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谁知去年年底，继省城沦陷，湖州形势益形孤单之后，赵景贤与湖州的百姓又遭遇了一
场意想不到的厄运。一连三天，鹅毛般的大雪，不曾停过；五百里汪洋巨浸的大湖，结成厚
厚的一层冰，仿佛覆上了一块硕大无比的水晶。洞庭东山的长毛大喜，倾巢而出，履冰南下
，直扑大钱口；炮艇为坚冰冻住，不得动弹，而炮座是固定的，无法转向，失去效用，以致
大钱口落入敌手。
这一下就像扼住了一个人的咽喉一样，湖州的饷道断了，四面为长毛密密包围，湖州真
正成了一座孤城，将为杭州之续。
长毛虽占尽优势，但赵景贤的威名，犹足摄定军心，长毛相戒，不与湖州团练交战，却
出以极下流、极无聊的一策，挖了赵景贤的父亲、官做到刑部右侍郎的赵炳言的坟墓。
赵景贤当然不甘坐困而死，几次开城出击，无奈兵力相差，过于悬殊，始终不能打开一
条出路。其时赵景贤已由本职内阁中书，叠次保升，被授为福建督粮道，杭州沦陷以后，朝
廷为激励危城国土，特为下一道上谕：“赵景贤督带团练，杀贼守城，战功卓著，现当杭城
失守，尚能激励绅团，力保湖郡及所属地方，在办团人员中，最为异常出力，着加恩赏布政
使衔。”同时传谕新任浙江巡抚左宗棠，设法转知赵景贤：“交代经手事件，轻装赴任。”
这表示朝廷已知湖州必不能保，但是名城可弃，国土不可弃，希望能出赵景贤于危地，以备
将来大用。爱惜人才如此，赵景贤自然感激涕零，然而当此危急之时，他又何能不与湖州的
团练百姓共生死？因此，写下一封血书，派人间道送到上海，寄给他的胞叔赵炳麟，誓以一
死尽臣节。
胡雪岩去看赵炳麟的时候，赵景贤的那封信刚到了三天，看完信，听完赵炳麟所谈的湖
州近况，胡雪岩除了□然欲涕以外，于事毫无所补──他原来转到一个念头，想借用接济湖
州团练的名义，运枪出境。只要有一线之路，这个名义就可借用，如今看起来，这个藉口是
怎么也用不上了。
辞出赵家，时已近午，又饥又乏，走过一家馆子门口，心里在想，不如先吃了饭再说。
念头还未转定，只见跑堂的迎上来哈着腰，满脸堆笑地招呼：“朱大人！好久没有来了。”
“你倒认得我？”
“怎么不认识？”跟堂的说：“去年你老照顾小号，请沙船帮的郁大爷，好阔的场面。
”
“喔，原来是泰和馆。好吧！”
于是跑堂的往里大声喊道：“朱大人到！看座儿啊！”
泰和馆菜兼南北，但掌柜与跑堂的都是山东人，所以是京馆的派头，这一喊，接下来便
是递相传呼，一个接一个弯腰摆手，将胡雪岩接入雅座。
先打手巾后奉茶，等胡雪岩坐定了，掌柜的亲自来道谢，因为去年他与松江老大宴沙船
帮，筵开四十余桌，就从这笔大生意开始，泰和馆的牌子创出去了。掌柜的一则饮水思源，
不能不感激，再则想要拉拢这位阔客，所以刻意敷衍，说了许多奉承的话，倒害得胡雪岩浑
身不自在。
“你请吧！忙你的买卖去，别张罗我了。”胡雪岩也会弯起舌头，打两句蓝青官话。
“是，是！”掌柜的关照跑堂，“好好儿伺候。”
于是跑堂的便问：“朱大人有客没有？”
心中有事，不是邀客人的时候，他摇摇头说：“没有客，也不叫短函。你配几个菜，来
四两天津五加皮，吃完了，我还有事。”
跑堂的答应着走了。很快地端来四个冷荤碟子，一瓦罐天津五加皮。喝不到半杯酒，来
了两个热菜，一个汤爆肚，一个鱿鱼卷。
“行了，行了！”胡雪岩说：“我一个人吃不了那么多。”
“这是酒菜。还有两个饭菜，再加上一个汤。”
“好吧！你都拿来就是了。”
等拿来一看，是一碗红烧羊肉，一碗京葱扒鸭，外加一大碗萝卜丝鲗鱼。汤菜实在太多
，少不得努力加餐，慢慢儿一面喝酒，一面想心事。
一想想到去年大宴沙船帮的往事，突然灵光一现，抓住了那个念头，很快地想了一整套
办法。愁怀一宽，胃口大开，九个菜竟吃了一半。
饭罢喝茶，吩咐结帐，跑堂的陪笑说道：“朱大人，你老别费心了。是我们掌柜的孝敬
。”
“哪有这个道理？”胡雪岩又是灵机一动，反正要请客，不如就作成了泰和馆的生意：
“这样吧，后