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因此,小张自然了解他要跟李小毛谈些什么?点点头,悄然退到楼下。
于是刘不才掀帘入内,顺姐已披了件长袄,正在一面扣衣钮,一面拢头发,同时问道:
“为啥来得这么早?”她又不满地说,“你的这个朋友,真是冒失鬼!”
刘不才笑了,“你倒不要骂他。人是好人。”他说,“将来大家还要住在一起呢!”
“谁跟他住在一起?”
“自然是我。”
“那与我什么相干?”
“怎么不相干?有我就有你。”刘不才不容她多问,紧接着说:“你把李少爷请了来,
我有话说。”
顺姐迟疑了一下,“我一瞌□醒,听见钟打五点,他们还在说话。”她说:“此刻叫得
醒、叫不醒还不知道。”
“怎么会叫不醒?你跟他说,小张来给他磕头,他自然精神百倍了。”
果如所言,顺姐推门进入朱素兰的卧室,不消片刻,便见李小毛短衣趿鞋,揉着眼皮迎
了出来,一见刘不才便问:“小张来了?”
“是的。在楼底下。”
“刚才,”他问,“刘老大你跟顺姐怎么说?”
“小张来给你磕头赔罪。”
“真的?”李小毛双眼睁得好大。
“我骗你做什么?不过,李老弟,有句话他要我明言在先,磕头只能在这里私底下给你
磕,他说他有件事对不起你。这件事,他知你知,不便跟第三者说,所以只有你们两个人当
面叫开。”刘不才又故意装得好奇地,“到底啥过节?我问他,他怎样也不肯说,李老弟,
你何妨讲给我听听,让我们评评理。”
李小毛听得这番话,神情有些尴尬,但却无慢色,与前一天晚上,提到小张便破口大骂
的态度,绝然有别。刘不才心里有数,他对小张的恶感,已大为减低了。
见他难以回答,刘不才自然不宜“打破沙锅问到底”,便又自我转圜地说道:“想来必
是小张大大地对不起你,不然以他的性情,也不是肯随便给人磕头的。李老弟,大家都是朋
友,我有句逆耳之言,不知道该不该说?”
“说、说!尽管说。”
“冤家宜解不宜结,既然小张认错了,杀人不过头点地,你何妨索性大方些,教他越发
觉得欠了你的情,处处地方会顾到你。你说要他磕头,他一定磕,我可以保险,因为他犯不
着在我居间传话的人面前,说话不算数,而耍个莫名其妙的花腔。不过这个头一磕,照我想
,他心里一定有这样一个想法:张某人,我从前对他不起,给他磕过头,赔个罪了。从此以
后,不欠他点啥。用不着忌惮他了。这样子,李老弟,你想有啥意思?”
这套话不是小张授意,而是刘不才一路上仔细盘算得来的。目的是希望小张免去一跪,
而步骤却以试探为开始,如果李小毛旧恨难消,话中滴水都泼不进去,便见机不言,不然,
还预备着几套说法,一步逼一步,要将李小毛说动了为止。
李小毛当然要踌躇。话是好话。不过想起“开香堂”时候,那番羞辱,那番惊吓,都由
小张而起,那一口气实在有些咽不下。
就这彼此沉默的当儿,顺姐从里面闪了出来,一只朱面托盘,上面放着两只盖碗,却不
是现泡茶,而是朱素兰替恩客预备的补品,坐在“五更鸡”上面的冰糖莲子银耳羹,一分为
二,顺便敬客。
第一碗送给刘不才,顺姐只瞟了他一眼,没有说话,第二碗送给李小毛,她低声带过一
句话去:“先生请你!”
李小毛便告个便,回身进房,朱素兰将他拉到床沿上坐下,悄悄说道:“刘老爷说的是
好话。你自己要创业,全靠朋友帮忙。你不听他的话,得罪两个朋友,听了他的话交两个朋
友。这一进一出的关系,你倒想想看。小张这个人,我虽是第一次见,他的性情我倒看透了
,这种朋友交得好一定有用处,交不好也有坏处。全看你自己。”
这番帮腔,很有力量。李小毛再拿刘不才的话,回想了一遍,觉得他猜测小张的想法,
很有意思。小张肯磕头,当然是自觉在朋友面上有所欠缺,这份欠缺磕过头就算弥过了。
如果有人知道这回事,问他一句:小张,你为啥向李小毛磕头?他自然要拿当初开香堂
的前因后果,说个明明白白。那一来自己还怎么做人?