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“请稍等片刻。”她站起身来，几乎小跑着，匆匆离去。
赤井陶瓷公司位于埃尔塞贡多一座毫不显眼的办公大楼的第5层。这家公司的装饰十分俭朴，给人一种勤奋向上的印象。我们从接待处朝里面望去，可以看到一个大房间，没有任何东西把它隔开：一大片金属制的办公桌，职员们坐在电话机旁。文字处理机发出轻轻的嗒嗒声。
我看着这间办公室。“陈设那么简单。”
“纯粹为了做生意嘛，”康纳点点头表示同意。“在日本，讲究排场并不招人喜欢。人家会说你不踏实。当年，老松下先生担任这家在日本规模第三的大公司的负责人时，他仍然搭乘普通商业性航班往返于大阪和东京的总部之间。他是拥有500亿美元资产的公司老板，然而他并没有私人专机。”
等待期间，我望着那些在办公桌前干活的职员。他们中有一部分是日本人，但大多数是白人，全都穿着藏青色西装，几乎没有女性。
“在日本，”康纳说道，“一家公司要是不景气，第一件事就是经理们自动减薪。他们认为自己对公司的兴衰负有责任，他们与公司荣辱与共。”
那位女接待员回来了，一声不吭地在她的办公桌前坐下。几乎与此同时，一名身穿藏青色西装的日本人向我们走来。他头发灰白，戴一副角质架的眼镜，一副正经八百的模样。他打着招呼：“早安，我是吉田。”
康纳介绍了我们的身份，大家互相鞠躬致意并交换了名片。吉田先生用双手分别接过我们的名片。每次都毕恭毕敬地弯腰鞠躬。我们也以相同的礼节回答。我发现康纳没有对他说日语。
吉田把我们带进他的办公室。办公室一边的窗户对着机场，里面的陈设十分朴素。
“你们想喝咖啡，还是喝茶？”
“不客气，谢谢，”康纳回答说，“我们来这儿是执行公务。”
“我明白。”他做了个手势，示意我们坐下。
“我们想和你谈谈购买微电脑公司一事。”
“哦，是的。一桩棘手的买卖。不过，我可没想到，这竟然会惊动警方。”
“也许这与警方无关，”康纳回答说，“你能和我们谈谈这笔买卖吗，或许合同是保密的？”
吉田先生露出惊奇神色。“保密？根本不是那回事。这是完全公开的，从一开始就如此。去年9月小林先生来找我们，他是东京达利—希金斯公司的代表。那是我们第一次听说这家公司要出售。坦率地讲，我们当时对他的提议感到很吃惊。10月初我们便着手谈判，到11月中旬，双方谈判人员初步达成协议。我们正要进入谈判的最后阶段，可是就在11月16日，国会提出了异议。”
康纳说道：“你是说，你们对这家公司要出售感到吃惊？”
“是的，确实如此。”
“为什么会吃惊呢？”
吉田先生在办公桌上摊开双手，慢条斯理地说道：“我们知道，微电脑公司是一家政府所有的公司，它的投资部分来自美国政府提供的基金。如果我没记错的话，这笔款子占总投资的13％。在日本，我们会把它看成是官办公司。所以，我们在进行谈判时理所当然就十分谨慎。我们不想做出唐突的举动，但是我们在华盛顿的代理人要我们放心，他们说这笔交易不会引起任何异议。”
“原来如此。”
“可是眼下，就像我们事先担心的那样，困难重重。我认为，如今，我们给美国人制造了借口。华府的某些人惴惴不安。这并不是我们的愿望。”
“你没有预料到华府会表示反对？”
吉田先生耸耸肩，表示对此没有把握。“我们两个国家有很大差异。在日本，我们对事态的发展能了如指掌；在这儿，却总会有人出来唱对台戏。可是赤井陶瓷公司并不希望招眼，现在我们的处境很尴尬。”
康纳表示同情地点点头。“听起来，你们想打退堂鼓。”
“国内总部有许多人对我横加指责，因为他们不知道下一步将会发生什么情况。但是我对他们说，这是无法预料的。华府并没有一贯的商业政策。它的政策随着政治局势的变化而每天都在改变。”他笑着补充了一句：“哦，我要说的是，在我们看来，情况就是这样。”
“那么，你认为这笔买卖还会继续进行？”
“这可说不准。也许来自华府的批评太强烈啦。你知道，日本政府希望和美国保持友好关系嘛。他们会对企业施加压力，要他们放弃会使美国政府不安的买卖。购买洛克菲勒中心和环球影片公司，这两笔交易使我们遭到了批评指责。他们要我们Yojinbukai。意思是……”
“小心谨慎。”康纳说道。
“小心翼翼。是的。审慎从事。”他望着康纳。“你会说日语吗？”
“稍懂一些。”
吉田点点头。一时里他似乎在考虑改用日语交谈，但还是忍住了。“我们希望保持友好关系，”他说道，“对我们的这些批评，我们觉得是不公平的。达利—希金斯公司财政上拮据，也许他们管理方面不善，也许还有其他原因。我说不上来。但这并不是我们的过错，我们不能对此负责。而且我们事先并没谋求得到微电脑公司，是他们主动找上门来的。我们想帮忙，反倒挨指责。”他叹了口气。
窗外，一架大型喷气式飞机正在起飞，窗户给震得格格响。
康纳问道：“那么其他的出价人呢？他们什么时候退出去的？”
吉田先生皱起了眉头。“没有别的出价人，他们是私下里向我们提出的。达利—希金斯公司不想把他们的财政困难公之于众。因此我们就跟他们合作。可是眼下……新闻界对我们百般曲解。我们感到十分……kega o shita，伤害？”
“是的。”
他耸耸肩。“这是我们的感觉。我希望你能懂得我的蹩脚英语。”
接着是一阵沉默。事实上，随后一分钟的时间里，无人再开腔。康纳面对吉田坐着。我坐在他身旁。又一架喷气式飞机起飞了，窗户又是一阵震动。仍然无人吭声，吉田发出一声长吁。康纳点点头。吉田在椅子上换了个姿势，双手交叉着放在肚子上。康纳叹了口气，咕哝了一声。吉田也叹了口气。两人似乎都在全神贯注地考虑着什么。某种事情正在发生，但我对此并不清楚。我认为，这一定是不可言传的直觉。
最后，吉田开了腔。“上尉，我希望我们不要发生误会。赤井陶瓷公司是一家声誊良好的公司。眼下的这种复杂局面与我们……与我们毫无相干。我们的处境很困难。但是我将竭尽全力对你们提供帮助。”
康纳说道：“我很感谢。”
“这没什么。”
于是吉田站了起来。我们互相鞠躬握手。
“倘若有我能帮忙的地方，请立即和我联系，千万不要客气。”
“谢谢你。”康纳回答说。
吉田把我们带到他的办公室门口。我们又一次鞠躬，然后他把门打开。
门外是一个40来岁气色红润的美国人。我一眼就认出了他。他就是前一天晚上和罗参议员一起坐在车里的那个金发男子。当时，他并没有做自我介绍。
“啊，里奇蒙先生，”吉田说道，“你在这儿真是太巧啦。这两位先生正在打听微电脑公司的情况。”他把身子转向我们。“也许你们愿意和里奇蒙先生聊聊，他的英语要比我强得多。他可以提供更多的你们希望了解的细节。”
“我叫鲍勃·里奇蒙，迈尔斯·劳森·里奇蒙公司的。”他的握手十分有力。他浑身晒得黑黝黝的，似乎经常打网球。他神采奕奕地笑着。“这世界真小，是吗？”
康纳和我都做了自我介绍。我说道：“罗参议员身体康复了吗？”
“哦，是的，”里奇蒙回答道，“谢谢你们的帮助。”他微笑了一下。“我不愿去想他今天上午会感觉如何，不过我认为这并不是第一次。”他不停地移动着身体的重心，就像一个网球运动员在等待发球。他的神色看上去有些惴惴不安。“我得说，我压根儿没想到会在这儿遇到你们两位。有什么需要和我说的吗？我在微电脑公司谈判中是赤井公司的代表。”
“没什么，”康纳态度和婉地说道，“我们只是了解一般背景情况。”
“这是不是和昨夜发生在中本公司的事件有关？”
康纳回答道：“并非如此。我们只是了解一般背