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“唉！”许凭叹道：“牛岗山确实已下，只是我此来，却不是为助阵。”攻下小小牛岗山并不困难，有出兵之前众人计议的周详谋划，许凭已然成竹在胸。在牛岗山屡屡拒绝合作之后，他强压怒火，并不发作，而是根据探查结果，在山寨守备薄弱处偷袭成功，并以军卒乔装入寨，里应外合，不日便拿下了牛岗山。之后，按原计划应是继续北上，与另外两路合兵一处的。却在此时，接到卢都管指令，命曹副总管火速回防登州！原来，完颜宗陟一部已移向东面渡河，绕开裴铎大军，直扑登州东面的巩州。登州城中的卢庚惊惶失措，向尚在城外的各路都发下军令。曹副总管不敢违抗，已然率部回城。许凭只得自请前来裴铎处，与之商议对策。
许凭问道：“曹副总管已率部回城了，不知二位可曾接到卢都管指令？”
裴铎点点头，却道：“将在外，君命尚且有所不受，何况城中已有江钤辖大部在，难道还应付不了么？只是小部金兵，卢都管便吓得如此！若是我等此时贸然撤军回城，此前战果，岂非付之一炬？”
钟离瑨道：“完颜宗陟果然老奸巨猾！他知晓城中留守不堪一击，只消小部便可轻取，却将大部留在此处，拖住我二人！如今我有一忧，只怕城中曹副总管一人，难撑大局啊。”更何况此前出兵时，曹副总管态度模棱，也未见得就是坚定的主战派。还有，从现状来看，卢庚显然并未协调好与周遭州县共同抗金事宜，甚至连他自己制下的巩州防务也未曾部署妥贴。如今，最坏的结果便是，巩州失守，金兵乘胜直逼登州东门！
事实果然不出他所料。未几，便得到巩州陷落的消息。而卢都管十万火急的手令更是紧随而来。一日五催！
裴铎震怒地捶向案几，卷册纷纷崩落。
钟离瑨长叹一声：“大势去矣！”登州失陷也为时不远了。
宋军回城，而完颜宗陟却并不急于尾随而至，只管驻营休整。而城中，卢都管此刻又回复初时那不战不和的暧昧态度，江钤辖只是一语不发，任凭裴铎声嘶力竭地恳请而无动于衷，曹副总管终于坐不住，但却是来劝裴铎不要违抗上命！
裴铎气急败坏地冲出辕门，立即被久候在外的众将团团围住。众人眼见他满脸怒容，已然猜出大概。
许凭不死心地问：“究竟如何？”
裴铎一咬牙，心一横，慨然道：“狗官不战不和，不知打的什么主意！金兵已到城外，愿听我号令者，请到县衙共议大事！”转头对钟离瑨道：“拙玉！走！”
一行人转往裴铎治下广武县衙而去。
晚间，忽有军卒前来，传话说卢都管有紧急军务请钟离统制过辕门商议。
裴铎也站起身，意欲同往。却听那军卒道，卢都管言明只请钟离瑨一人，不免疑惑，问道：“却是何等紧急军情？为何独请拙玉一人？”
军卒只道：“小人一概不知，只是奉命行事。”
裴铎打发军卒到院外暂候，左右思想着，只觉怪异，问向钟离瑨道：“拙玉，你想会是何等军情？”
钟离瑨沉吟道：“如今，完颜宗陟驻军城外，并未动作，消息确切。而此时独独‘请’我一人……我看，紧急军情倒是未必，个人恩怨怕是难了。”
“个人恩怨？你与卢都管有何恩怨？”裴铎不解，脑中搜寻一遍，恍然推测道：“莫非……是为上回那军卒粮饷之事？”此事虽则出头者为江钤辖，但可想而知，身为顶头上司的卢都管必也是既得利益者，被拙玉揭发，少了一档财路，饶是卢都管再如何素称温吞宽忍，也不免会心有芥蒂。
钟离瑨淡淡一笑，道：“怕是不止如此。我在想，今日相召，恐怕与江钤辖关系莫大。上回粮饷事，江钤辖已然怀恨在心；而此次出师不利，让完颜宗陟逼近登州，虽则你我俱知，实为江钤辖贻误军机，但卢都管未必作如是想，有江钤辖在旁煽风点火，只怕这贻误军机之责，已然落到我头上；再者，江钤辖丧子一事，振声兄可有耳闻？”
裴铎恍然想起，才刚回城便有耳闻，只是军务紧急，竟忘了问起，此时连忙问道：“此事原委，究竟如何？那江衙内死在你家院中，风闻凶手便是吴夫人，我初闻时诧异莫名，始终不肯相信。”
钟离瑨道：“此必江家所传谣言！其时我妻已不在城中，如何杀他？却是那厮意欲趁我出战，强掳了我妻南下，却不料扑了个空，被一疯汉跟踪入院砍死。那疯汉业已毙命于江家家丁乱刀之下。此案有邻人证言、凶器朴刀，证据确凿、案情明了，岂能由他颠倒黑白、混淆视听？目前，案卷已然移交范通判处，江知州也是无可奈何，只是丧子之痛，耿耿于怀，料来终究是不肯善罢甘休的。再者，此中内情，均属揣度之词，卢都管心下，未必采信。”
“是非曲直，总能辩明，难道，卢都管便任由江逢晚一手遮天不成？”裴铎毅然道，“拙玉，你且先行前去，我去邀集众将，随后就到。有我等众将为证，卢都管若是存心偏袒，我第一个放他不过！”
* * *
细雪飘飞，无声无息。
门前阒无人迹的使司衙门，在暗沉沉的夜色中轧轧开启。军卒领了钟离瑨，悄然入去。大堂外未燃灯火，两行军卒无声侍立；大堂内空无一人，透出的幽微光影，映照在堂外军卒的脸上，阴阳不定。
军卒将钟离瑨领到堂中，进后堂去回报。须臾，后堂内转出一人，竟是江逢晚。
钟离瑨微微一愣，虽则早知必是江逢晚暗中寻机报复，却不料卢庚竟全然撒手不管。事已至此，料来今日此行，怕是难以全身而退了。他抱拳施礼道：“末将见过江钤辖。但不知卢都管何在？”
“卢都管偶染风寒，不能升堂，军务大事，已交代本官全权处置。”江逢晚傲然走向大堂正座坐下。
“如此，请问江大人，夤夜相召，是为何等紧急军情？”
“嗯！”江逢晚道：“便在不久之前，巡哨士卒捉到一名金军奸细，审问之下方知，是为完颜宗陟派遣潜入城中之信使。”
“哦？如此说来，密函必是已到江大人手中？”钟离瑨一面镇定地询问，一面暗自思忖，想来这密函必是要罗织自己成内奸了，好狠毒的完颜宗陟！这回摆明了是要置他于死地！对于叛逆大罪，任何朝廷，向来都是宁信其有、不信其无的！而如此信函，又如此恰巧地落入别有居心的江逢晚之手，难道会是纯属巧合吗？分明是江逢晚贼喊捉贼，糊涂的卢庚居然还在此时，将军务大事全权交代于他！外有虎狼，内有权奸，登州城破，已在眉睫！
“正是。”江逢晚取出密函，念出其中重点：“……只待兄于城内里应外合，则登州亦不日可下！陟已拟定日期为十三日戌亥之交，打开北门，上城摇动火把为号，兄以为如何？请尽速回复。”然后，看向钟离瑨，问道：“明晚便是约定日期，钟离统制，你看这是否算得紧急军情？”
“仅以此信而论，算得。”钟离瑨答道，“不过……”
江逢晚断然打断他，冷笑道：“本官亦作如是想！”
“啪！”一声清脆的惊堂木乍然爆响，江逢晚厉声喝道：“钟离瑨，你可知罪？”
“末将无罪，不知！”钟离瑨凛然相对。
“哼！”江逢晚不屑道：“本官早已料知如此。奈何证据凿凿，不由你不服。”
钟离瑨讽道：“倒要请教江大人，想治末将哪些罪状？”
“‘哪些’就不必了！”江逢晚微微笑道，“只此里通外国一项，已足够你消受！”扬扬手，召书判近前，将密函递与他，吩咐道：“念！”
书判朗声念道：“我兄钟离瑨见字如晤：河间一别，倏尔年余，不胜思念。兄昔在东平时，陟常与相互切磋，输赢不论，能得棋逢对手，亦生平一大快事耳！如今重逢，实令陟惊喜交集，不意兄竟为宋军作统制矣！赵宋朝廷，偏安江南，主……呃、主……懦臣奸，兄既早有明识于心，何必屈己于其下哉？前者两军阵前交语，陟知兄多有不便，未尽之言，彼此心照不宣。陟已遣一部绕道巩州，兄见字时，巩州必已下矣。只待兄于城内里应外合，