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他摇摇晃晃两下，眼前一黑，一头栽倒地上，留在视线里的最后影像，是蒙克多那张惊恐的脸。
※ ※ ※
等紫川秀重新醒来时候，只觉得浑身无力，胸腹处火烧般熟辣辣的疼，头疼欲裂。
醒来时他第一眼就看到了秦路那张关切的脸，秦路惊喜万分：“大人，您醒了？您感觉怎么样了？”
“还好……”说出话来，连紫川秀自己都吓了一跳，又沙又哑，声音低得几乎听不见：“我怎么了？”
“晚餐里有毒！幸好大人您只吃了一点点，身体又强健，才侥幸拣回了一条命啊！”
“晚餐有毒？”紫川秀慢慢地重复道，他就像是睡了一个午觉起来，浑浑噩噩，思维困难。
“大人，您刚醒，不宜过于劳神。您不必担心，安心休息吧，我会一直守着你的。”
昏昏沉沉的，紫川秀又一次陷入了沉睡的沼泽中。
当晚深夜，紫川秀再次醒来。窗外是一片黑黝黝的树林，上弦月挂在天际，清亮的月光洒满了房间。
房间里静悄悄的，一个人也没有。
紫川秀渴得喉咙处像是有火在烧，他挣扎着起身，走到桌子前想倒口水喝。摇摇水壶，却是空的，他失望地把水壶搁回了原地。
“大人想喝水吗？”在这幽静的深夜，这个突如其来的声音显得尤其惊心动魄，紫川秀被吓得一哆嗦，掉头看去，一个黑黝黝的身影站在门前的阴影里。看到紫川秀没回答，他又问了一次：“大人是想喝水吗？”
“啊，你是蒙克多！”认出了声音，紫川秀松了口气：“你什么时候进来的？”
蒙克多瘦高的身子从阴影里现出来，雪白的月光洒在他长长的瘦脸上，显得很惨白。
他手里提着一个水壶，不出声地为紫川秀倒了杯水：“大人，请用吧。”
紫川秀杯子都举到唇边了，突然，他注意到蒙克多眼神闪烁，定定盯着自己拿杯子的手，喉结不出声地抽动着。
紫川秀心念一动：他为什么这么紧张？斟茶倒水侍候人，那是佣人的工作，堂堂禁卫副旗本为什么要深夜提着水壶进来做这种工作？
第十七集 风雨将至
→第三章 … 擦肩死神←
很多念头一闪而过，紫川秀又把杯子放下了：“好像还不是很渴，我等下再喝吧。”
“大人，您身体不好，医生说您应多喝水才能早日康复，您还是喝了吧。”
蒙克多表现得很关心，声音异常的温和。
紫川秀每根寒毛都竖了起来：事有反常即为妖，蒙克多一向对自己冷冷冰冰的，忽然表现得这么关切，肯定有问题！
紫川秀目光不由自主地瞄了下对方腰间，对方制服下鼓鼓的：那是什么东西？匕首，还是短刀？
紫川秀暗自提高了警惕，不动声色地挪开身子与对方拉开距离，但身体软绵绵的，一点力气也使不出来。
“谢谢，我真的不渴。”紫川秀一边推辞，一边紧张地思考着：这家伙是高手，还有武器，自己现在斗不过他。叫警卫？万一只是误会，岂不是惹人笑话！而且警卫听谁的还不知道呢！
他笑笑，把杯子放到床头柜前：“蒙副旗本，水放这里就行了，我等下自己喝吧。”
盯住那杯水好一阵，蒙克多慢慢地抬起头来：“看来，大人您已经明白了。”
他咧开嘴，露出一口雪白的牙齿，笑容带着点阴森的味道。
“明白？明白什么？”紫川秀装糊涂：“我昏迷了几天，什么事都不知道。蒙副旗本，再要紧的事也等明天再说吧。我现在困了，想睡觉了，您请回去休息吧。”
“大人，好的，我这就出去。”蒙克多缓缓转过身去，作势要走：“──马维大人向你问候！”
他突然转身扑过来，手在腰间飞快地一摸，一抹锋锐的光芒在他手中闪烁，毫不停顿地直直刺向紫川秀喉咙！
说时迟那时快，紫川秀一闪身，手疾眼快一扬手，“啪！”一大杯水泼到了蒙克多脸上。
蒙克多惨叫一声，丢掉匕首，捣住眼睛：“啊！我的眼睛！我的眼睛！”惨叫声中，他倒在地上滚来滚去，身子蜷缩成一团。
紫川秀暗暗心惊，蒙克多叫得这么凄惨，那杯水如果自己喝下肚去……他打个寒战，闪开身，大叫：“快来人啊！杀人了！”
“砰！”房间门被人一脚踢开了，三个全副武装的禁卫军士兵冲进来。
紫川秀指着在地上滚来滚去的蒙克多说：“把这个人抓起来，他企图谋害我，我……”
话说到一半，看到那几个禁卫车表情阴森，眼中表露凶光，紫川秀顿时明白过来。
他二话不说，掉头就往窗口跑去，但手脚无力，动作迟缓，那三个禁卫兵七手八脚地把他抓了回来，有人按住了他的手脚，有人捣住了他的嘴，有人低声喝道：“不要动刀子，留伤痕就不好了！灌他喝水！”
紫川秀手脚全被对方抓住了，接着，一只有力的手用力掰开了他的嘴，有人拿着水壶就要给他灌水，他用力地挣扎，却动弹不得，敌人就要对着他的嘴倒水了！
他绝望地闭上了眼睛：万万想不到，自己英雄一世，竟会这样不明不白丧生在这几个不入流的宵小手中！
飕的一声，一道锐风从紫川秀脸边掠过，接着他听到了啊的一声惨叫。
紫川秀猛然睁开眼，拿水壶的士兵额头上中了一箭，红的血混着白色的脑浆从创口处流出来。
他依旧保持着刚才那个举刀的姿势，过了好一阵才扑通栽倒！
“啊！”眼睁睁地看着面前死了个人，一个士兵惊恐地跳了起来。就在这瞬间，窗外飞来第二箭，穿透了他的脖子，他咕噜咕噜地口吐白沫，跪倒地上蜷缩成一团，不住地抽搐着。
最后一个禁卫兵一把将紫川秀拉起来挡在自己面前，用匕首架在紫川秀脖子上，眼睛惊恐地盯着窗口外：“外面的人听着！再敢放箭，我杀了他！”
话还没说完忽然嘎然而止：他的胸口处不知什么时候多了一把匕首，正是刚才蒙克多丢在地上的，匕首几乎插到了柄！他瞪大眼睛望着紫川秀，一副不敢相信的表情。
“你……”也不知道他想说什么，身子一歪，扑通一声倒在了地上。
紫川秀连站起来的力气都没有了，躺在地上大口大口地喘着气。房间外响起了急促的脚步声，他挣扎着爬到了桌子底，拿着匕首警惕地等待着。
几个人冲进了房间，一个焦急的声音叫道：“大人，您没事吧？大人，您在哪里？”
听出这是秦路的声音，紫川秀如释重负，手一松，匕首匡啷一声掉到地上。
他听到自己微弱的声音在回答：“我在这里……”眼前一黑，他再次晕了过去。
※ ※ ※
等紫川秀第三次醒来时，已经是第四天的黄昏了。
秦路就坐在他床前，见到他醒来，秦路露出惊喜的表情：“大人，您终于醒了！您放心，您现在非常安全！”
这次醒来，紫川秀清醒了很多。
他慢慢地坐起来，秦路拿了个枕头给他垫在背上。
他冷静地问：“究竟发生了什么事？蒙克多想杀我。”
秦路很精明，立即解释说：“这完全是他的个人行为，并非殿下的意思。得知这件事，殿下也很愤怒。监察厅初步调查，在蒙克多住处搜出了大批的财产，与一个禁卫副旗本的收入明显不符，他很可能是被人收买了。”
“收买指使他的人是谁？”
“没有证据，还不能确认。”
两人默默对视，一个名字已在嘴边了。
“是他吗？”
“应该是他！”秦路很肯定地说：“先下毒，再收买人行刺，这是黑帮的习惯手法。但这家伙太狡猾了，一点证据都没留下。”
“那晚究竟是怎么回事？”
“说起这件事，我也有责任的。那天我看你醒来了，我就放松了，以为这里看守严密不会有事的，回房去躺一阵。不料那晚所有的当班警卫三人连同蒙克多在内全部被收买了，趁我离开的工夫，他们立即就下手。说真的，当时屋里屋外全是他们的人，那种情况下你能脱险，真是很侥幸啊！”
回忆起当时的情形，紫川秀也不禁一身冷汗直冒，他想起一件事：“当时窗外有一个神箭手救了我，是你吗？”
秦路笑了：“我的箭术差得一塌糊涂。统领大人，你看看窗外。”
紫川秀把目光望向窗外，黄昏的夕阳照在窗台上，不见了往常的禁卫军官兵，几个黑色制服的宪兵在窗口处站岗。
秦路提示他：“那棵树下。”
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