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暮色初起之时，秘密前来拜访他的顾大都督说出的一句话，又响在耳边。
群雄四起，四方诸侯无不蠢蠢欲动；看来，大晋帝祚的衰微正如残阳西下，已是掩也掩不住了。连顾雍这个老奸巨猾的老权贵，一时不查，也说出这样的话。
不过，他的焦点不在这里罢了：“我河西蛮夷远距西北，帝听难达、教化不通，久不沐圣德，如呱呱稚子之被弃。老臣日夜遥望帝都，苦思圣颜……”
说到这里，他几乎泫然欲泣，特使连忙抚慰：“都督言重了，率土之滨、莫非王臣，九州三陆，天子未曾一日不忧心。都督日夜操劳，天子定有所感。”
顾雍感动不已，如幼子闻慈母之音，更是悲从中来：“若天子体念老臣苦思圣颜之心，还请天子使转述一二！公子怀璧这个乱世的灾星……”
他突然意识到失言，一怔，连忙举袖拭泪掩饰过去：“公子怀璧这个凉州的灾星……老臣为天子经营河西数十年，得民意甚重；公子怀璧行权弄奸，僭越王府，不容老臣已久。此番若能平定五胡，下一步必欲除老臣于当下！老臣谨持箕帚、为天子清扫河西，一旦公子怀璧得势，除老臣性命无妨，惟‘忠心’二字，能否依旧向着圣天子？……”
他一边哭诉一边观察天子使者的神色，似乎在试探特使的意思。姬骧怜悯道：“都督一片丹心可昭日月啊！”
顾都督终于直接说明了来意：“对公子怀璧，帝都派天子使前来，难道就没有制衡之意么？”
他是想要拉拢特使，与之联手了。
“怎么没有让人通报？如果不是熟知你的脚步声，现在你已经死几百次了。”
公子怀璧的声音淡淡传了过来。
他并未回头，又接着取出第三支长箭。他不用箭靶，前方百步处却陈列五面巨大的青铜兽首，有虎豹猿猱各态；其中两面之上，已经钉着两支长箭。
一阵风吹进来，呼地掀起公子怀璧的袍角与束在脑后的长发，似乎像潜龙在重渊中翻腾。
他们阔别八年，他居然还能听出他的脚步。姬骧微笑了，眼睛里闪过一丝暗光。他慢慢向前迈出一步：“如果，我是来杀你的呢？”
他们之间，大约相距五十步。背后是一个人防御最弱的地方，而且，他还蒙着眼睛。
他的尾音还没有消失，突然之间，腰间佩剑出鞘！
就在同一刻，公子蓦地转身，手中已成满月的巨弓长箭突然改变了方向；他眼睛还蒙着黑绢，箭镞却正对特使的眉心，出箭！
“铮！”的一声金铁交击，电光石火之间，精钢的箭镞撞上镔铁重剑，发出尖锐长鸣。弓箭不利近攻，公子此时却只能出箭；而帝都特使居然可以在短短五十步之内，截下公子的箭。这一击相交的间隙，两个高大的身影闪电般向对方逼近，对手的长剑带着山岳般的力量呼啸而来，而公子已没有机会摘下眼睛上的绢纱，弓上已无箭。
又是一声金铁交击，长剑劈上了铁弓，强大的力量对上强大的力量，居然谁都无法再占先机。公子眼睛上蒙着的黑色绢帛飘然落地，四目相对，两位强者的眼睛里似乎都有闪电般的锋芒一闪而逝。
两双眼睛锋芒相对又立刻错开，两人的兵器同时收回，再同时挥出。这一切不过是转瞬之间，当第三次长剑与铁弓交锋的声音尖锐地划过，特使的长剑穿过铁弓贴在了公子颈侧；公子反握虚弓，弓弦的方向压向特使的喉咙，他的右手勾着钢弦，向内凹陷成一弯弦月。
剑在颈上。而弦在咽喉，他的手指只需轻轻一弹，钢弦迸射，就会勒断特使的喉管。
两人凌厉对视的眼睛里，慢慢浮起一抹笑意。
“看来八年的养尊处优并没有让你松懈一分。”特使轻叹：“你的箭术比起当年，更加精进了。”
公子微笑：“你也一样。”
二人相视大笑，特使还剑，公子撤弓。
浓重的夜色完全包裹了整个凉州城，没有月亮，大漠的夜空上繁星闪烁，像一双双寂寞的眼睛。苍水岸边白日里的繁华已经散尽，贵族的女眷们都已归去，而僧侣吟唱梵呗的声音伴着缓缓流动的苍水，还在苍茫地在夜色中渺渺传送。
更衬得夜色寂静。
公子府中华灯初上，夜风吹过，送来隐隐梵音。
奇“凉州的夜色，只想让人抛却喧嚣，就此沉寂。”特使低声慨叹。
书这是高高楼阁之上的一方露台，摆着一张案几，铺有两方玉席。特使峨冠博带，盘膝而坐，面前摆着一壶薄酿，一盏玉杯。
“我以为你会更钟爱帝都的繁华。”公子已经换上一身宽松长袍，背倚栏杆，一手执杯，微笑道：“你突然前来，让我措手不及，只好用薄酒招待，倒是怠慢了。”
“波斯二十年葡萄佳酿！”姬骧赞叹道：“这还算薄酒？”
“比起帝都公卿的种种豪宴，我凉州自然失色。”
姬骧拢起广袖，为自己斟了一杯酒，悠悠道：“你与左贤王八年对峙，今次一战平定河西，在凉州的根基终于牢牢扎下，可以一展宏图了。”
“此话怎讲？”
姬骧并不抬眼，依然悠悠道：“河西之地牵制你的，无非是顾雍与河西王府。而顾雍大都督之所以能与你分庭抗礼，无非是左贤王这颗毒瘤在外对你虎视眈眈。外患一消，你必安内；当此之时，你这西北之地，不就尽在你掌控之中了。”
公子微笑了：“伐梁之后，我欲称霸，尽人皆知。”
确实，从重逢的那一刻起，他从来没有隐藏过自己的野心。
这个烽烟四起的乱世，正是建功立业的时代。哪个男儿不欲成英雄？哪个英雄不欲称霸？
帝都特使抬起头，看着他难掩睥睨的眼睛：“你锋芒太露，有人已经对你不除不快了。”
沉默。公子并不答话，转动手中的玉杯，似乎在等他说下去，却没有等到下文。他的眼睛闪了一闪，看着特使，微笑着慢慢道：“没有别的了么？”
他知道了什么？姬骧心头一动。
眼前凉州城三大势力，顾雍背后的河西王府，特使背后的帝都天子，与公子怀璧背后的公子府。三方势力相互交织，前者与后者水火不容已是尽人皆知；而特使本是为公子伐梁的后续而来，但他的到来哪里是为了安抚梁国百姓、收回梁国公卿的印信，特使唯一的使命是——代表帝都公卿，牵制公子怀璧。
顾雍是在明知故问，只是巧为试探。因为这层权术画皮不点自破，公子怀璧也心知肚明。
这样暗潮汹涌的敏感时刻，顾都督秘密约见特使，这样的事太过微妙；公子怀璧与帝都特使又都是惯于权术的老手，互相之间本就隐约有互相猜忌的张力，就更无法说清。
公子突然朗声一笑：“今日是凉州城的迎春日，苍水之畔美女如云，你这****才子，怎么不去凑热闹？”
姬骧笑道：“今日凉州迎春，又传来朔方大捷的战报，双喜临门，我是来向你道贺的。”
“大可不必。只是小战惨胜而已。”
姬骧扬眉：“据说跑虎原之上，白将军三剑退贤王，涅槃之剑锋芒毕露？”
“这也有些出乎我的意料。”公子微笑，眉宇间颇有一丝骄傲：“我本以为，她需要再磨练些时日。”
姬骧看着他，意味深长地一叹：“阿若，你对得起白烈白将军了。”
空气陡然沉默起来。
刻意要避开的话题终于被提及，像被堵上的洪流扒开了一道小小的缺口。
公子转过身，手扶阑干，凝望着天上低低闪烁的繁星。那漫天星光如此晶莹明亮，似乎触手可及。
“物换星移，转眼之间已经八年了。”公子仰首眺望长空，慢慢道：“那么多的人，你们一个一个从我身边离开，我却丝毫无力阻止，更无力挽回。阿骧，这种感觉，难道你还不明白？我再也不想被命运这样捉弄，随着别人翻云覆雨的手颠沛流离。如果只有成为强者中的强者，才能守卫自己的家园，守卫自己想要守卫的东西……”
他一字一顿道：“那就让我踏上这条路好了，哪怕是负尽天下人！”
公子并没有回头，背后的人也久久沉默。
一直是这样，这是唯一一个，可以让他毫无戒备地背对着的人。可是，越是这样的人，带来的伤害就越不能原谅。
“姬骧，你真不记得，今天是什么日子？”
春寒料峭且迎春，苍水之畔多丽人……正月二十九，凉州迎春，最绮丽温存的日子。
“正月二十九，”姬骧静静地凝望着无边的夜色，大漠上空的繁星格外明亮、冰冷，闪烁的星光像在争相用神秘的语言，讲述着一个个千百年来只有它们才知道的故事。
姬骧缓缓道：“云梦破国。”