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队伍，投到忠王这里来了。现在不知道他到底在哪里，刘先生，务必请你替我打听个下落出
来。”
他这番话，也就表明了他的意向，心存故主，想投奔了去。照此看来，陈世发倒着实是
个有血性的侠义男儿，自己跟他既有这段不平凡的遇合，好歹要在他身上尽一番心，才是做
人的道理。于是他很郑重地答应：“我不知道打听得到，打听不到？总归一定当桩大事去办
，这趟打听不到，我托出人去，迟早总有确实资讯。”
“重重拜托！”陈世发举一举杯说，“刘先生，遇见你，实在是我走了一步运。”
“但愿如此！但愿你脱运交运！”刘不才隐隐约约地，希望能点醒他。
＊＊＊
第二天一早，刘不才办好“挥纸”，交给小王，陈世发本想替他弄匹马，倒是刘不才不
愿，因为这时候的马是极珍贵之物，遇上不讲理的长毛，硬夺了去，反害他要长途跋涉，不
如坐船的好。
“陈先生，”刘不才自觉不须再如以前那样顾忌，率直地提出要求，“我想送他一程。
”
“随便你。或索性你也办一张‘挥纸’，跟他一起到嘉兴走一趟。”
这不太妙了！但转念自问，在陈世发会想，有没有这个必要？没有。那就不宜造次，因
而笑笑答道：“不必！无缘无故去走一趟，有啥意思？”
于是刘不才送小王上船，卸下一个刻著名字的“田黄”戒指作信物，嘱咐他到嘉兴去找
孙祥太。同时，说明他们是换帖弟兄，所以关于刘不才的情形，对孙祥太无话不可谈。他要
告诉孙祥太的只有两句话，第一，转告朱家放心，不日可以到上海；第二，孙祥太在这半个
月中，千万不要离开嘉兴，同时为朱家眷属准备一条坐船，随时要用。
＊＊＊
第二天中午时分，小王原船回到金山卫。对陈世发自有一番假话，说埋在嘉兴的一批枪
械，损坏得出乎意料，原以为经过整理仍旧可用，谁知锈得竟无可措手。
“那就算了！请你们两位明天就动身吧。”陈世发很明快地说，“但愿你们回来就有东
西带来。我的东西是现成的，刘先生，你可以抄个单子带去。”
东西很多。字画目录还比较省事，首饰要检点数量、鉴定品质，一枝珠花是多少粒珠子
，大的多少，小的多少？大到如何，小到如何？光采又怎么样？都须一一检点。陈世发倒很
大方，先请小王来帮忙，后来索性走了出去，都交给刘不才了。
这时候小王就可以谈他的嘉兴之行了。他说他是在一座尼姑庵里跟孙祥太见的面，这使
得刘不才大感兴趣，嘉兴有许多妙龄尼姑。照孙老大说，当家师太是他的堂姊。
“那，他为什么住在尼姑庵里？”
“我也奇怪。”小王答说，“先到你所说的那家茶店去打听，有个很漂亮的小伙子问我
的来历，我说孙老大的把兄弟刘三爷托我来看孙老大，当面有话说。同时拿戒指给他看，他
说他认识这个戒指，不过一时还不能带我去。找了个人陪我吃饭，直到下半天才带我到庵里
。孙老大的样子好像在避什么人似地。”
这几句话让刘不才相当不安，他想起孙祥太在帮中的纠纷，似乎有人寻仇，所以行迹如
此诡秘。但这话不便跟小王谈，谈亦无用，只好先放在心里。
“两件事我都告诉他了。他亦问起你的情形，谈了好久，他说，朱家很平安，就是记挂
你。至于备一条船，方便得很，随时都有，不过这半个月当中，他或许要离开嘉兴。如果你
在五天之内去接朱家眷属，可以见得着面，不然，可以找他的一个徒弟，名叫叶振峰，自会
安排一切。”
“嗯！”刘不才皱着眉说，“最好五天当中能料理清楚。我们明天早点走，一商量定了
，马上回来。”
谈到这里，窗外已见人影，彼此便都住口，加紧清点，直忙到晚上才料理清楚。陈世发
还置酒饯行，重重拜托，第二天拂晓时分，亲自送他们上船，顺风顺水，当天中午就到了上
海。
到得孙家，主人夫妇与胡雪岩都在那里等，等是等小王，一看他安然而返，无不如释重
负。再看到刘不才，则更是意外之喜了。
上上下下都晓得到三爷是长毛窠里，出生入死过来的，因此围了拢来，都要听他的故事
，刘不才也就像得胜还朝的将军一般，志得意满，神采飞扬，连说带比地大讲他如何智服陈
世发，一讲讲得忘掉辰光，直到天色暗下来，朱姑奶奶才将下人都撵走，请刘不才先息一息
，吃了饭再谈正事。
谈正事不