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眼看就要刺上，秦简下意识屈指一弹，当的一声，正中剑嵴。扶湘如遭雷击，连退数步方拿桩站稳。
长老衣袖无风自动：“兹事体大，秦世兄不要自误！”他击响双掌，黑衣武士应声而入，“即去请诸位使节过来，免得舆情沸腾，说我仙宗冤枉良善。”
待武士飞快奔出，长老恳切道：“局势至此，已非你所能担当。诚然，朴夫人是谡下出身，但既入逆鳞，又如此倒行逆施，天下人当共击之。秦世兄就不在意司业之位么？”
在他的算计中，燕荪虽是秦简同窗，但罪证昭然，当着如此局势，即便夫妻之情，也该划清界限，遑论一个局外人。扶湘却知两人暧昧，牢牢盯住秦简，以防他暴起一击。
秦简当然明白其中干系，一时犹豫难定，倒非他恋栈权位，而是此举一出，对谡下关涉之大，几难以想象。
燕荪一扯他衣角，笑容如优昙绽放：“小简，你不必如此。我早就有准备了，本想着侥幸过关，就兑现与你的承诺。现在看来不可能了。”她迈着碎步，从容向前走去，“成者王侯败者寇，我跟你们走便是。”
扶湘脸色一松，以秦简的功力，若要恃强硬来，以羽飙号之武力，也未必抵挡得住。
正是笃定之时，陡见黄光耀眼，秦简竟掣出厚土剑，将燕荪护在身后。他身形渊渟岳峙，领域之力澎湃而出，眼中更是坚毅果决。
长老失声喊道：“秦简，你疯了么！司业之位还要不要？身家性命还要不要？”秦简冷哂置之，手中利剑握得更紧了。
长老还要再言，扶湘冷静道：“秦兄一意孤行，我们也无可奈何。只是你可想过，在三十骁天骑、一千精锐武士的击杀下，能否破围而出？”
秦简抚刃仰天，长笑道：“我这一剑之利，八荒六合，何处不可纵横！”燕荪被挡在身后，看不见他的表情，但一刹那间，前尘往事尽上心头，柔情如潮水般冲刷而过，眼眶竟不觉一热，泪珠儿断线珍珠也似，纷纷滚落下来。
这个男子竟愿放弃未来的至尊之位，以谡下神器来守护她！
长老面寒如冰，连说三个“好”，就要发出啸声，调集所有武力，将两人就地击杀。
但是，一声暴喝从舱外适时传来：“且慢！”
长老愕然回首，只见屋门被一脚踹开，袍带散乱的朴游缓缓走进。他一手提着硕大酒坛，边用衣袖擦拭嘴角酒渍，狂乱不羁已极，大异于平常温文厚重。
长老眉头一皱，正要解释一番，却见朴游旁若无人，径行到燕荪身前，温和一笑：“男人犯的事，岂能叫妇孺之辈承担。燕荪，你虽是怜我惜我，不愿我身涉绝境，但以牺牲自己为代价，叫我下半生如何安心！”
屋内四人俱都愣住，一时领会不过。朴游已一把将酒坛掷在地上，刷地撕开衣袍，露出赤裸的胸膛，上面绘着偌大文身，三片逆鳞覆满躯体，衬得他醺红的脸，分外狰狞可怖。
“我才是真正的逆鳞！”朴游环视众人，傲然笑道。
一语既出，满屋阒寂。长老、扶湘面面相觑，不想波澜陡生，竟出如此变局。
“你在谡下修习武艺，连蛊术都不知，如何研制出变蛊来？”扶湘飞快质问道。
朴游诡秘一笑，返身走到碧纱橱中，片刻之后捧出口蛊箱，制式与桌上的一般无二。“这才是真正装变蛊的箱子，是我瞒着所有人带上船的。”他掀开箱盖，里面果然空空如也。
长老一脸狐疑，望着夫妇两人，再难分辨真假。扶湘一脸笃定，道：“那这张纸条也是给你的了。你不妨念一段咒语试试？”
朴游望向长老手中的信蛊，从容画个手势，吟唱起一段古老咒语。那信蛊果然吱吱连声，振翅拍动，拼命想挣扎飞出。长老大骇之下，急忙将它碾碎。
“你们还有何话可说！”朴游睨视众人，倒像他在捉贼，威逼别人认栽。
长老哪堪忍受，正要作势发怒，扶湘慌忙拦下他，冲朴游跷起拇指：“朴大人真是好汉子，真情至性，在这样的关头，竟能替老婆出头，扛下一切！不过天理昭昭，岂是言语狡辩能瞒混过。你不必枉费心思！”
朴游一脸愤然：“内子与此事无涉，一切错处在我，你们何必罪及妻小。”长老见他斩钉截铁，不由心下逡巡，在他的想定中，没有人会无故求死。而扶湘仍然认定燕荪，丝毫不为朴游言辞所动。
忽听步声笃笃，一群人从甬道行来，正是诸国使节，包括被羁押的洪闵。长老精神一振：“诸位来得正好，且助老夫辨识真伪。”因把事情缘由说了，目光灼灼，瞪视着众人。
众使节一脸不可思议，有几人还是头回听说逆鳞，见它如此不择手段，竟要将整个船队搭上，去毁灭蓬莱山，不由又是愤怒又是震惊。尤其王实之最亲蓬莱，愤怒无比，呵斥道：“朴游，我原以为你是个谦谦君子，想不到如此恶毒，真该将你凌迟碎剐。”
扶湘讶然问道：“王大人为何认定真凶是朴游？龙凤中文论坛 整理”王实之理所当然道：“他自己已经伏罪，再则如此手笔，岂是女子辈能做出！”
扶湘不悦道：“女子难道就不能做大事？”王实之才知出语不慎，忙赔笑道：“当然仙宗女杰除外。”
长老环顾诸使节：“你们怎么看？”众人面面相觑，半天无人答话。这夫妇两人都出自谡下，又是齐田世族，谁都不愿贸然开口，以免惹下祸根。
长老大为不满，道：“洪大人你先说！”洪闵本深埋着头，低调谦忍之极，未承想还是延祸上身，当即叫苦不迭。不过他颇有急智，指着秦简道：“秦兄与朴大人夫妇最熟，我相信他的判断！”
诸使节立时颔首应和，岭南李开道：“洪大人所言甚是，请秦兄指认！”如此一来，长老也望向秦简，舆情所向，竟是要他一语定夺。扶湘虽然不满，但形势至此，也由不得她饶舌。
秦简已为一连串变故乱了阵脚，只是木然望着朴游，如何也想不出两全之策，护住这对夫妇。不想形势陡变之下，竟要他作出抉择。一边是至交好友，一边是心爱女子，这个抉择如此残酷，将他的心活活剖成两半。
朴游燕荪，谁生谁死？
他无力地望向长老，艰难道：“就定是他们么？”扶湘斩钉截铁：“毫无疑问，两人中必有一人为逆鳞。”长老也森然颔首，暗示他别动歪脑筋。以仙宗一向的手段，宁可错杀一千，也决不放过一个。若非朴游夫妇身份特殊，又兼秦简拼死回护，他不介意一并处死两人。
秦简茫然望向朴游，继而盯着燕荪，只觉心力憔悴，这一刻他感到自己的渺小，即便是武道强者又如何，即便是谡下司业又如何，当着深不可测的命运，一样无法抵挡。
朴游不耐喝道：“小秦，你还犹豫甚么？”
燕荪随即抢道：“我才是……”话声嘎然而止，已被朴游封住穴道。只见他凝视秦简，缓缓道：“为了这一天，我已准备了八年。秦简，不必再犹豫了。大丈夫生于天地之间，不能翼护妻儿，算什么男人！”
秦简目光空茫，呆呆地与他对视。
朴游眉头一扬，洒然笑道：“我曾跟你说过，我自问能娶燕荪，便是可以性命相拱护。这是我精心准备的谢幕，你万不可剥夺。还记得祭酒大人的谶语么？”
秦简脱口吟道：“振翼悲鸣，云龙入海，君子远水，慎之勿忘。”
朴游仰起脸，望着高杳的夜空：“这偈语还有上半阕——玉人执戟，意在千里。情深不寿，重壤永幽。祭酒大人早就算准了，这便是天道造化，这便是命运定数，我们无法相抗。”
秦简面无血色，终于明白过来。朴游从偈语中，早猜到燕荪是逆鳞，又捕捉蛛丝马迹，得知蛊虫之事，便早早布局，准备了所有证据，就为替燕荪扛下天大的罪责。
这的确是他的谢幕，有什么比这更深挚更壮阔！
朴游脸上辉煌光亮，喝道：“还等什么，秦简！”
秦简虎目中涌出泪花，失声喊道：“老朴！”朴游负手于后，沉静若渊，撕开的衣袍垂在腰间，云雾般飘荡，像是深海中永夜的神灵。
“朴游。”秦简泪如泉涌，语气却平静之极。
众人与他目光相触，立时如坠冰窟，浑身战栗。沉默有顷，长老强撑气势，喝道：“朴大人，你随我们走吧，到得蓬莱山上，宗主自有御裁。”
朴游淡然笑道：“谡下武艺子弟，岂有束手就擒之理。朴游不才，愿领教仙宗绝学。”他取下舱壁上的长剑，锵然出鞘，一抹光华横在虚空。
长老满脸不屑，唤过一名骁天骑：“你去领教一番谡下高招，记得生擒住他！”以他的眼力，当然看出�