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艾丽站在门外，“我不能进去。”
克雷顿在门内皱著眉头。“为什么？”
“我没有通行证。”
“你有的。”他将门再拉开一点，等她进来。
“什么时候开始的？”她故做冷静，但是眼睛忍不住向里看。
“从今天早上七点钟起，你可以在内部人员陪同下参观这栋大楼。”
“为什么？”她紧靠著门。
“我提出了申请。”
艾丽惊讶他事先没有问过她的意思，也惊讶他的要求被准许了。她看著克雷顿以及漆黑的大厅。不论如何，她不能错过这个见识神秘大楼真面目的机会。於是，她深深吸了口气，走进门内。克雷顿随手打开开关，大灯立即照亮整个大厅。
艾丽看了一圈，有些失望，她原本预料会看到像科幻片里面出现的情景，但是这里完全没有。大厅有一半是会客室，另一边是警卫区；摆饰大多是玻璃或不锈钢做成，四面墙和地毯是深蓝色，整个格局看起来明朗清爽。
“这里是我们的秘书－－珍妮的办公地方，她不喜欢在里面，这里安静多了。”他伸手指向会客室里的浅蓝色沙发，“我经常在上面躺个几小时，但是很不舒服。”
当克雷顿像个导游一样介绍时，艾丽皱起眉头。他又一一打开每个开关，以及每一扇门。
艾丽一走进其中一个房间时，不禁张大了嘴巴，这正是克雷顿小组的研究室，里面摆了六张桌子，她立刻认出克雷顿的位置，因为桌上放著他曾经形容过的大纸箱，而且，桌上至少摆了一打的咖啡杯和一些披萨的空盒子，房间里面还有几台电脑。
克雷顿跟著她的眼光，把整个房间看过一遍。“很抱歉，实在非常脏乱，我们没有负责打扫的人，只有当垃圾满了，或是雪伦－－我们小组里唯一的女性，威胁她待不下去了，我们才会赶紧清扫干净。”
艾丽往前走了几步。“我可以进来这里面吗？”
“当然可以，只要不把黑板上的东西擦掉。”他拉出会议桌旁的椅子，坐了下来，然后把脚跷在桌面，艾丽则在室内到处走动。“你也可以提出任何问题。”
艾丽再一次惊讶地回头看他。“我在这一方面也得到允许了吗？”
“不，这是我个人的决定。”他把双手托在脑后，“假如我隐藏不说，如何能解开你心中的恐惧呢？”他闭上眼睛，叹道：“我们之间不会有秘密，艾丽，永远都不会。”
艾丽咬著嘴唇，仔细打量克雷顿，他看起来满脸疲倦。她又把室内看了一遍，他们显然没有料到会有客人造访，否则至少会稍微收拾一下；如此说来，呈现在她眼前的是平日的情况，没有任何伪装，而她现在该做的就是将它仔细看清楚。
她在每张桌子间走动，看看黑板上写的字，以及印表机印出来的资料。她甚至打开一个克雷顿的档案夹，因为上面注明“美国太空总署”，里面大概有五十张外太空的照片，另外有一些关於银河及黑洞的资料。她将档案放回原位。好啊！这下子，她对孩子解释爸爸不回来的理由，不是他跟著哥伦布出海去了，而是到火星去教那些小绿人玩扑克牌。
她慢慢折回克雷顿的座位旁，他正好张开限睛。“都看过了吗？”
她耸耸肩，指著整个房间。“我一点都不明白。”她唯一看得懂的，是黑板上的井字游戏，这个应该不能算吧！
克雷顿笑著站起身。“不要急，我也曾经被杜威的十进位法整得七荤八素。”他本想伸手过去摸摸她的脸颊，但是就要碰到她时，立即把手缩回来。“没有其他问题吗？”
“有几千个。”她注视著他退缩的手。“但是不知从何问起。”心里却忍不住喊著，她昨晚是那么的想念他，难道她这一生就要如此孤单下去？
“那就从头开始问吧！”他捡起一两个披萨盒，将它们丢进门边的纸屑桶。
“你能够穿越时间吗？”
他笑著拾起几个空汽水罐。“不！不能。”
艾丽皱起眉头。“那么，你试著穿越时间吗？”
“不！”他把罐子扔进黑板旁的回收箱。“至少目前没有。”
他边叹气，边拿起六个空咖啡杯走向角落的小厨房？“但是我们不可能达到目的，至少在我这一辈子是不可能。”
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她满睑疑惑地看著他。“你知道你做的研究是无法达成的？”
“不！”他将水槽放满肥皂水，把咖啡杯泡进去。“过去二十年来，政府一直到处寻找从事时空飞行的人才，而且颇有收获，就是爱因斯坦的相对论中，有关时间旅行的部分理论也有可能实现。在物理学的法则来说，没有东西可以阻止穿越时间。”
“真的？”天呀！原来这一切都有可能成为事实，他们真的正在做时间飞行的研究，她紧张地看著室内。
“是的！”克雷顿把咖啡壶放入水槽里。“美国政府有几个这种科学小组，从不同的角度来进行研究，透过一些资源交换，我们这一小组被分派到哈佛大学来，由政府负责经费、哈佛大学可以分享试验出来的成果；几年来，我们从不同的观点来进行试验，研究小组运用个人的专长与所学，整个小组搭配的非常完美。自从八月份来到哈佛后，我们决定把重点放在穿越空间方面，而不去管时间的旅行。”克雷顿拉住她的手，让她在一个梯子上坐下来。“我们称它‘空间转换’，我们希望能事先确知降落的地点。”
艾丽注视著楼梯，在那上面有个铁门。“那么，你能穿越空间吗？”
克雷顿叹口气，说：“算是可以吧！”他推开那扇铁门，打开另一排灯。“根据测试结果指出，我们的失误很多。在第一次测试中，有些变数我们不考虑在内，比如说，另一个次元。”
艾丽走进那房间，立即感到寒冷，听克雷顿这么说，她可以想像，在这层楼底下的空间，可能已经不见了。她仔细看著房内的大型机器，中间竖著十五尺高的雷射枪，其他的仪器也都闪著金属的亮光，看起来的确有些科幻电影的味道。“这个仪器可以用吗？”
“有时候，它叫空间转换仪，但是我们都叫它‘奥斯卡’，这是取自芝麻街里面那个小别扭的名字，因为它老是找我们麻烦，动不动就当掉。”看见艾丽眼里的笑意，他也跟著笑起来。“你大可随意看看，但是不要摸任何东西。”
艾丽向他走近几步。“这就是万圣节晚上他们对你做的事？”
克雷顿有点逃避，迟疑了一下子才回答，“是的。”
“你疯了吗？”艾丽大叫，“你可能会出意外死掉！”她开始带著恐惧的眼光看着那座硕大的仪器。
“或许比这更糟。”
“什么意思？”
“你知道，我们有四个空间，长宽高，还有时间，”艾丽听了点点头。“有些物理学家，提出‘线’的理论，是形容粒子在高能量的状况下的行为，这些提出‘线’的学者，认为应该有十或二十六个次元，而不只是我们所说的四次元。”
“我还是不了解。”
“我们曾经用‘奥斯卡’做过几次实验，我们可以把东西送走，但是无法控制它的目的地。可怕的是，在我之后的几次实验，大部分传出去的东西，都不见了。”他笑得很勉强，“不知道它们到哪里去了！”
“你是说，消失在空气中？”
“没有东西会消失在空气中，除非还有另一个我们不知道的次元存在，把一些东西拿走了，譬如说我的眼镜。”
“它不是在餐桌上吗？”
“不！在万圣节那晚，‘奥斯卡’把我传送到你家的时候，我还戴著它，那是一副黑框眼镜，上面还有我的名字，和学校的地址，但是到你家时，它已经不见了，在我著落的地点，什么也没有，它会到哪里去了呢？”
“可能掉在某处，而捡到的人懒得寄还给你。”
“可能！”他在六尺宽的平台上来回踱步。“但是其他那些东西呢？那一篮橘子，那些咖啡杯，还有一本字典，外面还包了一张纸，写著归还者可获一笔奖金。”
“这代表什么吗？”她有点魂不守舍，离那平台远一点。
“我们唯一能确定的是，没有任何有生命的东西，可以再用‘奥斯卡’来传送，我想，你也知道这计划必须考虑到安全性。”
艾丽麻木地点点头，一时之间，她没有办法消化这么多事情。
“所以，如果我告诉你，我们对国会撒谎呢？”
“你对国会撒谎？”艾丽惊讶地张大嘴。
“不完全是谎话，而是隐藏了一些实情，假如让一些好大喜功的议员知道，我们的实验已接近成功，他们一定会不顾一切安全问题，逼迫我们用人体试验。这个小组的每一个人，所做的工作，大都是在大胆假设，小心求证的研究。”
他引导她走到楼下，一路拉著她的手，直到下楼后关上灯。�