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“你还没看出来吗？”金牡丹的腔调怪怪地。
“看出什么？”他讶然问：“没头没脑的，你说话似乎充满玄机呢！”
“她来找你，并非是为寻仇。”金牡丹碰碰他的手臂：“你真不懂啊？”
“废话！”他是真的不懂，对一个自以为可以仗剑管闲事．却又输不起，不肯罢休的女强人，追踪不休，怎么能说非为寻仇？
“我想，你很少与姑娘们打交道。”
金牡丹是扭头低语的，有意回避他的目光。
“浪迹天涯，奔波劳碌，少与姑娘们打交道，不是我的错呀！”他洒脱地说：“多接触一个人，便多一分牵挂，何况我所见过的姑娘们，似乎都是想将男人踩在脚底下的女强人，实在令人反胃。”
“你……你在骂我吗？”
金牡丹扭头白了他一眼，苍白的面庞突然有了血色，似乎精力已经恢复，平添几分动人的风华。
“你不是女杀手吗？”他笑问。
“这……”
“女强人中的女强人。”
“不和你说。”金牡丹又白了他一眼，扭转身不理他，娇嗔的神情十分动人。
他一怔，眼神在变。感党中，紧倚在他身侧，像是挤在他怀中的女人，体温突然升高了许多，不再是冷冻的冰美人。久久，金牡丹扭动几下。“你怎么不说话？”金牡丹的语音低柔，柔和十分悦耳。
“你不是说不和我说吗？”
“你……”金牡丹突然在他的手臂上拧了一把。
“这不是霸道吗？”
“你再说，我可要恼了。”金牡丹打断他的调侃：“在花花双太岁那些人面前，我不否认我是女强人，所以他们才偷偷跟在我身后不敢放肆……”
“我知道你是一个好女孩……”
他温柔地抱住身躯因激动而颤抖的金牡丹，轻拍对方的肩背以安抚对方的情绪，也表示所说的话言出由衷，以及信任的情意。
金牡丹紧紧地拥住他，情绪逐渐稳定下来。
他怦然心动，有点情难自禁。
感觉中，这一生他从没像现在一样，对一位异性产生这种难以言宣的激情，如此亲热地拥抱过一位令他心醉的女孩。久久，时光像是凝住了。
久久，心跳的节拍逐渐慢下来了。
危险还没过去，目前不是表达感情的时候。
墓地一声震天长啸划空而至，从雪的缝隙中传入，依然有震耳的威力，可以听到凋林被撼动，积雪纷纷像暴雨般下坠的声浪。
“老天爷！有人想造成另一次雪崩。”金牡丹惊恐地说道：“快出去，不然，要被活埋……”
“你真傻。”他拉住要挺身而起的金牡丹：“唯一有崩塌可能的地方，就是咱们滑下来的山坡。目下咱们远在坡外两三里，就算仍然有雪可崩，也崩不到此地来，绝不可能把咱们活埋在这里。”
“但那人……”
“我猜，不会是黛园的爪牙。”
“怎见得？”
“是示威的啸声，但向谁示威？”他肯定地说：“凭见识经验，这人绝不可能无的而发，很可能是碰上埋伏等候咱们现身的爪牙，双方将有所行动了。”
果然不错，远远地传来两声怪叫，也许是叫号，以后便一切重归沉寂。
“再等半个时辰，准备走。”他郑重地说。
“可是……”
“胜负已分，不论胜负，双方皆不可能再留下。”
他信心十足：“再不走，败的一方恐怕会纠众回来报复，咱们就得苦等天黑才能走了。”
金牡丹的反应一点也不焦急，情绪立即松弛下来，像一头慵懒的小猫，以他的臂弯作枕，蟋缩在他身旁闭上亮晶晶的明眸，真像一头找对地方睡懒觉的小猫。
夜幕徐张，大地仍是一片银灰。
好冷好冷，对饥饿的人来说，简直就像下地狱。
白茫茫不知身在何处，所有的山岗全被积满冰雪的树林所覆盖，人在林下行走，连方向也无法分辨。
天下一片灰白，满目全是一株株灰黑色树干，之外便是令人寒栗的苍白。
终于，看到山脚林缘出现一座木屋。
“看到房屋了！”金牡丹情不自禁欢呼，把周凌云抱得紧紧地，喜极欲狂，不住跳跃。
只有一座房屋，狐零零遗世而孤立的山间小屋。
“但愿找得到食物。”周凌云也欣然说：“是看守山林的佃户，希望人仍然留在此地。至少，得生火取暖恢复元气。”
冬天，看守山林的人通常都下山了，人如果不在，就不会有食物留下。
“糟！没看到有灯光。”金牡丹失望地说。
“外行话，冬天哪能看到灯火？”
俗语说：针大的孔，碗大的风。
这是说，冬天北地的房屋，连一条缝隙也必须填塞，不容许丝毫冷空气进入，从屋外哪能看到灯光？
土墙、草顶、窄门、土窗，标准的山间典型小屋，孤零零的一间，但仍然分为两进，中有小院。
周凌云跳院而入，破门检查一番，这才点起灶间的灯明，招呼在外面警戒的金牡丹。
运气真不错，草屋的主人大概离开没几天，而且可能在近期内返回，灶间里居然留有一些腌制的榜兔肉，甚至还有一条压制过的羊腿。
屋后半露出地面的地屋内，也有窖藏的蔬菜，唯一遗憾的是，没有麦面留下。
金牡丹兴奋得忘了仍在凶险中，下厨整治食物，肚子填饱，再言其他。
周凌云正在灶间对面的柴房，准备拖出一些树桩头，作为在堂屋生火取暖的柴薪，突然听到外面传来不寻常的声息。
金牡丹正在灶上忙碌，灶内的柴薪僻啪怪响，按理，她不可能听到不寻常的声息，但她居然听到了，超凡的听觉与经验，令她察觉出危险的征兆。
抢出柴房门，他僵住了。
同一瞬间，金牡丹的惊叫声入耳。
“嘿嘿嘿……”令人毛发森立的阴厉怪笑，也在同一瞬间传出。
一个穿了夏季才穿的青衫怪人，已夹背擒住了金牡丹，大手扣住了咽喉，另一手扭转金牡丹的右手臂，结结实实擒得牢牢地，金牡丹完全失去挣扎或反抗的机会。
“还有一个啊？”青衫怪人看到了他。
他打一冷颤，无助的感觉今他心底生寒，只要怪人所行动，金牡丹算是死定了。
青衫怪人的相貌，也让他毛骨悚然，那根本不能算是人，至少不能算是活人，只能说是僵尸。
干枯泛青的脸，深陷的眶眼泛绿芒，鼻瘪仅可看到两孔，干枯的嘴唇，露出白森森非常苍白尖利而完整的牙齿，真有七分相似龇牙示威的狼。
青衫怪人的腰带上。插了一把连鞘剑，明白表示不是僵尸，而是用剑的武林豪客。
他佩了刀，金牡丹佩剑，彼此都有杀人的兵刃，至少该算是武林同道。
“你像鬼一样出现，擒住了在下的同伴。”
他镇定地说，投鼠忌器，不敢贸然扑上，必须争取机会，在神色上他必须保持镇定。
“我像鬼吗？”青衫怪人问。
灶间空间有限，彼此相距不足丈二，假使他扑上去，绝难阻止青衫怪人向全牡丹下毒手。
“真的很像。”他笑笑，暗中神功默运：“当然，你不是真的鬼，阁下年纪不小了，发枯鬓斑，应该配在下称你为前辈。”
“你很年轻。”
“不错，阁下也曾年轻过。因此，在下相信尊驾不至于缺乏前辈的尊严，挟妇人女子为人质，向一个晚辈要挟威胁吧？”
“这个小女人很有女人味，是你的什么人？”怪人不理会他的话。
“同伴，你没有耳背吧？在下已经说过了。”
他心中一动，似乎这怪人不是黛园派来追杀的爪牙，不然就应该知道他和金牡丹的底细。
“同伴的意义有多种解释。”
“你想怎样？”
“老夫在想，该怎样处置你们。”
“前辈何不说出想法？在下姓周，一个年轻的江湖浪人，请问前辈贵姓？”
“高明。这座草屋，是老夫潜隐三载的居所。”
他大吃一惊，被擒住的金牡丹更是心底生寒。
“厉魄高明！”他脱口惊呼：“你……你不是十年前，被……被江右大豪混江龙，淹死在马当的大江涡流里……”
“你看我像水鬼吗？嘿嘿嘿……”
厉魄高明得意地怪笑，笑容真可以吓破胆小朋友的胆。
“不像。”他镇定下来了：“前辈横行天下威震江湖，在下还乳臭未干呢！绝非有意占用前辈的居所，只是饥寒交迫，不得不出此下策。如果知道是前辈的居所，天大的胆也不敢乱闯，不知者不罪，在下以至诚道歉。”
“嘿嘿嘿……老夫一生中，从不饶恕冒犯老夫的人，即使你们是无意的，也注定了命该如此。”
浪迹天下的所谓闯道人物，大半具有玩命亡命的心态，一旦希望已绝，就会产生豁出去的念头，如