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明缘却皱起眉头，道：“那是正修大师，人很厉害。”
不久，德法和尚陪着一个眉目清秀的中年僧人进来。
谷沧海知趣地上前施了一礼，正修禅师约略问了几句话，得知他孤身上山，曾经跋涉千里，便命德法及明缘二憎陪他到膳堂用餐，等候方丈召见。
过了响午，谷沧海被带到一座禅院之内，在静室中见到一位面貌严峻的老僧，法号弘因，乃是与方丈同辈的长老，身份高隆。
弘因长老问他来意。
正修禅师接下去说道：“弘因大师乃是敝寺方丈的师弟，谷施主须得把实话说出，才可转报方丈。”
谷沧海一听这话有理，便道：“在下乃是奉家慈之命，到此投师学艺。”
他话声一顿，细察两憎表情，只见他们微微露出笑意。
便又接着道：“家慈嘱咐在下非要投拜在贵寺第一高手座下，所以在下非面求方丈大师不可。”
弘因长老道：“投师学艺之事不是闹着玩的，你年纪虽轻，但跋涉长途，不辞千里；可见得诚心毅力都有过人之处。”
谷沧海心中大喜，恭容聆听下去。
弘因长老又道：“但作为本寺弟子，第一步须受戒出家。”
他微微一笑，才道：“你年事太轻，于佛家旨义毫无所悉，出家似非所宜，还是先练初步功夫，瞧瞧资质如何，才谈到投拜何人座下之事。”
谷沧海心想这话也有道理，若是资质太差，人家怎会收为弟子？
反正初步功夫总得要练，且先练着等到他们觉得合意之时才作道理。
事情便如此定夺，正修禅师领他出去，交给膳堂的监理僧德广，那德广僧身体魁伟，为人甚是精干。
翌日，谷沧海开始服役，只是挑水打柴这两件事。
谷沧海这一辈子从未干这过这等事，这刻却得咬紧牙关去干。
起初几日他只能勉强交差，每晚浑身骨头筋肉都发痛，过度疲累之下，反而睡不着，因此几天下来就瘦了许多。
直到第五日的晚上，他行起天魔心功的运气法门，这一晚才能呼呼甜睡，次日更是精神奕奕。
往后他便觉得手脚轻快有力，人也从不疲累，挑水上下山时毫不吃力，为了表现勤奋，便比规定的多做。
晃眼过了一个月，他在这种刻板忙碌的生活中变得更为单纯，脑中什么都不想，一心一意地挑水打柴。
由于他如此专心一志，那魔教极上乘的内功天魔心功被他练得十分精纯，真气渐渐凝固，念动即生，已经不须倒转身子就可运行自如。
弘因长老及正修掸师，一直没有召见他c
谷沧海天生性情沉稳，也不去找他们，只不过有时奇怪为何没有教他练初步功夫。
不觉又过了个把月，谷沧海也忍不住了，自个儿暗自琢磨是不是资质太差，所以少林寺不打算收他做弟子。
这一天，他闷闷不乐到山中打柴，猛然间发觉走错了路，转眼四看，原来走到一座石谷之内。
他正要拨转头离开这座石谷，突然间左方斜坡上有人叫道：“孩子，到这边来。”
谷沧海大为惊讶，心想此处虽是没有猛虎恶兽，但已经是人迹罕至的深山之内，哪得有人？
尤其是此人声调冰冷，语气却甚为有力，似是一向惯于指使别人，可知不是山中居民无疑。
他向话声来路望去，只见那片斜坡上，有好几块大如房屋的巨岩。
岩缝里端坐一人，阳光照晒在他身上，瞧得甚是清楚。
这人年约五旬上下，头发散乱，胡须满面，身上那件白色长衫已经污垢异常，可见得此人不但许久不曾梳洗，而且没有换衣。
谷沧海不敢贸然过去，大声道：“大叔叫我么？”
那人冷冷道：“不是叫你叫谁？”
谷沧海不觉一笑，道：“对，我这话问得实在太蠢，请问大叔有何见教？”
那人眼中射出惊讶的光芒，道：“你竞不是山中人家的孩子，你叫什么名字？”
谷沧海道：“小可姓谷名沧海，乃是别处人氏，大叔贵姓？”
那人道：“别处人氏，定是到少林寺投师学艺的了，我姓吴单名显，也是别处人氏。”
谷沧海道：“但吴大叔不是到少林投师学艺，与小可大大不同。”
吴显眼中露出笑意，道：“你真有点意思；跟你谈谈颇可破解山中岑寂。”
谷沧海道：“但小可却不能耽搁太久，大叔可是有事要小可效劳？”
吴显叹口气道：“不错，我双足已经瘫痪，饿了许多天也不能出去觅食，更没有法子离开此处。”
此人因满面胡须没剃，所以瞧不出面上表情，只能在眼光中略窥端倪。
这刻发出这等哀鸣似的话语，使人感到十分悲惨可怕。
谷沧海泛起同情之心，道：“大叔敢是要小可送你出山回家，抑是替你送信？”
吴显道：“回家，不，我一生流浪天涯，哪里有家可归，送信也不必了，我连一个朋友也没有。”
谷沧海本来要说这两宗都不能帮助他。可是现在听他这么一说，便不用告诉他了。
当下道：“没有家又没有朋友，可真是稀奇不过的事，我从来没有想过，那么大叔定是要小可弄些食物充饥了，对不对？”
吴显连声道：“对，对，不拘什么东西，只要能吃的就行了。”
吴显眼中射出奇异的光芒，伸出舌头舐着嘴唇。
谷沧海沉吟道：“弄些什么呢？”
正在寻思，吴显道：“你过来，我们商量一下。”
谷沧海走上斜坡，到了岩缝前面，这才瞧清楚吴显身边有根长木直竖，一头着地，一头顶着上面的石头，他不禁讶道：“那是什么？”
吴显道：“那是我双腿还能移动时布置的陷阱，一方面可以对付想害我的人，一方面也是防御猛兽，哪知此地什么也没有。”
谷沧海略一端详，道：“大叔把木头弄开，上面的大石就会砸下来，是也不是？但对付猛兽还可以，对付恶人的话，人家不会早一步躲开么？”
吴显仰天大笑，笑声十分凌厉可怖。
笑了一阵，才停下来望住谷沧海，道：“你胆子真不小，居然神色不变，唉，真是个可爱的孩子。”
没头没脑地说了这几句，道：“恶人固然会早一步躲开，但我不发动则己，一发动就先设法抱住他，然后才弄倒木头，他躲得了么？”
谷沧海大惊道：“那样岂不是连你自己也给砸死了？”
吴显大笑道：“不错，但我已捞回本钱，一点也不吃亏。你过来一点，扶我起身，瞧瞧这两条腿还有没有恢复的希望？”
谷沧海但觉义不容辞，奔近去托住他肋下，用力扶掖，也不嫌他身上污脏。
吴显没法子站得稳，长叹一声，拉住谷沧海的手臂，道：“坐下，不用试啦！”
谷沧海发觉他的指力奇重，当即想到此人双手如此有力，应该能够抓着岩石起身试验双腿，何须人扶。
此念一生，登时推想出他借词哄骗自己过来，现下又抓住自己不故，分明别有阴谋，赶紧用心寻思他有什么打算。
他晓得自己必须早一步想出对方心意，才能在他未曾发动以前设法消解。
正在转念之际，耳听吴显凄然长叹一声，自言自语道：“这两条腿决计不能复原的了，想我吴显纵横江湖数十年，目下获得如此形状，不但仇敌欢喜，连朋友们也将瞧不起我，纷纷离开而去。”
谷沧海因时间无多，一时想不出答案，闻言灵机一触，心想我正好趁机设法拖延一下时间，以便寻思。
于是接口问道：“大叔不是说过没有朋友的么？”
吴显眼睛—瞪，道：“我为什么没有朋友？”
谷沧海耸耸肩，道：“在下正是因此大感迷惑。”
吴显道：“一个，人有财有势之时，自然遍天下都是朋友，但我目下落得这副形状，谁还跟我做朋友？”
他舔着焦干的嘴唇，样子十分可怕。
谷沧海蓦地感到全身毛发耸立，敢情他从吴显这种又饥又渴的样子中，悟出对方哄骗自己走近之故，竟是有意杀死自己，饮血食肉。
他背上的冷汗滚滚流下，但面上仍然极力保持常态，笑道：“原来如此，在下世故未深，所以没有想到这一点，不过……”
吴显狞笑一声，道：“你的废话真多。”
谷沧海淡淡道：“在下正要说到正题上，那就是吴大叔你目下既饥渴交集，何不让在下赶紧打些鸟兽烤熟了好充饥肠？”
吴显的眼珠转来转去，似是在考虑此计能不能行。
谷沧海内心万分紧张地等待他的�