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”说完，趁势在大公夫人的脸上亲了一下。仅这轻轻一触，她便面红耳赤，心跳得好厉害。大公对男女间种种暧昧关系素有偏爱，他才不管什么妻子、侍女呢！只要能缠绵起来，他在一旁看得才高兴。他居然几次鼓励叶卡捷琳娜去下工夫勾引安德烈，希望看到他们俩上床。而遇到安德烈，他却放肆地开玩笑，称叶卡捷琳娜是安德烈亲爱的未婚妻。经常弄得他们俩都下不了台，而彼得却在一旁笑出了眼泪。彼此间没有顾忌了，大公夫人便在私下里称安德烈为“我的孩子”，而安德烈却称她为“我的小妈妈。”
宫廷里也是没有不透风的墙的。安德烈与大公夫人之间的打情骂俏渐渐被别的廷臣们看在眼里，不久就有了风言风语的议论。叶卡捷琳娜最忠诚的侍从狄莫菲？爱福列诺夫由此很为自己的主人担心，请主人务必要多加检点，不然会弄出麻烦，给已经不太顺的前程造成危害。叶卡捷琳娜却听不进去侍从的话，回答说：“这算什么呢？我与他之间清清白白，既没有偷情更没有上床呀！在我们之间，难道不可以保持纯洁的友谊和同年朋友中的感情么？”而这位侍从并不就此罢休，他依然一再提醒女主人：“人言可畏当是殿下认同的。您说您与安德烈之间的关系清白无瑕，或许是这样，但别人也能像您这样看吗？您应该知道周围的人们怎么说？他们说您已经爱上安德烈，而他也爱上您了！”这个情况让叶卡捷琳娜大吃一惊。因为关于自己的议论，通常都是“当局者迷”的。周围已经有了议论而自己却丝毫不知！她扪心自问，而又不得不害怕和警惕起来：万一传到女皇的耳朵里，那就大祸临头了。不久安德烈又来了，她以一种十分复杂、矛盾的心情对他小声说：“你猜外面怎么说？他们说我俩相爱了。”
绝望婚姻（18）
这个消息也使安德烈大为震惊，他固然对她爱得要死，但他决不能连累自己所爱的美人儿。所以，他与她商定：暂时冷却一段时间，以减少和杜绝别人的闲话。于是，安德烈很快请了长假。一连几个星期见不到安德烈了，叶卡捷琳娜才不得不从心底里承认，她的确爱着他了。她猛然间有了一种被遗弃的感觉。她真想把他从人言可畏中抢回来。但是她办不到，只能在分离的日子里隐忍、啜泣、宽恕、祈祷、相思。她觉得：这是爱，是真爱，是天使之爱，以痛苦生以痛苦死的高傲的爱。无人的时候，她举目望着天，她真想振翼高飞，努力望天上扑去，追赶那远去的他。
直到1746年4月底，她所盼望的人才在宫廷中露面。他并没有到她宫室里来，而是听别人无意中说他“病假”请完了。终于等到了在夏宫举行音乐会的日子了，她估计他会去，所以自己也去了。叶卡捷琳娜素来对音乐不感兴趣，她听厌了，于是在中途踮着脚离座溜了出来。没有人跟着她，彼得正在乐队里帮忙拉手提琴，女皇也没有参加这个音乐会。她在到处找他，希望能在场内或大门外碰到他，但他没有来。她失望地躲回了自己的卧室。她这间卧室面向大厅，几个彩绘工正蹲在高高手脚手架上重新粉画天花板。她倚门观望忙碌着的人们。蓦地，叶卡捷琳娜眼睛一亮，心里猛地抽搐了一下。在大厅那头，她发现了安德烈？切尔内绍夫。这意外的惊奇令她失去了控制，拔腿就想冲过去。但毕竟有忙碌的彩绘工们，她便躲开彩绘工的视线从另一个角度向他招手，示意叫他过来。安特烈终于也看见了她，快步走向她。他抓住她的手请她让他进屋。他用手使劲捏了下她的手，但叶卡捷琳娜犹豫了。她知道自己的宫室内外长满了多疑的眼睛，还有那两个“贵人”在专事控制之职，她不能让他走进卧室半步。她把他领到一扇半开着的边门旁边，一个里，一个在外，隔着门小声互诉相思之苦。刚讲了一会儿话，叶卡捷琳娜听到了轻微的声响。她立即警觉地转过头去，一下愣住了：侍从杰维埃伯爵正在屋子的另一扇门口偷听他们的谈话。他发现大公夫人见到他了，立即脸红了起来，佯装找她有事的样子，说了几句无关紧要的话。
事情在第二天就有了结果：切尔内绍夫三弟兄同时被通知派往奥伦堡附近的一个军队里，而且必须当天动身。消息传来，叶卡捷琳娜难过极了，曾建议彼得大公出面帮帮安德烈兄弟们的忙。但彼得说：他因此还给女皇大骂了一通，说他引狼入室！接着，叶卡捷琳娜又多了一个“教师”，此人是女皇的表妹，名叫玛利亚？谢美诺夫娜？乔戈洛科娃。她是奉女皇之命，以“贵人”身份专事监督之职的。玛利亚才24岁，年轻貌美，但头脑愚钝，为人一丝不苟，责任心极强，不徇私情。遇事严格起来简直不懂人情。叶卡捷琳娜怀着忐忑不安的心情迎接了玛利亚的到来，表示听从训诫。而玛利亚唯女皇之是听，以十分冷漠的面孔向叶卡捷琳娜作了自我介绍。
绝望婚姻（19）
她说她已有儿女，任何情况下绝对忠于丈夫，克己自律，简朴生存，认真工作。她毫不谦虚地对大公夫人说：“但愿我能像女皇希望的那样，成为你对待丈夫，对待爱情，对待生活等方面的楷模。”她进而强调说：“我的到来不是无缘无故的，谅殿下心里清楚，因而能真心配合我对您以后的建议。”果然，玛利亚的到来对叶卡捷琳娜来说确为灾难。大公夫人因为她死死守在一边而不能随意行动。外出必须经过特许而由她陪伴。就连她偶尔说出的一句俏皮话也被受到指责：“殿下，您不能这样不严肃地表达您的看法。要是尊敬的女皇陛下听到您以这种方式说话，她会大怒的。”
总之，大公夫人成了事实上的“劳改犯”，她不仅更加失去了人身自由，同时也失去了表达的自由。而彼得大公告诉她：“我的周围也加强了人员，原来的侍从一夜之间被换下去了。”女皇新指定一位“导师”来到了彼得大公身边，他的名字叫巴西尔？列宾，是一位亲王。此人也严厉无比，使彼得大失所望。
不久，女皇又亲自领来一个人，她介绍道：“这是我特意请来的刚刚晋升为普斯可夫大主教的西蒙？肖道斯基。我要求你们两个年轻人在他的面前作一次认真忏悔。大主教立即开始工作了。他将两位年轻人分开，详细询问了他俩同切尔内绍夫三兄弟之间的关系，重点提出了大公夫人与安德烈之间的暧昧关系，把大公夫人盘问得浑身是汗。大公夫人无论如何也矢口否认她的过错，只说是大公的亲信和好友，与她也很熟识，别无偷情之说。这位神父从彼得那里也得到了同样的回答，因而相信了。但他还是要求两位年轻人面对上帝起誓，作出坚决的保证。当这位大主教分别听完大公及夫人信誓旦旦的保证后，马上笑了起来：“看来有人向女皇陛下通报了不真实情况，我认为这儿的问题解决了。”于是，西蒙？肖道斯基找到女皇，向她详细汇报了自己掌握的情况，并为两位年轻人美言了几句。他还特意告诉女皇：“我认为您选定的大公夫人是出色的。”女皇对大主教的话半信半疑，于是决定继续从严管教，不经许可，两位年轻人任何人也别想离开自己的宫殿。
大换班后新上任的“贵人”们遵旨尽职尽责，对两位年轻人动不动就训斥，甚至以凌辱的方式要求他们站着或坐下。大公与大公夫人陷入了永无止境地痛苦之中。何日是头？叶卡捷琳娜对天长叹。她真正绝望了。孤单、寂寞、委屈、折磨向她侵袭过来，更为有力地撕扯着她的胸膛。她的眼睛焦灼而痛苦的投向远方。
童贞夫人（1）
童贞夫人
早晨方醒，叶卡捷琳娜听见她卧室以外的人在无理由地高兴，无目的地说笑。她的心由于一夜睡去的忘却，似乎减轻了重量，直升上去。
对于伊丽莎白女皇，她现在的心中只有怨恨了。她恨这个女人太残忍，恨她太自私，恨她太高傲，恨她太心狠，恨她太武断……然而除恨以外，她又似乎掺杂了一些身处逆境的别样的情绪。她仿佛已跌入一个深深的土坑，感到腐朽的窒息的昏迷。她的心只是愈来愈重地往下沉。她真盼望宁可一个天崩地塌的大变动将她，也将伊丽莎白，将别斯杜捷夫一伙，将整个俄罗斯一起埋在土里，永远死去！
叶卡捷琳娜来自普鲁士那个小城堡，迄今已4年多了，她由一个少女变成了名义上的少妇。时光的流逝使她经历了痛苦，也看透了那个自诩高大完美的伊丽莎白女皇的真面目，看透了这座宫廷