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感情反后再向你提出，使你没有拒绝的余地，那将是一份沉重而艰巨的责任……”
燕玉玲肃容道：“楚平；你认为我干得广冯？”
楚平也肃容道：“我当然认为你干得了才向你提出请求的，更因为你不是个庸俗粉，我才敢贸然地提也请求。”
燕玉玲毅然地说道：“好，楚平，就为厂价对我这两点知已信任之情，我也向你提出一个保证，我会尽力面为，绝不退缩，除非你不要我。”
楚平笑道：“多少年来，楚家从没有退过亲，因为在择偶之前，我们已经有个发解，倒是有几位小姐在进入楚家两三天后，就吓回去了，家母就是第三个受邀请而留下的，因此你没被楚家的阴森吓跑就是万千之幸了。”
燕王玲愕然道：“阴森这话是怎么说的？”
楚平有点伤感地道：“会武功的，还可以在外面担任点工作，不会武功的就只好留在湘乡老家大宅里，一屋子全寡妇，虽然她们都是心甘情愿留在那儿，抱着回忆以度此残生，但是屋子里的气氛又岂仅是阴森二字所能形容的，寂静、枯燥、呆板，简直就像个大坟墓。”
燕玉玲不禁侧然道：“她们不能另外找寻新的生活吗？”
楚平道：“别以为我们都是那么顽固残忍的道学先生，楚家大院的门禁森严，只防止外人的进入，却不禁止里面的人出去，更不禁止媳妇再蘸，尤其对那些未满四十岁而孀居的孀妇，老一辈的更是频频垂询她们的意愿出去的。”
燕玉玲道：“那一定有一种吸引她们的力量。”
楚平道：“也没什么，只有一种空虚的骄傲，让她们知道自己心爱的人是为了一种什么样的理由而牺牲，如此而已！而且这份玄虚的光荣还只存在于如意坊之内，外人更不知道如意坊楚家做了些什么。”
“那是一批伟大的女人。”
“是的，非常伟大的女人，在那里没有嫉妒，没有争执，没有下人侍奉，每个人拥有一片属于自己的小天地与一个共同的理想，唯一的希望是期待着一个新生的男儿降临，你也许不相信我到了六岁还不会走跑，我呆在那些叔伯祖母婶娘的怀抱中足足地了六年，肚子里已经装满了唐诗宋词，脚却没有沾地一点地，连睡觉时都有两三个长辈徹夜守候着，因此我在六岁以前，认得上百种的花草，认识七八千字，却不知道谁是我真正的母亲，每个人都是妈妈。”
燕玉玲忍不住珠泪承睫，用手擦了一下，道：“你比我幸福，我开口会说话时，就只会叫师父。”
楚平淡淡地一叹道：“过犹不及都是悲哀的事，没母亲固然可哀，但当我渐知人事时，对着那么多妈妈，心中何尝不涌起一阵哀伤之情，所以我很少回去，因为我没有改口，见了每一个人都还是喊妈妈，她们听见这个称呼，脸上都还含着满足的笑，但我却往肚子里流眼泪。”
燕玉玲擦擦眼睛，附声道：“楚平，听你这么一说，我的决心更坚定了，楚家的传统能使这么多的女人忍受着无比的寂寞，必然有它更深长的意义与价值。”
楚平笑笑道：“我不是女人，只是从我本身的观点来体察她们的心清，也许你能比我深入了解一点，现在我们该出去了，放了一大桌的客人，主人却躲在里面，那太不像话了，玉玲，我架你出去吧。”
燕玉玲淡淡地笑道：“我自己有脚，你扶我出去就行了。”
楚平不禁一愕，燕玉玲打开床边的小匣子，取出一对木制的义足，底下是削得很细巧的三寸金莲，另有两根支架，可以绑在膝盖，笑了一笑道：“古人创了一个削足适履的成语来比喻勉强与笨拙，这句话对我可不是那个意思了。”
楚平道：“这能走吗？”
燕玉玲道：“当然没有天生的方便，但是有几种好处，第不用常洗，第二不怕刀砍剑削，有一次江湖上有名的淫贼见花浪子柳叶青上了我的船，跟我动了手时，看我下盘不稳，拼命攻我的下盘，结果我故意失招，让他砍上一剑，借机会一刀搠进了他的胸膛。”
楚平笑；‘我听说这家伙浮尸江上时。还以为那个正道们土除的害呢，没想到是你的杰作。”
燕王玲笑笑道：“还有第三个好处就是这义足中间是空的，可以发射暗器，每一只小腿中藏有二十支梅花箭，以机簧发射出去，前后左右有四个射口，身人重围时，只要一顿脚四十支铁箭在眨眼间全部射出，这是谁都相不到的，不过太歹毒了，我还没用过。”
楚平出自衷心地赞叹道：“听你说了这么多的好处，我都忍不住想把腿砍了，装上这么一对玩意了。”
燕王玲黯然道：“这是我为了补救自己的残缺，不得已而才想的办法，我相信世上没有一个人肯把好好的腿砍掉，来检这个便宜的。”
楚平自觉失言，歉咎地上前握住她的手：“玉玲，对不起，是想表示对你灵心巧思的钦佩而已。”
燕王玲温婉地一笑：“没关系，我已习惯了，本来就是残废，又何必掩耳盗铃，怕人说呢？我制造一对义足，只是为厂偶而到岸上去活动一下方便，并不是为了掩饰自己的残废，行了，我们出去吧。”
她站了起来，楚平仍是挽着她的手，燕玉玲没有夺回这意，楚平也不想放开，就这么慢慢地走了出去。
一面走，燕玉玲笑笑道：“我这交足还有一个好处就是长短可以由心意调节，没想到你这么高，以后有空，还得做一对长一点的。”
说着已经来到f楼舱上，大家看见他们手牵手上来，而且燕玉玲又是自己走了来，不由都愕然张大了嘴。
裴玉霜一把接过燕玉玲，叫道：“妹子，你别是妖精变白句。”
燕玉玲微笑说道：“不错，我本东海龙文，思凡来到人间，迷途不知龙宫路，一住不觉千年。”
龙千里笑道：“燕姑娘信口说来，都是绝妙好词。”
燕玉玲笑道：“龙大侠过奖了，整天曲不离口，就是目不识丁，也能哼上两句，那里敢当妙词之称呢。”
裴工霜笑道：“你不是龙女，是条修练面精的九尾狐，你那两条腿是怎么变的。”
燕玉玲淡然一笑道：“几根木头，几根丝带，就是这么变的，对走路帮不上什么忙，只是看起来顺眼一点，再者就是不痛不疾而且。”
她好像变了一个人似的，一扫光前的抑忧愁态，笑语如珠，艳光四射，看得大家很奇怪，虽然不久前问过燕玉玲对楚平的印象，知道她很尊敬楚平，可是看他们两个此刻的样子，竟像是相识已久的多年的知交了。
最感到诧然的是裴玉霜，她开玩笑似的在燕王玲耳边低语道：‘好妹妹，看你们的样子，是不是梁鸿接了孟光案了，要不你怎么乐成这个样子。”
燕玉玲的脸红了一红，但却大方地道：“是的，刚才我们说定了。”
这下子轮到裴玉霜惊奇了：“什么！说定了，这么快！”
燕王玲道：‘识是口头上的约定。”
裴玉霜道：“那还不等于定了，如意坊楚家的东主，又是我们八骏友中一份子，还能说了不算的。’”
“他不会，问题在我，我还可以推翻前约。”
“我相信你不会的吧。”
“大概不会，除非我发现他们如意坊是个罪恶或是纯为营利的铜臭生意。”
“这我可以保证绝对不会，我以前对如意坊不太了解，但最近一个月却接触了不少，发现他们是一个很完善的行侠组织，由一个可敬的家族领导着，做许多可敬的事，否则病书生也不会推荐他加人八骏友补缺了。”
“那大概就算是定了。”
裴玉霜恨恨地咬牙：“楚平这个混帐东西！”
燕玉玲笑道：“裴大姊，楚平怎么得罪你了？”
裴玉霜笑笑道：“我骂他是为在我面前装蒜，前天我跟他谈起你，他还推三阻四，想不到见了面，他竟偷偷地迫不及待的求亲了，这还不该骂？”
燕玉玲道：“大姊问他的时候，是求情的结合，他之所以向我求婚，是为了义的结合。”
“岂有此理，这还有什么义的结合。”
“有的；他为了如意坊的责任求我帮他分担，我是感于他的器重而答应下来，这纯粹是道义的结合，因为没有像一般男女之间的缠绵，干干脆脆，一言为定。”
裴玉霜道：“那也不必跟婚姻扯在起呀。”
“如意坊是一个家族的传统，一个外人要参加进去，只有这一条路，必须先成为楚家的人，才能做楚家的事。”
裴玉霜看看她，又看看在另一边的楚平，叹了一�