“你还是想去莘县？不怕王韩只是随口胡说，又在骗你？”
苏络摇头，“我向工头打听了，莘县那边的确是有这么一个小镇，只是道路不通，十分难走，不然他也不会又涨价了。”
周崇文脸上满是同情，而后又出主意，说咱们可以就在镇上卖，实在不行回村里卖也行。
这主意苏络不是没想过，按镇上的行价这五百石米最少也能卖个四百多两，倒也能捞回些本钱，可她得能开张啊，早就说了，这镇上的米粮批发只掌握在那两大粮行手中，你从他们那进粮卖可以，从外埠进粮，不是等着人家挤兑吗？而且苏络当初还保证了，保证不在朱仙镇上卖出一颗粮。如果说回宝来村，按村里的购买力，五百石米得卖到哪年去？况且她还不想挤掉村里卖粮老大爷的工作。所以现在只有按原计划行事，按山东与江南的粮价差，扣除运费，就算原价卖，也能卖回三百多两，不致亏得太厉害。
听了苏络的解释，周崇文半天没吱声，不知道在琢磨什么，苏络想起一件事，在他对面坐下，“你提亲的事到底怎么样了？”
周崇文瞟了她一眼，还是没言语，苏绎从外面进来，“谢先生嫌周大哥没拿够银子，又拒绝了。”这小子神情间很有些兴灾乐祸的意思。
真是人心不足蛇吞象啊，之前是十两，后来见到二十两了，标准自然也就涨了，周厮那里一共应该有十七点五两，又是差二点五两。命运啊。
“你不早说。”苏络说话回屋，没一会出来，扔给周崇文一根银条，“我现在不急着用钱了，你还有哪儿用钱的地方一并说了，要不要在镇上给你置办个房子？”
周崇文把银条摆在桌上，起身抱过一旁的包袱，稀里哗啦的，听声音像是钱。
“我与谢小姐今生无缘，何必强求？谢先生以为那笔银子是我挖到的，不见个几百两他是不会甘心的，况且……”他停了一下，轻轻一叹，“今年又是采选之年，京城会派人至民间选取女子进宫为妃，谢先生想让谢小姐也去试试。”
明朝后妃多出自民间，主要是怕妃子受宠后外戚专政，故而参选第一要素就是家世清白，无政治背景，越没钱没势的越受待见。
“谢小姐愿意？”
“尊从父母之命是天经地义之事。”
苏络无语，她是真的无语，想感叹一下都感叹不出来。她还以为谢小姐与周厮两情相悦至死不渝呢，现在看来似乎不是那么回事。
不过这事她也没有立场评论什么，她自己的事还没弄明白呢。
周崇文感怀了一下，便抛开了再次求亲失利的阴影，打开包袱，果然，里面全是铜钱，包括他自己的五吊，还有上次苏络拿给他的那根银条。
“我原想在这镇上置办个铺子，用来卖粮，可听你一说，又觉得很有困难，既是如此，便按原计划行事。”
“现在不是钱的问题。”苏络拔弄着那些铜钱，对周崇文肯用全部家当来帮她有一丁丁的感动，“包子兴跑了，不还留个包子铺嘛，把铺子顶出去也能值点钱，关键是我不想把钱都砸在那个工头身上，他现在要一百二十两，走到半路再坐地起价，我拿什么给他。”
“我也要去。”周崇文像是没听到苏络的话。
苏络毫不避讳地上前拎住他耳朵，再次重复了自己刚才的话，正巧这时苏氏下班回家，见状吓一大跳，连忙拉开苏络给周崇文赔礼，苏络不在乎地一笑，说这厮耳朵有问题。
这是她第一次当着面的管周崇文叫“厮”，周厮居然也不在意，只是平静地看着苏络，用他动听的声线贴心至极地说：“我会让你用公平的价格运粮过去，但前题是带我去。”
这回轮到苏络耳朵不好使了，连问了两遍，得到相同的答复，她哼笑两声，“不是瞧不起你，你看起来就不是场面人，怎么去跟工头讲价钱。”
周崇文就是不说，第二天就神秘兮兮地玩起了失踪，两天不见人影，就在苏络再次无语的时候，他又神奇地出现了，身后跟着十来个壮汉，个个比杀猪的李保还要结实，在他身边的是一个笑嘻嘻的胖子，一脸的生意精明。
“这位是薛老板。”周崇文介绍，“他在山东有几间商行，对那边的情况十分熟悉，我们的粮食经水路后，他再帮忙联系去莘县的车辆。”
苏络呆呆地跟薛老板打了个招呼，目光又瞄到那厮身后的精壮团上，周厮便回头介绍，“这些……是从开封来的兄弟，有他们在，我们可省些人工。”
“雇这些人得多少钱？”苏络吞了下口水，她就不信这些人是周厮靠私人关系找到的，如果他真能调动这么些人，就不致于娶个老婆都要借钱了。
站在周崇文身后一步的壮汉闻言笑道：“姑娘说笑了，我这班兄弟有钱未毕请得到，只是周公子开口，我们甘愿效力。”
苏络的嗓子眼不由得发紧，撇开那个满脸奸商相的薛老板不说，这十几号精壮兄弟怎么看也不像普通劳力，他们眼中时不时透出的警惕，手上有意无意地总在腰间划拉，习惯性地去摸什么，虽然现在他们腰间空空，可要对苏络说那里原来挂着一把刀，苏络不会惊讶。这绝对是一批练家子。
到底是什么人？周厮到底是什么人？随便就能拉来一批金牌打手当苦力？
第二十四章 不带这么玩人的
有了人手，那就一切好说了，看似奸诈的薛老板自告奋勇地去码头联系商船，苏络自然相陪，付钱顺便打听周崇文的真实身份。
薛老板叫薛洪涛，倒是个嘴快的人，热情，就是说了半天也没说到点子上，只说自己是受了开封知府衙门钟师爷所托，跟着周崇文听他调谴，那些金牌打手他也不知来路，不过既有衙门出面，是捕快的可能极大。薛洪涛说自己经商多年，还没见过哪家商号敢用捕快开路的，反过来问苏络周崇文是什么来路。
这里要说说“师爷”这个职业，师爷只是俗称，正统一点应该称为“幕客”，帮助幕主官员处理日常事物，别看师爷本身不是官，但由于幕主对师爷的倚重，所以他们手中很是掌握了一部分实权，像薛胖子这样的商人，自然是要巴结的。
跟官府挂勾的，越发说明事有古怪，那个钟师爷肯为了周崇文出面托人，肯定是跟周厮有交情的，既然有交情，帮忙找个工作肯定不难，可事实上周厮又没有工作，如果不是另有隐情，就是脑子长包地想证明自己谁也不靠也能活下去，据周厮的日常表现来看，他脑子长包的可能性极大。
薛胖�