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一群人，有和尚、有女尼，有天下各大门派的绝顶极流高手，均被至尊教收服，在万佛顶当值。这一群人约有百人之数，多数是在江湖中任意嘻笑怒骂，杀人无算者。如今却静悄悄地站在万佛顶上，大气也不敢出，默默地望着悬岩边上的三个人。
悬岩边上，三个人成三足鼎立之势而坐。这三个人是当今天下武功修为最高的三个人：罗浮仙人轩辕集、佛门皇帝尉迟长孙、古楚侯国的贵族后裔醉楚侯。这三个人从没论过剑，听以不知谁是第一。三人各有所惧，所以不会仅仅为了排一个名次而论剑。三人又各有立世之道、追求。所以也没人为了要让天下人口舌空闲时戏说一二三而将老命陪上去媚俗。但自觉不如者却在暗中努力，要在能除去对手时，一举除之。
如今三个天下有资格去争第一的高人，成三足鼎立盘膝坐在万佛顶上一片光秃秃平坦坦的大石上，各人都专注地注视着大石面上的一面大棋盘。棋盘画在石面上，是用五爪硬抓出来的横竖线条，这些线条又粗又深，有六张方桌面合在一起那么大。醉楚侯与轩辕集正在对弈。佛门皇帝在作壁上观。
道姑上前，默默跪在轩辕集身后，轩辕集并不回头，只是说：“不必多礼。坐下。”
道姑一看大棋盘上的棋子，乃是碗粗的圆木制成，不禁便回头去看往日竖在万佛顶上的两根龙杆，龙杆果然不见了，显然变成了棋子。显然是轩辕集与醉楚侯要下棋时，没有棋，便以五指从石面上抓出棋盘，再以内力神功斩龙杆的圆木成棋子，以指力挖出字来。
这是一种宣战，只不知三个高人这一战要怎么打。
道姑看棋，不敢多言。
唐朝盛行象棋，比围棋更流行。这要归功于唐朝的皇帝。
唐太宗李世民特别喜爱下象棋。武则天也是个大象棋迷。古文《梁九公谏》载：武则天做楚也梦见下象棋，输给了天神大罗天女，醒后不知是祸是福，还招大臣询问。民间也附宫廷风，流行J下象棋。丞相牛僧孺所作《玄怿录》，描写某宅闹鬼，常有天马，上将，辎车、兵卒在宅中厮杀不止。后来人们破宅，在宅基下挖出一古墓。墓中便有一副正好进入中盘厮杀的象棋局。李隆基与杨贵妃对弈象棋更别致，以宫殿的金砖为格盘，以宫女活人做棋子，名称也充满浪漫情趣，车为香车，马为桂马。皇帝走的那方将称为金将，贵妃走的那方称银将或玉将。下棋时二人高坐金銮殿上，喊出某子进几乎几或退几，下面的宫女便婀娜多姿地移动，在奏乐中进行着智力的厮杀。
万佛顶上，醉楚侯与轩辕集正在进入中盘厮杀。轩辕集的子几乎大部分都攻过河去了，只需一将便能迫醉楚侯回防而失去先机，而醉楚侯的棋势也不弱，只需将一马占住斜踩卧槽或挂角的那一格，便可直接打将，迫轩辕集进入中盘决战。
该轩辕集走。他下巴一抬，一股真力不知从什么穴道涌出去，已经进了一格的当头兵过了河。
佛门皇帝轻轻地噫了一声，围观的百余人中，倒有数十人小声地议论起来。
天边微现鱼肚之白。
醉楚侯见轩辕集不打将，反而进闲兵，未免奇怪。他沉思起来，这时醉态微敛，眼中的神光在这不醉的瞬间，原来是那么纯。
他将轩辕集进兵后的棋局变化仔细看后，发现并没有什么深意，不禁奇道：“仙人脚痒？想跳崖玩儿么？”一边说着，一边嗫嘴一吹跳马过河，抢了攻格。
轩辕集道：“这棋子乃是悬吊我徒儿的圆木制成。长孙兄，你以为老不死的这局棋，是该输呢还是该赢？”
佛帝道：“这是你的事。与我何干？”
“此话还真象跳出了三界，可你为何对争霸的事那么执着呢？”
“这又与仙人何干？”
“贫道的徒儿不是被你吊在这万佛顶上吹了十来天的山风么？你要找宏道，你不会令你手下的百万佛兵遍天下去找么？为何非要以文安公主作饵，引诱宏道来救人，再一举捕杀？这不是明摆着要我老不死丢脸么？”
“罗浮道长要如此认为，老衲原也无话可说。等你和楚侯决出胜负之后，不管你是输是赢，老衲都陪你走一局好了。”
轩辕集笑道：“能统十万佛兵者，原也配和老不死的玩上一局。只是咱们赌什么输赢？”
“天下传说道长与醉楚侯在华山舍身崖对奕，输者便从崖顶往下面跳去。咱们也打如是赌，输家便从万佛顶上往下跳一遭如何？”
“如此甚好。你等着。老道与楚侯到天亮时分，大约便能决出胜负了。”轩辕集说罢，伸指一弹，那过河兵再进一步，将醉楚侯的当头卒吃了。那只卒子平平飞起，落在轩辕集坐前。
醉楚侯道：“仙人好闲心。将！”他伸手虚空一指一拍，那只马便叭地一声落在卧槽路上。
轩辕集光着的大脚板上脚趾一动，他的老将摇出了正位，躲开了卧槽马将军。
醉楚侯平炮打，轩辕集平炮顶。醉楚候沉车杀，轩辕集回象填……
两人中盘厮杀走得极快，刹时间戾气大生，杀伐大现。数十步拚杀下来，只见棋子急跳，被吃的子直飞出棋盘之外。眨眼之间，中盘厮杀已经立见分晓。轩辕集于全攻之中，早就暗布全守之局，所有攻过河的子，均有通道及时回防。中盘厮杀下来，两人丢子相同，轩辕集强了一个当头过河兵。
够了。残棋之势优劣已分。一个兵定胜负。
醉楚侯拂袖而起，道：“仙人兵！醉僧输了。三日之后，华山再奕。”
醉楚侯说着，走到悬岩边上，打了一个哈哈，抬脚一跨，便向万佛顶下面跳了下去。
附近围观之人发一声喊，一齐涌向悬岩边上，只见晨曦之中，万佛顶下面风急雾涌，一片迷茫。而醉楚侯的身形已经看不见了，只听他叫道：“先人板板！好高的悬崖！比华山舍身岩还高！罗浮老儿，你小心别输了棋！”先人板板是地道的四川土话，不骂人时是惊叹词。
轩辕集笑道：“小心别把怀中的酒壶摔破了！”
醉楚侯的声音直往下沉，听不见了。一直盘膝而坐，一动未动的佛门皇帝说：“众人退下。”
拥在岩边的百余人齐声应道：“是！”刹时间尽皆退离悬岩边上，散回原处。
佛门皇帝盘膝而坐的坐势不变，一个身形在愈来愈亮的天光之中冉冉升起，离地三尺后，便平平向醉楚侯所坐之处飘去。
飘过去时，万佛顶上强劲的山风，连他的袍角也没吹动一点。他轻轻落下，坐在棋盘之前。
他的徒众发一声喊：“好！”
左天王出列，上前为佛门皇帝摆好棋子。道姑长身而起，上前为师父布子。各人布好子后，各自退下。
佛门皇帝道：“老衲平日俗务繁杂，棋力修持不高。如道长这般寓全守于全攻之中，诱敌冒进，中盘拚子，最后以一兵占残棋之优势的着法，老衲便想不出来。老衲年轻时曾在宫中习围棋。但品位不高。入神，坐照、具体、通幽，用智，小巧、斗力、若愚、守拙这九等品位中，老衲仅修习到通幽级，便不想再学了。
老衲对这象棋更无研习。这一局棋，下与不下，老衲都从这万佛顶上跳一次便是。只是跳之前，老衲想借这棋坪上的巨木棋子，向道长领教几手御气功夫，还望道长不啬赐教。”
轩辕集沉声问道：“你口口声声老衲老衲，请问长孙兄弟寿高几何？”
“老衲今年七十有二。”佛帝明白轩辕集的意思，还是实话实说。
“七十有二是多高寿？”
“一个花甲尚多十二年。”
“原来是一个花甲尚多十二年。你可知我轩辕集活了多少个花甲？”
佛帝笑起来：“传说轩辕道长与唐帝国一般寿数，已在人世活了近四个花甲。老衲信与不信还是小事一桩。只是老衲心中时常纳闷，什么妖怪活这么久？在世间活二百多年，整天就喝喝酒，采采药，为农夫画画飞符治治病……活得太无聊了；或守庚申，防止三尸神去向玉皇大帝告道士作奸犯科——太无聊了太无聊了！怎不干点惊天地泣鬼神的事儿？纵然寿不足八十，又何足道哉？”
轩辕集笑了：“原来长孙兄是想干一番惊天地泣鬼神的事儿，所以想尽计谋，也要得白马寺摄摩腾大法师的神变功夫？更练佛兵两万，妄图一统佛门。一统佛门之后呢？你究竟要干什么呀？小尉迟！”最后这个称谓充满了轻视。
佛帝冷笑道：“老衲想干什么！凭你这老不死的也配问？”话音一落，佛帝面前的十六枚棋子，突然间无端射起，犹如十六架发石机将它们一齐发射出去的一般，齐向轩辕集射打过去。