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阿提拉回到了老窝匈牙利的木头王宫，此时的他已经是当时地球上最庞大帝国（其面积超过了同时代的中国北魏帝国、刘宋帝国、萨珊波斯帝国以及两个罗马帝国）的最高领袖，他的帝国疆域东到咸海，西临大西洋东岸，北至波罗的海，南抵多瑙河，他几乎可以对全欧洲发号施令，无数蛮族匍匐在他脚下，而昔日不可一世的罗马帝国此时已是破烂不堪日薄西山，无论是东罗马还是西罗马，无不对阿提拉恭恭敬敬，毕竟得罪不起啊！
43。 暴死新婚夜（2）
公元453年，即阿提拉进攻意大利之战的第二年，“上帝之鞭”阿提拉大喜了，他和一个漂亮的日耳曼公主举行了婚礼，举国欢庆，万众道贺。然而“大喜”迅速转化为“大悲”，就在新婚第二天，人们发现这位给欧洲带来巨大灾祸的匈人王竟然暴死在了新房内，而他的新娘子正在一旁哭泣！
阿提拉到底是怎么死的？有版本说是“马上风”（性猝死），有版本说是被新娘谋害，有版本说是突发高血压，有版本说是酒精中毒（豪饮了20多年导致静脉爆裂）……反正死因具体是啥谁也不能确定。“上帝之鞭”的神秘死亡成了历史上的一个千古谜团。
婚礼行罢行葬礼。据说阿提拉的尸体被安置在一个由铁、银、金打造的“套装”棺材里，“铁”代表阿提拉像钢铁一样坚强；“银”代表彗星的尾巴，比喻阿提拉乃彗星也；“金”代表阳光，比喻阿提拉是匈人的太阳。不过关于这“套装”棺材还有其他版本的说法。有的说金、银、铁分别代表阿提拉打败西罗马、东罗马和荡平欧洲北部的业绩；还有的说“铁”代表着他征服的国家，“金”和“银”代表着他掠夺的财宝……当然也有史学家说，关于“套装”棺材的传说完全是扯淡……
在葬礼上，匈人按照习俗用刀子先割下自己的一些头发再割破自己的脸颊，以表达对他们“伟大领袖、无敌国王”的哀思和崇敬。
在悼词中，匈人帝国的官员对这位“上帝之鞭”进行了深情的追忆和夸张的赞美：
“……他是最勇敢部落的主人，他以前所未有的权威单独拥有斯基泰和日耳曼王国。他还占领了两个罗马帝国的城市大大震慑了他们，而那些从劫掠中保留了剩余物的人因他们的祈祷和每年的贡金而得到平安。当他凭着好运完成了这一切时，他不是倒在敌人或者叛徒的打击之下，而是在他自己的人民之中毫发无损地死去，快乐、愉悦、没有痛苦。鉴于没有人呼吁要求报复，谁会把这当做是死亡呢？”
就在匈人帝王阿提拉暴毙的前后，咱中国也有两位风云帝王前后脚驾崩，比阿提拉早死几个月的是北朝的北魏太武帝拓跋焘，和阿提拉同一年死的是南朝的宋文帝刘义隆。看来不管你生前是多么的荣耀和显赫，不管你帝国的地盘有多大，不管你建立了多么牛叉的业绩，只要老天爷向你招手，你不想走也得走……
阿提拉死后，他的几个儿子你争我夺打得一塌糊涂，匈人帝国分崩离析。公元461年，阿提拉的一个儿子顿基西克企图重建帝国，但被东哥特人击败。468年这位老兄又渡过多瑙河进攻东罗马帝国，结果战败被杀，罗马人将他的脑袋悬起示众。从此，匈人的故事消逝于历史长河之中……
阿提拉虽死，匈人帝国虽亡，但“上帝之鞭”给世界历史带来的影响却是巨大而深远的，有人赞美他是“无敌斗士、伟大英雄”，也有人咒骂他是“疯狂野兽、邪恶魔鬼”。无论毁誉，都不得不承认，他对欧洲的入侵既带来了巨大的灾难和破坏，也促进了欧洲各民族的碰撞与融合。有史学家认为阿提拉对欧洲的摧残引起了历史上的一系列连锁反应：诸如日耳曼人的迁徙、西罗马帝国的灭亡、欧洲封建制度的确立，甚至意大利的文艺复兴……如果说阿提拉真的是亚洲北部匈奴人的后代，那么这西方历史上的一系列连锁反应的源头就可以追溯到古代中国（尤其是汉帝国）对匈奴的反击和重创……
虽然阿提拉给欧洲带来了恐怖和灾难，但依然有一些欧洲人对其十分崇拜。20世纪初，挑起第一次世界大战的德国皇帝威廉二世就特别欣赏“上帝之鞭”的“壮举”。在1900年派遣德国兵参加八国联军镇压中国义和团运动时，他对他的士兵们演讲：“让所有落入你们手中的东西由你们支配。就像一千年前阿提拉领导下的匈人那样去获得一种荣誉，他们正是由于这种荣誉才活在历史传统之中……”由此可见阿提拉对欧洲人的影响何其深远。
“上帝之鞭”阿提拉的故事咱们就侃到这里，就在“上帝之鞭”暴死的70多年后，曾被他摧残得财政崩溃人心惶惶的东罗马帝国（即“拜占庭帝国”）在一个超级牛人的治理下开始迅猛崛起，其帝国大军打遍欧亚非，震撼中世纪，大有重现昔日古罗马帝国辉煌的趋势。
这位牛人是谁？他真的能重现恺撒大帝的古罗马雄风吗？
44。 “不眠皇上”和“妓女皇后”（1）
话说罗马帝国牛逼时光欺负别人了，可是当它越混越惨实力变衰又分裂成东西两半儿后，是个“蛮夷”就敢蹬鼻子上脸侮辱它，诸如匈人、诸如日耳曼人……正所谓“虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏，脱毛的凤凰不如鸡”。
公元476年，也就是中国北魏冯太后毒死北魏献文帝拓跋弘的那一年，风雨飘摇的西罗马帝国终于被蛮夷侮辱致死——灭于日耳曼人之手。
西罗马完了，曾是亲密一家的俩哥们挂掉了一个，唯剩东罗马孤独地混日子。
东罗马的“主体”地盘包括今天的希腊、土耳其、保加利亚、阿尔巴尼亚等地，首都是位于亚欧交界处的历史名城兼文明中心——君士坦丁堡（即原希腊移民城市“拜占庭”，后改名君士坦丁堡。公元15世纪奥斯曼土耳其帝国将其攻克后又改名伊斯坦布尔，今天是土耳其最大的城市）。
虽然东罗马人的脑子被“希腊化”得很严重，但他们非常讨厌别人称他们是“希腊人”（他们觉得“希腊人”很老土），而是自豪地称自己为“罗马人”。外人则多称呼他们的国家为“拜占庭帝国”，中国史书上称他们是“大秦”（魏晋时）或“拂菻”（唐宋时）。
公元6世纪，拜占庭帝国奋然雄起，他们出了个很有本事的皇上，这位雄才君主堪比拜占庭版的“秦皇汉武唐宗宋祖”，他在一个妓女皇后、一个帅哥名将和一个太监名将的共同辅佐下，开始了复兴伟大的古罗马帝国辉煌的壮举。别说，人家还真复兴得不错，虽然没达到古罗马的牛气程度，但也称得上是文武双全威震三洲。
这个牛人皇帝就是有些“疯魔”特点的查士丁尼一世，或曰“查士丁尼大帝”，可谓拜占庭帝国史上的最牛君主，也是咱们故事中登场的第七位帝国BOSS。查士丁尼在位的时代，正是咱们中国南北群雄打得火热的时候，他与南北朝时期的风云巨头高欢（北齐神武帝）、高洋（北齐文宣帝）、宇文泰（北周文帝）、宇文护（北周权臣、大司马）、陈霸先（陈武帝）是同时代人物，都属于特能折腾的乱世枭雄。
要说这位拜占庭牛人皇帝的“打架史”，咱先得从一个天天和肥猪打交道的人说起……
话说公元5世纪末，拜占庭帝国的某个乡下有一个牧猪的年轻农民，一年到头穷困潦倒生活窘迫，但是这位农民兄弟很有抱负，他不甘心如此落魄下去，于是乎他带着一帮穷兄弟闯荡江湖，经过不懈努力，竟然光荣地成为皇帝禁卫军的一员。
后来这位农民兄弟由于作战勇敢外加赤胆忠心，一步步从一个普通士卒成长为禁卫军统领，公元518年更是坐上了拜占庭皇帝的宝座。这点还真有些像咱们中国历史上那位从士兵到皇帝的宋太祖赵匡胤，不过这位农民兄弟可不是像赵匡胤那样兵变篡位黄袍加身，他是通过“民主选举”的方式当上拜占庭皇帝的。
这位出身贫寒的“牧猪人”皇帝就是查士丁（518—527在位），也就是咱们故事的主角查士丁尼一世的亲叔叔。
查士丁从身无分文的牧猪人变成了君临天下的皇帝，确实颇为传奇。不过这位皇帝文化水平实在太低，别说写文章，就连自己的名字都不会写，签署文件时都用图章一盖了事。所以他在处理国家大事时必须依靠一位得力助手，这位助手就是他的侄子查士丁尼。
话说这查士丁尼于公元483年生于马其顿，从小就�