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* * *知州府后花园。开阔的场地上围了一群人。
“好！好！”江锜一边喝采，一边欢跳，外带指手画脚，“快！扑倒她！绊她！绊她呀！”
场地中央是两个相互掐着肩较劲、怒目相视的女子，正在相角（相扑）。宋时相角之盛，不亚于蹴鞠，不仅男子有之，女子也有。江衙内风流人物，岂能甘落人后？
“衙内！”派去打探的家丁轻唤了好几声，不敢打扰了衙内的雅兴。
“嗯？”江锜终于看到了他，施施然走了过来，问道：“打听得如何？”
“回衙内！南隗村孙员外确有一外室，名唤如花。”
“嗯！”江锜点头，果然不出他所料，“还有些什么？”
“那孙员外年近六旬，家中已有四房妻妾，又纳了如花，大娘不容，便置为外室。据村人言道，这如花长得果然如花似玉，是他们村中最美的小娘子。”
“嗤！井底之蛙！”江锜不屑道，“就这点见识！那般花容月貌，便是称为天下之最也不为过！他那小小乡村，才多大点地界！”心下盘算着，接来美人之后，该让她住在何处为好？国色天香的大美人，当然要住在景致最好的地方。“去！”他吩咐道：“找几个人，把‘鸿影居’给我好生拾掇拾掇！”
“衙内！”家丁提醒他，“‘鸿影居’是虹霓夫人居所。”
“我知道！”江锜不耐道，“教她到别处住着去！”又一个妖姬失宠了！
家丁心中暗暗叫苦，这种赶人的差事，着实是十分棘手，那虹霓夫人，可不是任人揉圆捏扁的软柿子！
亥时将尽，人声已静。
江锜带了四个家丁，一乘小轿，依约来到偏街槐树下相待。正当十五，明月高挂，月下景致清晰分明。江锜此时心中只有三分把握，想着，未必那如花就真能如约前来。
直到子时过了一刻，偏街转角处行色匆匆奔来一个脸覆轻纱的女子。江锜一见，终于放下心中大石，看那女子娇纤的身段，分明正是如花无疑！如花一面疾走，一面不时回顾，唯恐后有追兵。
江锜迎上前去，欲相搀扶，被如花快手挥开，急急道：“快走！”然后匆匆忙忙钻进小轿中。
江锜一挥手，轿夫抬起小轿，才方走出十步，前方蓦的闯出十数条蒙面大汉，堵住他们去路。江锜赶忙命令反向回去，走得几步，又被十数条大汉挡住。正慌乱间，已被团团围住。大汉们二话不说，靠近江家五人，打倒之后，大布袋一挥，兜头罩住，袋口一扎，扛上就走。江锜在袋中犹自听到那如花娇声的哀求：“大王饶命！”
次日，当江府家丁在城外乱葬岗找到衙内时，江锜已经被揍得鼻青脸肿、浑身青紫，哀叫连连，虽不至于奄奄一息，却也是伤情惨重，以手脚脱臼、折断的情形来看，非得休养上三两个月，才能再度行动自如、调戏民女了。
听完儿子的泣诉，江知州气得七窍生烟。这个不成材的儿子，成日只知斗鸡走狗、眠花宿柳，从小到大，就没干过一件让他舒心快慰的好事！年岁渐长，那好色无厌的性子更是比他犹有过之！青出于蓝而胜于蓝，诚如是也！这登州城百姓，或者不知道他江知州长得是圆是扁，却是无人不识“花花太岁”江衙内！平日里窃玉偷香倒也罢了，每次他调戏良家子、强抢民间女，最后都要由老爹出面才能摆平！使银子花钱事小，这三天两头的大事小故不断，直闹得他头疼心烦，家中更是鸡犬不宁。这次就更好了，被人打成这样，竟连对方是什么来路都摸不清。
“爹！我临去前听见如花哀求那蒙面大汉道：”大王饶命‘。此事必与那牛岗山盗匪有关！“江锜道。
“不然！”江知州捋须沉吟着，“这盗贼出行，每选月黑风高，掩饰行藏。十五月夜，亮如白昼，若被人窥得行踪，岂非自投罗网？何况，那女子方来，贼人立至，岂非太巧？且那些大汉，虽是贼人打扮，却无半分贼性，不急于先劫美色，却先劫尔等男子，岂非怪异？再者，二话不说，装了人就走，显见是明知为你，有备而来。而那女子，我看根本就是贼人同伙！”
江锜听得目瞪口呆。如花与那些贼人是同伙？他还是不愿相信。“可是，”他疑道，“我与那如花素无冤仇，贼人此举，究竟为的什么？”
“为的什么？”江知州没好气地训斥道，“你还有脸问！你若平日里少干些偷鸡摸狗的勾当，也不至如今！”
江锜被训得火起，忿忿道：“哼！我无非是上行下效罢了！”若非母亲雌威尚在、狮吼河东，这个老爹的好色无厌能发挥到极致！“你莫当我不知，你在铜锣巷……”
“闭嘴！”江知州大叫。一旁的夫人冷哼一声，出门而去。
“你这逆子！气死我了！”江知州气得吹胡子瞪眼。这下完了，眼见着铜锣巷十七岁的小燕红已不能保。
“爹爹莫气！母亲已经走了！”江锜幸灾乐祸，转念又笑道：“我知爹爹早就对虹霓有意……”
“胡说！”江知州哪肯承认！
江锜一笑，道：“失之东隅，收之桑榆。爹爹若是有意呢，虹霓就归你；若是无意呢，我便拿去送予钱虞候。日前，他才方向我问起过，我还正想向他谋个差事过过瘾呢。”
“你要谋差事还不容易，何必去求他人！”这个意思已经十分明白不过。狼狈为奸的父子二人心照不宣地对看一眼——成交！
“我要娶那如花！”江锜提出要求。
“不行！”江知州不容置疑地反对，“堂堂知州衙内，岂有娶人小妾之理？”
“那我也要纳她入门！”江锜不肯死心。
“你还嫌她害你不够？”江知州只觉得不可思议。
“不是她害我！”如花对他可是有情有意，还赠他鸳鸯罗帕定情，岂能有假？任是谁也想得到，如花似玉的红颜陪伴鸡皮鹤发的老翁，怎么可能相安于室？再见到自己这般玉树临风的翩翩美少年，如何能不怀春？江锜恨恨道：“定是那孙老儿！看我怎么整死他！”
“你罢休吧！拐人姬妾，人不先告你就不错，还敢找上门去！为父这张老脸，都快给你丢尽了！僚属谑谈，莫不相问：”衙内近日又瞧上谁家美眷了？‘听听！这都是什么话？“江知州没好气道。
“我不管！”江锜坚持道，“我定要纳那如花！便是教我日后收敛，我也甘愿！”有了那闭月羞花、沉鱼落雁的美人，其他庸脂俗粉先放放再说。
“好好好！你如今且先养伤，总要等行动自如再能纳妾吧！”江知州敷衍着。
“我等不得！”江锜叫道，“我要那美人儿陪我养伤！”
“好吧！为父过几日定派人去向那孙老儿要人。”
“不行！今日便去！否则……”江锜要胁道，“我还知道在打金街……”
“住口！”江知州急得上手就捂住了儿子的嘴，紧张地四下察看，生怕被夫人的哪个亲信丫环听了去密告，那么他的另一个香巢又将不保。罢了罢了，太多把柄落在这个逆子手中，只能任其操控了。
不料，那孙员外年虽老迈，却还有几分胆色，江知州两度派上门去的官差，都被他严辞回绝，拒不出卖爱妾，并口口声声扬言：再要骚扰，便告上官！江衙内闻听此讯，更是铁定心肠，非要得到如花妾不可。江知州无奈，只得派人三度再去，那孙员外依然如故，却是那如花妾，初听得江衙内对她有意时，已是喜上眉梢；如今又见这般三番两次来求，更是狂喜难禁，冲上厅堂，自愿随了官差去。官差求之不得，当即扔下一千贯，携了她便回来交差。
江衙内满怀期待地等待如花到来，近前一看之下，气得哇哇大叫，指着官差大骂道：“无用的蠢才！错了！全错了！教你去买如花，你从哪里弄来个三流妓院的蹩脚货色，搪塞本衙内！真是狗胆包天！你且等着，看你如何死法！”
官差惶惶然向知州抱屈。
江知州此时已是心如明镜，打发了官差，训斥儿子道：“你才是蠢才！从头到尾被人设计，犹自不知！这一招‘李代桃僵’，直把你耍得团团转向，还不醒悟！”
“不可能！”江锜还在嘴硬，“她私赠我罗帕，必是对我有情！”
“看来你这一顿打算是白挨！”江知州哀叹，“一方罗帕算得什么？是那虚捏的名节重要，还是身家的性命攸关？便是那蜥蜴小虫，犹知断尾逃生，何况偌大一个活人！”
江锜结舌半晌，竟然笑将起来，“我的乖乖！�