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倘或孙老大问到，你们尽管‘装胡羊’。不要紧，越装得没事越好。”
各人都将他的话体味了一下，虽有莫测高深之感，但莫不是这样在想：不管它！听他的
话没有错！
＊＊＊
上灯时分，孙祥太到了，容光焕发，笑容满面，看上去是心情很舒畅的样子。
客厅中挂起明晃晃的一盏打气煤油灯，照得里外通明，灯下设筵，干湿果盘，早已摆好
。主客一到就开席，孙祥太首座，其次是松江老大，再次是刘不才，孙子卿半主半客，末座
相陪。朱姑奶奶起先不肯入席，后来是孙祥太说了句：“莫非朱姑奶奶真的当我客人看待？
”她才坐在她丈夫肩下，帮着安席斟酒，做她“小叔叔”的女主人。
酒过三巡，厨子戴顶红樱帽来上鱼翅，胡雪岩便捧酒向上相敬，“孙老大、松江老大，
这杯酒专敬两位。”他说，“自己人不用客套，老实央告，有件大事，非两位老哥点头，我
不敢做。”
听得这话，孙祥太笑容顿敛，是极其郑重的脸色：“朱先生，你请吩咐！只要做得到，
我孙某人不是半吊子。”
“多谢，先干为敬。”胡雪岩一仰脖子，将酒干掉。
孙祥太跟松江老大对看了一眼，亦都很爽快地干了酒，然后，孙祥太开言相问：“是怎
样一桩大事？”
“杭州眼看要克复了。我是从杭州被围以后逃出来的；老百姓盼望的事，我最清楚。真
正叫‘世上无如吃饭难’！盼望的是粮食。我想运一大批米到杭州城外，等官军克复，这批
米从上海运过去，全靠两位老哥保我的镖。”
“我道啥为难的事。这个，一句话！不过，朱先生，”孙祥太很关切地说，“现在‘白
粮’来路不畅，你筹划好了没有？”
“筹划好了！一万石。”胡雪岩若无其事地说，“多亏大丰老板娘帮我的忙。”
“大丰！”孙祥太将眼睁得好大，楞住了。
“是的！大丰。”胡雪岩若无其事地说。孙祥太想了一下，突然问道：“朱先生，你跟
大丰的老板娘有交情？”
胡雪岩还不曾答话，七姑奶奶先笑了起来，“啊呀，孙大哥，你这句话说错了！应该罚
酒。啥叫啥跟大丰的老板娘有交情？”
一经点破，孙祥太才知急不择言，当然，这也不过开玩笑的话，他便笑笑答道：“我罚
酒，我罚酒！”说着干了一杯。
经朱姑奶奶这样一穿插，孙祥太不再是那样面色凝重，而胡雪岩也就更容易说话了，“
提到这一层，孙老大，我又要敬你一杯，打你的招呼。来，”他举杯说道：“请！”
这下，孙祥太不肯轻易接受了，不过话仍旧说得很漂亮：“不敢当！朱先生有话，尽请
吩咐！”
见此光景，大家都有些替胡雪岩担心，因为孙祥太的态度有所保留，如果胡雪岩是替李
小毛说情，未见得一杯酒，一个招呼就能了事。
可是胡雪岩本人智珠在握，毫不在乎，从从容容地说道：“我跟大丰老板娘先不认识。
有次吃花酒，遇见个后生叫李小毛，他在大丰管事，托他经手，大丰老板娘才肯帮忙，后来
听我们小张老弟谈起，才知道李小毛是你老哥逐出门墙的徒弟。照此说来，倒显得我冒失了
。说实话，如果有第二处地方弄得到这一万石米，我一定不跟李小毛打交道。为来为去，为
了杭州城里百万生灵，老大，请你成全！”
“朱先生，这话说得太重了，万万当不起。”
胡雪岩是用顶大帽子扣在他头上，老于江湖的孙祥太，即令愿意勉力抗起这顶大帽子，
然而不能表示坦然不辞，因为那就狂妄得太离谱了，所以必得有此一番推托。可是这一来，
下面的话就很难接了，说得轻，显不出殷切之意，说得重，孙祥太越发不敢承受，结果会形
成僵局。
于是朱姑奶奶又开口了；“孙大哥不必客气！招呼打过了，自家人点到为止，多说不值
铜钱。”
这是快人快语，胡雪岩紧接着便说：“我听七姐的吩咐，不再多说。自家人相处的日子
还长，欠了孙老大的情，总有补报的日子。”
话就说到这里了。接下来便谈这一路运米到杭州，该如何部署，当然都是松江老大和孙
祥太的话。且饮且谈，直到二更时分，方始散席。