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离开车还有一个多小时。丽达抬起手，理了理头发。她买完车票就去了理发店，以前垂在脑后的那条大辫子如今已经躺在书包里了。她不时地用手抚弄几下自己的短发，好像还不能相信自己真的剪了头发。
一辆辆满载乘客的列车相继进站，从车上涌下欢乐、喧闹的人流。离站的火车大多是半空的，站台上挤满了提着大包小包的旅客。丽达饶有兴致地猜测着哪些人是旅行归来的，而哪些人又是等待着旅行开始的。
一个中年男人走到报亭旁停了下来。他个子不高，但很壮实，提着一只不很大的黑色公文包。他把公文包立在脚边，抬起胳膊看了看手表，然后又朝列车时刻表望去。很显然，这也是一位即将踏上旅途的人。
乍一看，中年男人并没有丝毫特别之处，但往下发生的事却改变了丽达的看法。又一个人向报亭走去，他停在中年男人身边，好像在向他询问着什么，这个人的手里提着个网兜，里面有两个西瓜。接下来发生的事有点儿像反特电影里的情节：中年男人用黑色公文包交换了对方的西瓜。
如果丽达是坐在别的车厢，如果她是用阅读来打发开车前的无聊时光，如果她是站在买票的队伍里，如果她在理发店再呆上10分钟，她就不会看到面前这幅场景，也不会留心那个形迹可疑的中年男人了。
从进站列车上涌下的人流遮住了报亭和那两个可笑的间谍。丽达看了看手表，这时广播里传来列车即将发车的预告。
“丽达？”有人在招呼她。
她转过身。
“不认识我了？”阿列克谢站在包厢外，手里提着只很小的旅行包，长发几乎遮住了他那双充满笑意的眼睛。
“阿廖沙？”
“没错。”
“你也坐这趟车？”
“是的。不过我没票。本来要买的，可是来不及了。你不介意我补张票到你的包厢吧？”
“当然不！”
他们已经有一年半没见面了，分手时甚至没来得及道别。
丽达忙着要把阿廖沙安顿在自己的包厢里，暂时把站台上的一幕抛到九霄云外去了。
同包厢的旅客并不欢迎阿列克谢的到来，倒是列车员向他伸出了热情的援助之手。阿列克谢把一张皱皱巴巴的绿钞票塞给服务员，钞票立刻被装进了制服口袋。“没问题！车上有一半位子都空着。”阿列克谢跟着列车员走了。
直到数天之后，丽达才懊恼地责问自己：为什么没有及时从蒙着灰尘的玻璃窗上收回目光？为什么又偏偏把阿列克谢安排在这个包厢？
“没想到会碰上阿廖沙！”丽达一边想，一边开始收拾自己的旅行包，她的手无意间触到了包底那根扎得结结实实的辫子。“我几乎已经忘了……”
2
“吃西瓜！”一个有些谢顶的中年人招呼着同包厢的旅客。他穿着T恤和廉价牛仔裤，看上去心情很好。
“不想润润喉咙吗？”中年人掏出一把薄而长的刀，刀锋轻盈地探进瓜皮，西瓜脆生生地裂开了。
一股清凉、甘甜的气息扑鼻而来，但这淡淡的凉意并没有驱散包厢里的闷热。白得耀眼的太阳挂在迷蒙的雾气里，时而透过云层的缝隙将炙热的光直射大地。它隐藏在薄薄的雾气里，像一支奇异的银色花朵，闪着光、幻化出令人炫目的银十字。
“这是货真价实的西瓜。”丽达想。她已经认出面前的中年人就是站台上那个可笑的“间谍”了。“熟透了，一定很甜……”
“真闷啊！”丽达轻声地自言自语道。她的双眼漫无目的地盯着前方，抬起手去解衬衣领口的纽扣。纽扣早已被解开了。“今天怎么这样热……”她的手不自觉地转动着那枚白纽扣，“真够受的……”
“瞧这西瓜，多棒！”中年男人把西瓜一牙儿一牙儿地切开，他笑得很实在，“不想尝尝吗，伙计们？”
坐在丽达对面的是个穿着人时的年轻人，他有一双蓝色的眼睛，半边脸曾被烧伤，留下了可怕的疤痕，最初着实把同行的旅客吓了一跳。现在他正露出洁白的牙齿，笑着说：
“为什么不呢？然后再请尝尝我们的。我说得对吗，康斯坦丁？”
“她是我最心爱的人……”另一个年轻人自顾自地唱着。他脱下已经被汗水浸透的T恤衫，扔到角落里，露出晒得很漂亮的健美的前胸，他正忙着解自己的旅行包。“你在哪儿，我的姑娘？我还不知道你的芳名……”
“我叫丽奇娅。”也许是受到康斯坦丁歌声的启发，丽达大声地作着自我介绍，“如果你们愿意，可以叫我丽达。”
蓝眼睛亮了一下，在因烧伤而变成棕色的脸上被衬得更加蓝了。
“我们愿意！”粗大的手掌在膝盖上拍了一下，“我叫瓦基克，至于他，你们已经知道了，康斯坦丁……”一只蓝眼睛闭上，另一只依然睁着，望向快乐的中年人。
“彼得·彼得洛维奇。”中年人含糊不清地说出自己的名字。他已经拿起西瓜，迫不及待地吃了起来。“脆沙瓤！”粉红色的汁液顺着彼得·彼得洛维奇浑圆的下巴流了下来，“大家都吃吧，别客气！”
丽达不喜欢这个包厢里的乘客。她问自己：“干吗和这些令人生厌的家伙呆在一起呢？隔壁包厢里不就坐着一个你曾经爱过的男人吗？”她在心里默默回答着自己的提问：“‘往事已矣，不可复追’。我最好还是坐在这儿和这帮家伙喝酒，这总比过去和他重温旧情好。”
“您也尝尝我们的。”康斯坦丁从包里拎出一瓶白酒，重重地放在满是瓜汁的桌子上。“请吧！”他“啪”地打了个响指，“正宗伏特加，绝对够劲儿！”
3
包厢门被拉开了一条缝儿，阿列克谢的脸一闪而过。
“对不起！”他小声嘟囔了一句。
“很抱歉，小伙子们！”丽达站起来，拉开包厢门，“我先出去一下。”
在通道尽头的包厢外，丽达停了下来。火车走得很慢，被晒得滚烫的车窗外是一排排低矮的灌木丛，透过尚未长成的防护林可以看到远处或长或方的建筑。不知是因为闷热的天气使人的思维变得迟钝了，还是由于别的什么原因，丽达现在不想和阿列克谢交谈。重逢时短暂的喜悦很快就消失得无影无踪，取而代之的是疑虑，丽达谨慎地保持着自己与阿列克谢之间的距离。
“这已经不是过去那个事事要人照顾，又事事听我吩咐的天才男孩儿了，他长大了。男孩子总是成长得很快……”丽达想着，拉开车厢的门，“我是他的第一个女人，不知后来又发生了些什么？”
阿列克谢站在车门旁等她，他用细长的手指把长发理到耳后。丽达注意到，这是一头经过细心呵护的长发，以前他可是个不修边幅的男孩儿。
“你好！”丽达说。她知道自己一定显得极不自然，但却没办法掩饰。
“我们不是刚刚见过面，打过招呼了吗？”
“你的包厢怎么样？”她干巴巴地问。丽达竭力装出一副漫不经心的样子，像在告诉阿列克谢：过去发生的一切对她并不重要，早已被她淡忘了。
“我应该回包厢去和那些小伙子们喝酒，而不是在这儿回忆往事。”丽达想。
“那儿很舒服。”阿列克谢说，“除了我，只有一个带吉它的年轻人，歌唱得很不错。你也到我们包厢去吧。”
“不！我不想……”
“为什么？”他直视着丽达的眼睛，过了很久，才用一种让她感到陌生的、严肃的语气说：“我们太不走运……”
“不走运！”丽达低声重复着。
列车已经很破旧，颠簸中发出刺耳的“咣咣”声，掩盖了他们的声音。
“我有个请求。”阿列克谢握住丽达的手，丽达感受到他修长有力的手指，“既然你不愿意到我那儿去，那咱们俩把位置对调——我去你那里。”
丽达摇着头，疑惑地问：“这是为什么？”
“自然有原因。”
“对不起，恐怕不行！我和同包厢的人已经相互认识了，小伙子们还开了瓶伏特加。”丽达看着阿列克谢，“请给我解释一下。”她感到阿列克谢这样做是有目的的，语气变得严肃起来，“你这样做究竟为什么？”
阿列克谢转过身，脸朝向车窗，他冷冷的声音让人听着很不舒服。
“你的包厢里有个危险人物。”他说，“我请求你，别把我的话当做耳边风。