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全军浩荡向前，老黄不停挥手，煽动将士，遇到跑得慢的，便一脚踹去。枯草干地处，漫起冲天烟尘，随着铁甲巨浪，活似一条大龙。
探子策马冲过来，截住一脸振奋的老黄：“营长，右部那群兔崽子把投石机架到楼车上，看样子是要远城投弹。”老黄怔愣一阵，骂道：“这酸秀才亏他想得出来！娘的，这是不费一兵一卒，搅得狼烟四起。”
袁远也在一旁，问道：“咱们该咋办？”老黄卸下盔甲，掼到地上，袒露精赤上身，刀疤纵横交错，狠声道：“一力降十会，咱们攻破西门，不知要杀多少敌军！岂是几架投石机能比的？”
负责东门的是克勤，此刻吊着右膀，忧心忡忡看着城下。迂难营集结右部，已有半个时辰，却列阵不动，压在七百步处，西门那边已杀声震天，此处却浑无动静。战场上寂静得耍拖裎谠拼莩且话悖覆蛔枷乱豢蹋褪抢做栌昶胫痢�
一名百夫长惑然道：“到底怎么回事？这群死囚搞什么花样？”克勤眉头一皱，血腥冲杀反而爽烈，敌人一味隐忍，却鼓噪着奇怪的不安。连他手心都冷汗直沁，遑论一般将士。蓦地，迂难营阵列中开，巨型檑木楼车轰然驶来。数十名军士喊着整齐号子，吃力推动，楼车缓慢而沉稳，似乎碾在草原深处。隔着七百步远，克勤已经感到城门在震颤。
“老天，檑木楼车！”那名百夫长惊呼。城头骚动，士兵俱探出头，眼神惶恐，双股战栗。飞鹰这种小城堡，一辈子休想见这般庞然大物。然而，迂难营的疯子竟推到阵前，难道要把飞鹰城槌为焦土么？
克勤稳定心绪，道：“看楼车顶部！”众人循他所指，只见五架投石机一字列开，置在楼车顶，远远望去，竟似与城楼同高。肱臂压得很低，囊兜中已装满石弹，工程兵低头忙碌，似在校正方向。一长袍人立在最前，衣襟飞扬，赫然是迂难营匠师叶护。
克勤身躯一震，念头闪电划过，拼命喝道：“趴下！”率先往墙缘一蹲，低头缩腰，如临大难。反应迟滞的犹自怔愣，便见远处投石机弹起肱臂，天空中响起巨大轰鸣，黑压压的弹雨掠过七百步，冰雹一般砸下。
砰声不绝，战士哀号，交织在一处，俨然地狱惨象。克勤四遭环顾，但见军士如霜欺残菊，四处凋亡。石弹锋利，都磨有棱角，一旦砸中，绝无幸理。敌人更瞄准了方位，尽往密集处轰击，伤亡了六七十人。
士兵哄然乱挤，只想掩体遮身，竟至相互践踏，一片狼藉。
克勤拔刀斫石，高声喝道：“都别乱动，靠墙趴着！”但城头慌乱嘈杂，声音无法及远，根本没人理会。他还待维持秩序，身后亲兵一个虎扑，将他压在墙角，却是迂难营第二轮轰击已至。
城头士兵拥挤熙攘，石弹几无虚发，此轮伤亡更重，几达百人。当其锋者尤为惨烈，中弹数十块，身似蜂巢。
克勤欲哭无泪，东门守军不足千人，两轮投弹，就伤亡了十之二三，叫他如何向城主交代。一刹那，他只觉天昏地暗，失魂落魄地站起来，不顾城下刀兵。兵士更显淆乱，不知是谁带头，竟潮水般向楼阶拥去。
忽然间，人潮堵住，半天不获疏通，更有甚者，竟一步步退后，又回到城台上来。最后一个兵士后脚刚露，脑袋却平空飞起，一腔血雨过处，雪亮的刀锋拥上城台。却是一排羽威冲上，铁甲锃亮，步履整齐，仿佛一座移动的刀山。城头守军步步后退，克勤长舒口气，羽威乃城主亲卫，兼有阵前执法之责，寻常兵士见之惊惧，混乱秩序应能平定。转念心头却一惊，羽卫既至，城主定然亲来，自己在东门惹下大乱，有何面目相见。他低垂脑袋，羞惭难当，不敢再看。
羽威中开甬道，红石大公双手负背，缓慢踱上城堞，随他目光扫处，兵士无不垂头。克勤偷觑一眼，见他竟笑容和悦，不似寻常冰冷，不由心中更惊。这是城主震怒征兆，每当此时，奇书网总要有人倒霉。
红石不发一言，走到垛口，与他并肩而立。克勤结巴道：“城主……末将指挥不力……”红石置若罔闻，眯起鹰隼般双眼，锐利目光梭巡城下，最终凝定檑木楼车。隔着城墙旷地，那叶护长袍飘然，也自举眼相望，两人竟似久久对视，谁也不愿片刻松神。
终于，叶护挥下右臂，五具投石车早校准方位，一起朝红石立身处轰击。蝗虫般密集的石弹，怒挟风雷，眼看一起砸下。红石却不惊慌，一掠躲过，随克勤避往城楼檐下。那角城堞崩塌，石弹激射，粉尘漫天。红石叹道：“血肉之躯终难抵挡机械！要是萨满勇士在此就好了。”
克勤闷声道：“以往战事吃紧，萨满团总有人驰援，这次真古怪。”红石挺直腰背，道：“休要胡想！你这东门该如何守住？任由这般轰击，迟早要坏大事。”克勤望向城下，恨声道：“都是这楼车作怪，我率人去冲垮它！”红石冷笑一声：“冲垮？你看看城下阵势，能靠近就不错了。”
迂难营右部一千五百人，列阵三方，左右两翼骑兵包夹，中间是步兵长戈以待，兼有重弩弓箭，从城头俯瞰，就像一口张开的布袋，东门所部全军出动，也是被囫囵吞噬的下场。
克勤倒吸一口冷气：“娘的，这是谁想的诡计，我们只能当活靶子。”红石面容冷峻，只把目光望向那长袍人，只见他不停挥手，石弹冰雹一般砸向城池。守军虽撑了巨盾，又贴墙蹲踞，但石弹若有神助，恰恰越过防守，就四下炸开。兵士伤亡仍在剧增，呻吟痛苦之声不绝如缕。
克勤目瞪口呆，难以思议地望着城下。红石声音响起：“看出古怪了？”克勤虽是憨直，终究统领一军，答道：“应该有近距离斥候，否则不能如此精准。”红石颔首道：“只要把那斥候捉出，投石机威胁立减。”
话虽如此，但城下空阔，又是初秋草茂时节，一头骏马隐藏其间，也难轻易觅到。何况是谙习隐匿之术的斥候。迂难营既重兵以待，出兵搜索也不可能。克勤忿忿一拳，砸在城墙上，骂道：“要有一名萨满勇士在就好了，眼下城中可没人担当此任。”红石仰首望天，叹道：“城中并非没有，只是不愿出手罢了。”克勤震惊抬头，要在长草漫膝的数里方圆，迅雷一般击杀隐匿者，非方仙者不能。就他所知，城中并无此道者。他愚蠢地问道：“是谁？城主您下令了，他还敢不遵？”
红石不接话茬，自顾道：“能够观风识向，这斥候可不是一般人。”他朝天喃喃，不似说与克勤听，倒像在冥冥祈祷。克勤身躯一震：“城主是说前次那个狙击手？还真只有他具这般本领。”
红石叹道：“除他还有谁？这狙击手真是心腹大患，只恨除他不掉。”
克勤正要接话，蓦地身旁光晕氤氲，绚烂夺目，刺得他掩目以避。却听耳边银铃声音响起：“红老头，你是说我么？”
克勤一惊，强自睁眼，彩光散处，显出眉目如画的小姑娘，一手叉腰，神色间满是得意。克勤不假思索，拔出长刀，惊喝道：“方仙者！”旋身让步，将城主护在身后。
那小姑娘鄙夷看他，不作任何防备。红石一把将克勤推开，惊道：“思小姐，你怎么能随便出来？刀箭无情，你若受伤，飞鹰上下万死难辞其咎。”思小姐一摆手，道：“本小姐早前就说过要会会那狙击手，哪能不算数？现下秦伯正在静坐，没空理会，我下城一趟，帮你们杀了他。”红石面色如土，告饶道：“思小姐，你千万不能冒险，我送你回小院吧。”
克勤还没缓过神，见城主这样服软，不由大是好奇，这小姑娘从未见过，究竟什么身份，能让冷面大公如此低声下气。
思小姐一嘟嘴：“红老头，我原以为你是个有趣的人。真是没劲。”红石赔笑着，上前要捉她袖子，却被她一个旋身闪开，复听她嘻嘻笑道：“本姑娘去也！”又是一阵霞光潋滟，红石探手再度抓空，身前空荡，已不见思小姐人影。他跌足一叹：“这下要坏大事了。”
郑青持着水囊，屁颠屁颠上了楼车，老远喊道：“老叶，您老渴了吧，小的给您送水来了。”叶护睨他一眼：“身为主将，端茶送水可不是你的本分。”如此说着，解开囊盖喝了一口。
郑青赔笑道：“我是来犒劳功臣呀，哈哈，不费一兵一卒，这帮突古狗伤亡惨重，除了你老叶谁能办到。”叶护似了然于心，道：“左部那边攻击不顺畅吧？”郑青不停点头，道：“老黄那傻鸟，没有一点脑筋，仍是指挥全军硬攻，前后冲了三次，云梯毁了十几具，兄弟伤亡上百