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第一节新奥尔良
二月二十日，星期四，晚上十一点她精神恍惚地、缓慢地脱着衣服，脱光之后，
挑选了一件鲜红的长睡衣穿在身上，以便流血时不露出血迹。多丽丝。惠特尼最后
环顾了一下这间在过去三十多年里逐渐亲切而可爱起来的房子，仍然是那样整洁。
她拉开床头柜的抽屉，小心翼翼地把手枪拿了出来。手枪黑得发亮，冷冰冰的，
令人不寒而栗。她把它放在电话旁边，开始拨动在费城的女儿的电话号码。她听到
了那遥远的电话铃的回声。接着传来一个温柔的声音：“哈罗！”
“特蕾西……亲爱的，我就是想听到你的声音。”
“真没想到是您，我太高兴了，妈妈。”
“但愿我不是把你吵醒的。”
“不是，我在看书呢，正准备去睡。查尔斯和我本想出去吃晚饭，但天气太糟
糕了。这儿的雪下得可真大啦。您那儿怎么样？”
天哪，我们竟然谈起天气来了，多丽丝。惠特里想，我有那么多的话要跟她说，
可又不能说。
“妈妈，您那儿的天气到底怎么样呀？”
多丽丝。惠特里望了望窗外。“正在下雨。”说完她想，这太富有戏剧性了，
就象演电影一样。
“什么声音？”特蕾西问。
外面雷声阵阵。多丽丝由于陷入极度的沉思之中，竟然没有听到雷声。新奥尔
良地区正在下暴雨。气象太已经预报过：“新奥尔良地区有雨。华氏六十六度。夜
晚将转为雷阵雨。
别忘了带伞。“可她已不再需要伞了。
“是雷声，特蕾西。”她极力使自己的声调显得很轻松，“告诉我，你在费城
过得怎么样？”
“我就象神话了的公主一样，妈妈。”特蕾西说，“我从来不相信有人会象我
这样幸福。明天晚上我将和查尔斯的父母见面。”接着，她象宣告什么似的压低了
嗓门，“是栗树山的斯坦厄普夫妇，”她叹了一口气，“他们很古板。我正害怕得
发抖呢。”
“别担心，他们会喜欢你的，亲爱的。”
“查尔斯也说没关系。他爱我，我也爱他。我真想让您马上见到他。他可帅了。”
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“这我相信。”可她永远不会见到查尔斯了，永远也抱不上孙儿了。不，别想
这些了。
“孩子，他知道能得到你将有多幸福吗？”
“我也是一直这么跟他说的。”特蕾西笑了，“关于我的事就说到这儿吧。告
诉我，您那儿的情况怎么样？您好吗？”
拉什大夫曾说过这样的话：“多丽丝，您的身体好极了。您可以活到一百岁。”
命运可真会捉弄人！“我很好。”多丽丝答到。
“有男朋友了吗？”特蕾西开玩笑地说。
自从特蕾西的父亲在五年前去世以后，尽管特蕾西一再怂恿，多丽丝。惠特里
从没有考虑过和别的男人外出。
“还没有。”她改变了话题，“你的工作怎么样？喜欢吗？”
“喜欢。结婚以后，我要是继续工作，查尔斯也不会不高兴。”
“这太好了，宝贝。他真是个明白人。”
“是这样的。您还是亲眼见见他吧。”
这时，天空响起了一声炸雷，就象后台的提示：时间到了。除了道别外，更没
有什么要说的了。“再见了，我亲爱的。”她竭力使她的声音保持平静。
“结婚时再见，妈妈。我和查尔斯一订好日期，就打电话给您。”
“好的。”毕竟还有最后一句话要说，“特蕾西，我爱你，非常非常爱你。”
说完，多丽丝。惠特里轻轻地把听筒放回电话机上。
她拿起手枪。现在只有一条路可走了。要快，她把手枪对准太阳穴，扣动了扳
机。
……
第二节费城
二月二十一日，星期五，上午八时特蕾西。惠特里从她那栋公寓的石砌门厅里
走了出来。这时，灰白色的雨夹雪正不偏不倚地向着每一辆行驶在商业街上的豪华
轿车和那些集聚在费城以北贫民区的木板钉成的破烂小屋飘洒而去。这场雨夹雪把
轿车冲刷得干干净净，浸湿了高高地堆积在一排无人照看的住宅前的垃圾。特蕾西。
惠特里行进在上班的路上。她步履轻快地往东沿着栗树街朝银行走去，只有这样，
她才能使自己不致放声歌唱。她身穿一件米黄色的雨衣，脚登雨靴，一顶黄色的雨
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帽仅能盖住她那一头发亮的栗色香发。她芳龄二十五岁，英气勃勃，聪颖异常。嘴
唇丰满迷人，两眼顾盼流波，眼珠的颜色时而从青苔绿变为宝石绿。她的身段苗条
秀丽，肤色随着情绪的变化——愤怒、厌烦或激动，会从晶莹雪白变为深玫瑰色。
她母亲有一次曾对她说：“说真的，孩子，我有时都认不出你了。你真是说变就变。”
现在，当特蕾西在街上行走的时侯，人们纷纷扭过头去朝她微笑，羡慕她脸上
洋溢着的幸福神情。她也向他们报之以微笑。
特蕾西。惠特里想：一个人能这样幸福真是太难得了。我将嫁给一个我所钟爱
的男人，我将给他生个小宝贝。一个人还能要求什么更多的呢？
特蕾西走近银行时，看了一下表：八点二十分。费城忠诚信托银行的大门在八
点三十分以前是决不会向雇员们开放的。但是，主管银行国际部的副行长克拉伦斯。
德斯蒙德已经关闭了门外的警报器，打开了一扇门。特蕾西欣赏地观看着这个每天
早晨都要屡行的程序。德斯蒙德走进银行，随手锁上了门，而特蕾西仍在雨中伫侯
着。
全世界的银行都各自有一套神秘的安全措施，费城忠诚信托银行也不例外。费
城银行的这套措施是从不改变的，只是每星期需要更改一次安全信号。这个星期的
信号是将一扇窗户的软百叶帘拉起一半，这是告诉在外面等侯的雇员们，检查银行
里有无企图将雇员扣作人质的隐藏者的工作正在进行之中。由克拉伦斯。德斯蒙德
对洗室、贮藏室、地下室和保管库进行周密的检查。只有当他确信整座银行里别无
他人时，作为安全信号的百叶帘才会全部拉起。
老记帐员总是雇员中第一个被允许进入银行的人。他守候在紧急警报器旁边，
直到其他雇员全部进入并锁上大门为止。
八点三十分整，特蕾西。惠特里和她的同事们鱼贯进入银行那华丽的大厅。她
脱掉雨衣、雨靴，摘下雨帽，感兴趣地听着其他人对天气发出的抱怨。
“该死的风把我的伞都刮跑了，”一个人抱怨到，“我淋了个透湿。”
“我看见两只鸭子在商业街上浮水。”出纳组长开玩笑说。
“气象预报说下星期还是这种天气。我真想迁到佛罗里达去。”
特蕾西一边笑着一边开始了工作。她在转帐部门工作。直到不久以前，转帐工
作仍是把钱从一个银行转到另一个银行，从一个国家转到另一个国家，程序缓慢而
费力，需要根据国内外各个邮局的情况填写一些颇为复杂的表格。随着计算机的出
现，情况发生了激动人心的变化，巨额款项转眼之间即可转换完毕。特蕾西的工作
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是通过计算机把前一夜的转帐金额提出来，并通过计算机把它们转到别的银行。所
有这些交易都是通过密码进行的，这些密码定期更换，以防别人非法冒用。每天都
有数以百计的电子货币经过特蕾西的手。这是一项迷人的工作，是维持全球贸易活
动的生命线。直到查尔斯。斯坦厄普闯入特蕾西的生活以前，银行工作对她来说一
直是世界上最令人兴奋的事情。费城忠诚信托银行拥有极为广大的国际区域，因此
吃午饭时，特蕾西和她的同事们总要议论一下当天上午的活动。这是一场激动人心
的谈话。
记帐组长德博拉声称：“我们刚刚封闭了一家被犯罪集团操纵的辛迪加向土耳
其提供的一百万美元的贷款……”
银行副行长的秘书梅。特伦顿语调神秘地说：“今天上午召开的董事会上决定
向秘鲁提供一笔新的款项，预付金额就超过五百万美元……”
银行快嘴乔恩。克赖顿补充道：“听说我们还打算向墨西哥人提供五千万美元
的救济款。要我说，这些墨西哥人就是一美分也不该给他们……”
“真有意思，”特蕾西沉思着说，�