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一时愁绪万千、泪如雨下。
她铺开一张玉叶纸在书案上,提起一管紫竹羊毫,在一方鳝鱼黄凤池灵岩砚上
,醮上香墨写下七律诗一首∶『火树银花三五夜,盘龙堆凤玉烛红;兰棉轻摇秦淮
月,紫气烟笼钟山峰。明镜悬天犹有晕,幽兰虽香不禁风;断梗飘蓬无归路,天涯
芳草何处逢?』
悠悠一声长叹,刚刚放下笔来,母亲陈大娘跑上楼来,说媚香楼李大娘有请。
这个李大娘不是别人,正是秦淮河龙门街旧院,人称「旧院二李」的李真丽。她虽
是行户出身,却生性豪,崇尚名节,不重金钱,喜与复社人士来往。「金陵八绝」中与侯朝宗相爱的李香,就是她的养女。
董小宛听到李大娘相邀,所宴请的客人又是名震一时的复社领袖,张天如老爷
和一班熟识的朋友,又有卞玉京等要好姐妹作陪,於是带着使女惜惜,押了锦缎琴
盒,乘轿而去。
媚香楼座落在风光绮丽的秦淮河畔,前门临街、後厅临河,元宵之夜花楼河厅
一片灯光烟火辉煌。雕镂精细、陈设雅致的花楼河厅,朝外摆着一张紫擅长条,
正中放着一只博山镂山镂雕香炉,飘起缕缕轻烟;两边各摆着一只青瓷双虾瓶,分
插着一束玉蝶梅花和紫烟芍药。
在条石当中壁上挂了一幅北宋和尚惠崇画的《春江晓景图》,上面有苏轼的题
诗∶『竹林桃花三两枝,春江水暖鸭先知;篓篙满地芦芽短,正是河豚欲上时。』
两旁写着一副对联∶『松风吹桃雨,竹韵伴兰香』,是董其昌的手笔。
张天如、陈定生、方密之、侯朝宗几位正坐在紫藤太师椅上,品着玉芽香茶,
忽报董小宛来到。张天如人闻其名,未见其面。听说她来到,不由份外注视着她。
随着珠帘一阵摆动,进来一位女子。只见她面如桃腮,眼如秋水、发如堆云,
齿如编贝,上披团花缠枝苏绣披风,下着洒金柚丝网边罗裙,宫腰,莲步轻移
来到张天如面前,道了万福,说道∶「让老爷久等了,实在不该。」
张天如道∶「久闻佳名,此次归家路过,得以一睹芳容,具是名不虚传。」
小宛娇羞地说道∶「厕身平康,无善可誉。老爷言重,确实难当。」又一一向
三位公子寒喧行礼。
李大娘见众人到齐,连忙摆开席面,刚好十人围成一团,先置上冰盘;酒过数
巡,又相继递上琥珀油鸡、水晶白鸭、蝴蝶海参、松鼠桂鱼、雪花虾球、翡翠鱼圆
等热菜。
张天如面对满桌时菜佳肴,谈起当前外有强敌,内有战乱的危亡局势,及江南
内地纸醉金迷、醉生梦死的混沌生活,不由得感慨万分,他勉励在座复社人士在国
家危之时应切记∶「一定要敦忠信,尚气节,继承东林馀烈,以天下为己任,尽力
以赴,不辱身後之名!」又说∶「功名是效忠之途,气节为立身之本。」这番慷慨
陈词,引得满桌长吁短叹。
董小宛、李香听了他们对国事的议论,更加增添了对复社志士的敬仰。李大娘
见张天如等沉浸於忧国忧时之中,菜也不吃,酒也不饮,未免有点扫兴,连忙打着
招呼∶「张老爷,各位公子,今天是元宵佳节,又是为张老爷接风的时辰,大家要
饮个痛快,反正国家大事也不是三言两语解决得了的,来来来,大家趁热吃酒吧!」
侯朝宗也附合着说∶「佳会难逢,且乐今宵。李香、小宛,你们几位来个各尽
所长、尽兴尽欢如何?」方密之、陈定生等一齐击掌称好。
李香、郑妥娘、卞玉京、冠白门等几位先後启动珠唇,唱了《采菱曲》、《子
夜歌》、《木兰词》、《西江月》等几支曲子。轮到董小宛,她侧耳抱起随身带来
的玉琵琶,玉指轻揉,弹了一曲张若虚的《春江花月夜》。
董小宛一阵轻拢慢捻,起时犹如“昆山玉碎珠霏撒”,落时“犹如青溪细流过
平沙”,行时“犹如月塘风荷滴秋露”,终时“犹如曲径春雨湿落花”。一曲终了
,馀韵未止,一洗淤积在众人心中的郁垒冰山。
小宛艳丽的姿容、端庄的举止、清新的谈吐和熟娴的琴操,无不令张天如赞叹
不已。蓦然间,使他想起一个可以与董小宛璧连珠合的人物来,这人就是被他称为
「一时瑜亮」的复社後起之秀、江南风流才子冒疆。
这冒疆、名襄,自号巢民。如皋人,父祖皆为两榜出身,父是明朝大臣冒嵩
少。疆幼有俊才,年十四岁时就与云间名土董太傅、陈征君等吟诗作赋,相互唱
和。十六岁时即与当时名流张公亮、陈则梁结拜於南京。
冒疆姿仪天出,神清彻肤,尽忠效、重气节、有才情。与陈定生、方密之、
侯朝宗一起,人称「复社江南四公子」。
当张天如提出可以与董小宛作天合之配的冒疆时,陈定生、方密之几个顿时
拍桌叫好,大家回忆起他在年前(崇祯十一年)夫子庙联名愤书《留都防乱公揭》
、痛批魏忠贤馀党阮大成的事来,对冒疆的瞻略、气魄大大称赞了一番。
董小宛在与复社人士交往中,对冒疆的才华、人品、气质早有所闻。现在听
到张天如等提及作配之事,顿时双颊腓红,更生仰慕之意。张天如当时趁着酒兴委
托方密之,趁冒疆前来应试之机,从中撮合,以成鸾凤之喜。
自从媚香楼宴请张天如後,董小宛是花朝剪彩、上已送酒,又先後二次来到媚
香楼找李大娘和李香,藉赏红送礼之名,打听冒公子来南京的消息。李大娘母女深
知小宛的「醉翁之意」,也就细细的把冒疆的家世、品性、才情,倾其所知的介
绍了一番,并将他来南京的日子也告诉了董小宛。董小宛一听更是芳心暗喜,自定
今生莫冒疆非属。
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冒疆接到陈定生的书信,三月十二日就来到南京,前往莲花桥陈府住下。二
人倾诉了阔别积怀,相商了复社事务。三月十四日就和陈定生、方密之等进了试场。三场考毕,已是三月二十四日。冒疆考试後,与陈定生、方密之等约定,第二
天到李香处小酌。
这天早上,冒疆沐浴更衣後,沿着秦淮河信步向媚香楼走去。一年不见,秦
淮两岸似乎更加繁华热闹。冒疆一路上游游逛逛来到媚香楼,方密之、陈定生早
已等候在那里。李香见客人到齐,随即摆开席面,为四位公子斟上玉壶冰酒,一是
慰问大家闱场辛苦,二是预祝各位金榜题名。
席间谈起元宵节宴请张天如之事,大家你一言、我一语把董小宛着实赞美讨论
一番。冒疆说∶董小宛真是「艳丽多姿啊!」
方密之说∶「世间才女,真是多才多艺!」
陈定生接着也说∶「董小宛谈吐不凡,举止凝重,可谓人见人爱。」他们并把
张天如着意撮合之事说开,冒疆也顿生结成连理之心。李香见冒公子流露出对董
小宛的倾慕之情,就当面提出请方密之陪同,前往钓鱼巷,以显慕名相访的诚意。
酒过饭罢,冒疆当下别了李香、朝宗和定生,跟着方密之下了楼,前往董小宛住
处的钓鱼巷。
「梨花似雪草如烟,春在秦淮两岸边;一带妆楼临水盖,家家粉墙照婵娟。」
他们沿着风光宜人的秦淮河向前走去,路上方密之少不得又把从侯朝宗那里听说的
,董小宛闻名渴想,急求一见,如果两相投契,便委身相从之事说了一番。
两人来到钓鱼巷口,方密之指明门庭,就让冒疆单独前往。不料董小宛竟不
辞而别,人去楼空。冒疆不仅未会到董小宛,反而受到守门妇的一顿呵斥和一场
羞辱,满腔炭火顿时化为灰烬。
直到候朝宗从杨龙友处回来,才知道三天前发生了一场大祸,董小宛早已匆匆
逃离了南京。
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住在秦淮河鸟衣巷的一个爵爷,名叫朱统锐,