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“我知道了！糟糕！”
伍子胥这才领悟范蠡的企图。
以无比奇妙情景吸引全体吴军的注意，利用这个时间布好攻击态势——范蠡的企图应该在于此！
在乐队奏乐之下，徐徐行进，为的是要赚取较多的时间！
伍子胥于第三队士兵拔剑时想到这一点，同时知道为时已晚。
果然，第三队刚引颈自刎完毕，吴军阵地左右就传出一片呐喊声。
“敌人来袭！”
吴军顿时陷入一片混乱之中。
他在屋梁上吊一兽胆，每日不忘用舌头舐尝一下，并于舐的同时，用这句话砥砺自己：“勾践，难道你忘了会稽的耻辱？”
“我输了！”
伍子胥不觉叫出声来。
这样的作战，称得上是奇策中的奇策！
除了范蠡以外，还有什么人想得出这种破天荒的作战方式！
伍子胥边逃边想。
越军以排山倒海之势攻进吴军本营。
越国勇将灵姑浮持枪杀向吴王阖闾。吴王好不容易闪过，大脚趾却已被灵姑浮的枪刺伤。
吴王立刻弃履，歪歪拐拐地继续往前逃命。
受伤的程度相当严重。大脚趾根部的骨头被刺断，仅剩一片皮肉附在那里。伤口大量流血。但这是生命攸关的时候，不能因此而停歇。吴王又闪过灵姑浮接连刺来的枪，幸亏家臣赶来搭救，以身庇护，才得以脱离虎口。
然而，来到领土内叫做陉的地方时，他因脚伤而死。
阖闾死得太突然了。因脚趾受伤而死，这也有些离奇。死因是大量失血呢？或是剧毒从伤口进入？
陉离战场槜李只有三公里左右。由此可见，从受伤到死亡的时间甚短。
灵姑浮是越国高级武士，所持之枪说不定涂有毒药。倘若如此，吴王阖闾被刺后不久就一命呜呼，应该是自然的事情。
派遣刺客刺杀前王僚是十九年前之事，已经年迈的阖闾，大概身体缺乏抵抗力吧？儿子夫差这时已长大成人。
“夫差，你绝不能忘记父亲是被越王勾践所杀……”阖闾把儿子叫到枕边，说完这句话后断气。
“孩儿绝不会忘记的！”夫差咬紧嘴唇，悲痛地回答。
《史记·吴太伯世家》则将夫差的这句话记述为：“我一定会在三年内，向越王报仇的！”
新即位的夫差令家臣站在宫殿阶前，每当自己出入之时，命他们大声喊着：“夫差！你不会忘记父亲被越王勾践所杀之事吧？”
新吴王夫差每次听到这句话，就想起被越军追赶时的屈辱情景，因而奋然回答：“我绝不会忘记！”
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第二部分（13）
他把阶前家臣说的话当做是父亲的叮咛。
时间会冲淡爱憎之心。这是一般的情形。夫差生怕自己也如此，忘了杀父之仇，所以命令家臣代替父亲说话。
夫差出入宫殿时，倘若有伍子胥随侍在侧，他就会感到一种寒意。
阶前家臣当然会遵照命令大喊那句话。而每次听到这句话时，伍子胥唇角每每泛出冷笑。
伍子胥对楚平王的怨恨，可谓强烈至极。他的怨恨即使在十六年后也没有淡化，因而有了日后对平王尸体猛烈鞭打之行径。
但，江南文人夫差则没有如此彻底的爱憎之心。他有时候甚至对伍子胥化为复仇魔鬼的执著行径感到不快。
未见于《史记》及《春秋左氏传》，而见于《十八史略》的记载是：夫差为了不忘父仇，不睡软床而睡在坚硬的薪木之上。这就是有名的“卧薪”。
这件事情一般被解释为代表强烈的复仇心，但也有人持“倘不如此，复仇执著将会淡化”之见解。
伍子胥不用这等方法也不会使复仇之心淡化。
这就是吴王夫差与其家臣伍子胥的差异点，而这也成了两人走向悲剧之导因。
夫差从小就受到国君疼爱，同时也是众所公认的王位继承者。他自然没有父亲阖闾年轻时“我非篡夺王位不可”的强烈斗志，是在温室中成长的落落大方的贵公子。
因此，夫差的内心里并不喜欢为了复仇、什么事情都做得出来的伍子胥。但听了父亲的临终遗言后，他也成了复仇魔鬼。
吴王夫差和伍子胥最合得来的时候，应该是在夫差一心要对越国复仇的三年期间。
夫差果然于第三年攻灭越国。
在这之前，他致力于重建内政、增强军备，一切以复仇为最大目标。由于多方采用伍子胥和伯噽这两个由楚国亡命而来的复仇魔鬼前辈的献策，所以国力充实得很快。然而，复仇能够成功，并非只靠夫差这一边的努力所致。
另一方面也要归因于对方——越国的失策。
吴国成功地推动富国强兵政策之情报，使越王勾践感到焦急。
“不制敌机于先，让吴国强大起来的话，后果将不堪设想。”
越王决心先发制人。
而举国处在高警觉性的吴，根本没有可乘之隙，国境线上尤其如此。
范蠡表示强烈反对。他列出先发攻击之不利点，并且逐一说明。而勾践却坚持按照自己的计划行事。
“我已经决定，你不要再说了。”
结果如范蠡所料。
开始时，越军轻易突破了吴国国境。实际上，这并不是由于吴国国境警备部队大意或守备能力薄弱的缘故。对方只是采取了“诱敌入怀”的作战方式。越王勾践却将此误解为吴军不堪一击。
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以蔑视态度看待敌人的越军过于骄慢，比起一心要报仇的吴军，在士气上已差了一大截。结果，被诱进太湖夫椒山的越军，在吴军精锐全力以赴的攻击之下，尝到一次溃灭性的败战滋味。
越王勾践带着残兵退却，而吴军则在其后紧追不舍。
越国五千名残兵被逼逃到自己国家的会稽山上。满山满谷的吴国大军，将会稽山包围得滴水不漏。
这是一筹莫展的局面。
“范蠡，因为不听你的话，所以落到这个地步，我实在无颜对你……现在该如何是好呢？”
将溺毙的人，连一根稻草也要抓住——勾践正是这个心态。他在范蠡面前垂下了头。
“现在只剩一个途径，”范蠡回答，“我们只有忍辱求和。把国内所有的宝物献给吴王，大王且向吴王俯首称臣吧！”
“你叫我当夫差的奴隶？”
“能够当上奴隶，还得额手称庆呢！只要能保住一命，以后还怕没有报仇机会吗？”
“说的也是……可是，夫差会饶恕我吗？”
“依我看，夫差身边的伍子胥，大概不会同意饶恕大王吧！”
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第二部分（14）
“那我不是没命了吗？”
“但吴王夫差不见得会听伍子胥的进言。”
“是吗？……听说，夫差很听从伍子胥的话，就好像对待自己的父亲哩！”
“吴国重臣不是只有伍子胥一个人，据说，宰相伯噽的分量也很重。而这人有一个缺点，就是贪财。”
“你的意思是，我们收买他？”
“是的，大王。”
“这个任务由文种担任，应该最为适宜，立刻派他去做吧！不过，行得通吗？”
“问题在于吴王夫差有多少魄力反驳伍子胥的意见。在一对一的情形之下，夫差大概会屈从伍子胥的意见吧！所以我们有必要让伯噽站在夫差这一边。”
“伍子胥的发言权那么大，多一个伯噽站在夫差一边，够吗？”
“另外的方法，我也有所部署了。”
“是怎样的方法？”
“有一名吴国间谍潜入西湖湖畔，多年来居住在那里。我早就收买这个人了。”
“这个人管用吗？他对吴王夫差有影响力吗？”
“不，这个人本身没有这样的力量，”范蠡摇头说，“可是他准备了一个女人。接到我的通知时，他会把这个女人献给吴王。至于如何操纵吴王，这一点，我已教过她了。”
“是怎样的一个女人呢？”
“一个绝世美女。她还幼小时就被我收养，这几年来彻底研究吴王夫差的性格后，我已把她调教成夫差会为之神魂颠倒的女人了。”
“你……”
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勾践一时说不上话来。不过，这不是单纯的惊叹，多少含有责难之意。
这样的事情，你都有所准备……
勾践当然也有感谢之意。
实际上，范蠡做此准备，为的是应付越国有朝一日被打败时的局面。也就是说，他并不认为勾践有能力战胜