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想到这样，惧意更盛，禁不住气喘心跳，汗如雨下。
正不知是该进，还是该赶紧走开之时，就听陈朔那熟悉的声音在背后响起：“天养，天养……”他浑如遭了雷击，猛地一颤，不由失声惊呼。回头见陈朔急匆匆的跑来，气喘吁吁，也满头都是汗，就道：“怎么了，有事？”陈朔一把将他拉住，道：“找你老半天了，怎么跑这来了？走，快跟我走，宋老板叫你呢！四丫都找你老半晌午了，急得不行，结果你却站在这里发呆……”
关天养一听是宋奕找，心知是有事情差自己去办，就问道：“宋大叔找我？又有新任务么？”
陈朔道：“有可能。每次宋老板找你去不都是有任务分派么？”说着，禁不住乐颠颠地笑了起来。关天养见他一副傻样，笑问道：“笑啥呢？捡着金子了？”陈朔摇头道：“哪有那么好捡的金子？我是在想呀，等咱们完成了这等任务，我就有钱去柳妹家下聘礼了，嘿，嘿嘿……”脸腾腾地红了。
关天养哈哈地笑了起来，道：“我当是什么呢，原来，原来是你小子春心萌动了呀。”陈朔捶了他一下道：“别混说。我这也是被逼的！柳妹他爹说了，如果我不能在中秋节前把聘礼给下了，柳妹就得嫁给王大锤子！”
“王大锤子？”关天养眉头一皱，问：“就是小柳妹家斜对面新搬来的那个打铁的汉子？”陈朔点头道：“对。那家伙可不是个好人，每次看柳妹总是一副贼相，我看他就没安什么好心……”话还没说完，关天养就道：“我看你才是没安什么好心呢。虽说打铁苦了些，人家王大锤子也是有家有业、有根有底的人，你呢，你算什么？”陈朔神情一黯，眼里掠过一丝苦涩，道：“可你也不想想，那王大锤子比柳妹大了十几岁呢，都足够当她爹了……”
“只要人家乐意，你管得着么？”
“柳妹就是不乐意……”
“你怎么知道人家不乐意？她说了喜欢你么？”
陈朔愣了愣，然后点头道：“是，她真喜欢我！”
关天养道：“喜欢你哪一点？英俊潇洒呢，还是风流倜傥？年少多金呢，还是位高权重？”
陈朔打量着关天养，不解地问道：“我说你今儿怎么了？不给我打气也就罢了，还一瓢一瓢地浇我冷水！你至于么？噢，我知道了，又去赌了，还赌输了，是吧？输了多少？”
关天养哼了一声道：“我只是提醒你，别忘了自己是谁！咱们不但是孤儿，还都是乞丐出身，无父无母，无亲无友，无家无业，哪死哪埋的穷光蛋！小柳妹是个好姑娘，你若真把她娶了过来，能保证让她过上安生日子，过上好日子？”
陈朔停下了脚步，默然不语了。关天养见状，知道他的自尊心又受到了挫击，就笑道：“我可不是打击你，成家立业是人生大事，若不事事想清楚，那是害人又害己。行啦，别傻想，先去宋大叔那里看看是什么任务要紧！”
被陈朔这么一搅和，也就忘了买【玄天真经】一事，颠颠地直奔知真斋而去！
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【六、任务】
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关天养刚在店门口冒头，迎客的小二就已经从往来如织的客人里认出了他，叫道：“哟，小关少爷，你怎么才来，老板一大早就派人去找你，这可都问你好几遍了……”凑近了之后，嘿嘿地一声阴笑，低声问：“今儿又赢了多少？老实交待！”关天养知趣地摸出早准备好的二两碎银子道：“你们还不知道我？请哥几个喝酒的。宋大叔在后堂么？”小二掂了掂银子的份量，脸上的笑意堆叠得更盛了，满满地好像都要掉下地来似的，点头道：“是，是，快去，保不准都得等急了！”
二十年来，知真斋的生意一如既往的红火，这令鬼市上的好些商家是既羡慕又忌妒。关天养曾在店里当过几个月的小工，上上下下都熟悉得很，有如自家门庭。再者宋奕待他亲厚，有如自家孩子，众人待他自然又与别个不同。
关天养到了后堂书房外，正要出声禀报，就听宋奕的声音传了出来：“是天养么？进来！”
“是！”关天养推门走了进去，恭恭敬敬地行了一礼，问道：“宋大叔，你叫我有事？”宋奕正在写信，见关天养问，也只是淡淡地嗯了一声，道：“先坐！”并没有立即作答。直到将信一气写完之后，才搁下笔道：“你近来可有去百工堂接活么？”
宋奕是镖客出身，也不曾修行过，凭着诚信和厚道经营在九夏鬼市上立住了足，又和白鹤宗建立起了稳固的生意往来，这在九夏鬼市上确实是个异数。如今虽已年届六旬，因保养得当，看上去不过四十出头，再加上常作文士打扮，又喜好字画书法，任谁都以为他是书香人家出身，哪里晓得早年他却是一个粗得不能再粗的武夫呢？
关天养道：“没有！”心下却犯起了嘀咕，不明白宋奕为什么会有此一问。
百工堂又叫采集者联合会，是生存在修行界最底层的工会组织，专门发布药材、矿物采集，物资运送，妖兽捕杀等等任务的机构，与圣武会、幽灵宫合称修行界三大工会。所有注册会员都可都可以通过设立地各地的分会领取任务，完成后将获得金钱或是晶玉等丰厚报酬，任务失败自然也会受到相应的惩罚。关天养虽是百工堂注册役工，但并不时常去那里接取任务，而是直接从宋奕这里接取各种采集、运送等任务，所获报酬并不比百工堂来得少，还免去了那许多繁杂的手续审核。
宋奕点了点头道：“那正好，我这有单任务派给你。去安州白螺湖采二十斤白螺。一定要新鲜的，期限是半个月。报酬很丰厚，晶玉和黄金任选其一。”
听着居然奖励晶玉，关天养眼睛亮了，脸膛红了，哈喇子都差点掉了下来，激动得颤声问道：“还奖励晶玉？”
百工堂发布的任务几乎都是奖励黄金白银，只有极少数高级任务偶尔会有晶玉奖励，但至少也要中级匠师才能接（百工堂注册会员分为四类十阶，最低等的是役工三阶，其次是匠师三阶，再上是宗匠三阶，最上是神工。阶位不同，所能领取的任务等级也不同，而等级越高的任务报酬越丰厚。），他不过中级役工，无论如何也是指望不上这种任务的，所以只有拼命挣钱，拼命地挣，然后去通大恒钱庄兑换晶玉。听说竟然有晶玉作为报酬的任务落到自己头上，关天养简直有些不敢相信自己的耳朵。但他也知道宋奕不会开玩笑，这事必然是真的了。
宋奕见他激动得难以自己，忍不住笑道：“看你，成什么样了？这任务我可是好不容易帮你争取到的，四十个晶玉或是一千两黄金任选，但前提是半个月内必须得从五百里面的安州白螺湖弄回至少二十斤新鲜的白螺！”
居然还是四十个晶玉，关天养感到从来不曾有过的幸福降临到自己头上，差点没跪下来谢天谢地谢宋奕。使着劲地拍胸膛保证道：“宋大叔你就放心吧，只要不是五千里，我一定在十五天内弄回二十斤新鲜的白螺！”
宋奕嗯了一声道：“听说南楚一带现在很不太平，匪乱蜂起，路上还是要小心些。近几年来白螺湖出产的白螺是越来越少了，少到连进贡都保证不了，也不知是怎么回事。人家愿意开这么大价钱必然难度不小，你一定要作好充分的准备再出发。有什么需要尽管来找我！”
关天养应了声是，问宋奕还有没有其他的吩咐。宋奕慈和地看着他，道：“我知道你是个要强的孩子，为了自己的梦想不惜付出一切。我还是那句话：无论如何都要小心些，不要拿自己的性命去拼。只要活着，那才是最好的。明白吗？”
每一次出任务前宋奕都会叮嘱关天养这样一番话，听在耳里，关天养的心底总是暖暖的，却又说不出的酸涩。暗道：“这世上也就宋大叔这般关心我了，别人，哼，别人……”一想到将自己抛弃的父母，心头就涌起一股子说不出的痛楚和怨恨。
从后堂出来，陈朔忐忑地迎上来问：“怎么样？”
关天养故意长叹了一声，故意做出一副愁闷难当的样子。
陈朔紧张的脸都白了，道：“没，没任务吗？”
关天养看着陈朔道：“我说二狗子，这几年你也没少赚吧？连六子那偶尔跟咱们跑跑腿、打打杂的货都存了快三百两银子，你的钱呢？都花哪去了？”
陈朔整个精气神一下子就掉了下去，蔫蔫地道：“当时哪知道会有这档子事？”
“不谋万世者，不足以谋一时！”关天养不无鄙夷地道：“你小子还想娶人