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“我的女伴……”
“把她拖到灶旁，我替她解开禁制？”
他大喜过望，抱起金牡丹，毫不迟疑地将人放在灶旁的草束堆上。
“谢啦！”他欣然说，退在一旁。
厉魄将金牡丹的身躯翻转，缓缓按了两掌，下了三指，最后徐徐用掌心推拿。
“小辈，你不怕我弄鬼？”厉魄一面推拿，一面扭头阴森森地问。
相距伸手可及，老鬼只要一伸手，不管是用掌或用爪，任何人也来不及有所反应。
“咦！我为何要怕？”他似笑非笑地反问，毫无运功暗中提防的迹象：“你厉魄为人凶残恶毒，杀人如麻，但毕竟是天下闻名的高手名宿，江湖道上有你应享的地位与声威，可不是诡计多端，狗都不吃的混混，你答应了的事绝不会食言背信。好哇！我信任你，你竟然不信任我呀？”
“你很了不起。”厉魄长身而起，脸上有令人莫测高深的笑容：“但你这种人死得最快，对老夫不构成威胁。老夫是否能活着回来，难以预料，这座房子，现在由你们照料了。”
不管周凌云是否答应照料，厉魄向厨门外大踏步走了。
“这老鬼是怎么一回事？”金牡丹在灶内添柴草，冷得不住发抖：“据说。老鬼从没饶过冒犯他的人，今晚他竟然反常地示弱，难道另有诡谋？”
“我想大概不会另有诡谋。”周凌云语气不怎么肯定：“人总有改变的时候。”
他重新外出，在四周察看一番。
饱餐一顿，百脉回春。
“你睡灶间。”周凌云闭上灶口，吹熄松明：“灶间暖和些，我睡柴房。如果听到异样的声息，切记挺伏不动，一切有我处理。”
灶房温暖，冬天的猫通常作为睡觉的暖窝。
金牡丹所需要的，就是一处暖窝。
两三天的凶险历程，她能像男人一样捱过了，真是奇迹。
精神与肉体皆濒临崩溃边缘，一旦凶险消逝，极端的疲倦征服了她，一头倒入灶口的草窝，几乎立即睡着了。
别说身畔有个陌生的大男人，就算有一头猛虎她也不管了。
夜黑如墨，长夜漫漫。
周凌云起初睡得想当警觉但不久之后，终于倦意袭来，沉沉入睡。
他比任何人都苦，透支了太多的精力，心中虽时时警觉，生理上的需要调节终于松弛他梦入华胥。
天快亮了，三个黑影出现在屋前。
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第十七章 百了刀一剑愁
小院子隔开两进屋，地方小，所以仅一面有廊，三根廊柱，架了不少木料，其中一根倚架着三根臂粗的松木，已经倒在地上了。
三个内穿夹劲装，外加羊皮外袄的人，站在院子里分散三方戒备。
“我根本没靠近，木料是自行倒下的。”其中一人低声向同伴解释：“怎能怪我不小心？”
“不要管这种小枝节的事。”另一人大概是首脑，制止两名同伴互相埋怨：“逃往这一带的黑衣人，不可能往目标明显的屋子里躲，咱们搜屋本来就错了。”
“老大，我发誓，人的确在这间屋子左近隐没的。”不小心碰倒木料的人，声音提高了一倍：“很可能另有同伙隐身在这里意图不轨。最近一段时日，咱们的眼线发现不少来路不明的人，在西山各处潜伏出没无常。这些人总不能在冰天雪地中潜伏，不找房屋安顿，行吗？所以，这间屋子……”
“好吧！咱们先退出去，天亮再搜。”首脑不耐烦地抢着说：“天一亮，连老鼠都躲不住，咱们再把他们赶出来，我不信他躲得住。”
后堂门悄然而开，看不见里面的人，东天泛白，但堂屋内依然暗沉沉。
门开了一半，速度陡增，两扇沉重的木门，立即发出吱格格门臼磨擦的怪声。
三人一字排开，反应甚快。
“什么人？给我滚出来！”首脑警觉地沉声喝问。
“你们又是什么人？”里面传出金牡丹悦耳的嗓音。
“咦！是女人。”首脑颇感意外：“听口气，是混世的江湖女人，很好。女人，你出来。”
“噫！行家口吻，亮名号，看值不值得本姑娘打交道，你们不会是下三滥的毛贼吧？”
“可恶！女人，你敢说这种侮辱在下的话？你得为这些话付出代价。我，一剑愁。”
金牡丹一跃而出，身形未定剑已在手。
“该死的混蛋！你是大总管郭威的狗腿子。”金牡丹激怒地叫道：“不杀你，此恨难消。”
在黛园接受大总管招待，大总管从不替自己的爪牙引见。
金牡丹曾经见过黛园不少爪牙，并不认识这些人，但另有其他贵宾认识，所以曾经听人提及一剑愁毛邦的名号。
一听这人自称一剑愁，便知是黛园的人来了。
“原来是你，金牡丹。”一剑愁却认识她，大喜过望，兴奋地叫：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，你这浪货随百了刀逃出霍夫子的掌心，竟然不曾远走高飞，被在下找到了，你算是命该如此，认命吧！”
女人，我带你回黛园，你可以活，那些逃走的杂碎，有些已走上了黄泉路，可没有你这么幸运了。”
一声娇叱，金牡丹愤怒地走中宫挥剑发起猛攻，剑发龙吟，幻化为淡淡的霓虹，排空而至。
一剑愁的剑隐在肘后，冷哼一声，手一动剑光疾射，迎着攻来的电虹无畏地以攻还攻，全力接招，剑气在剑拂出时陡然迸发，啸风声宛若隐隐风雷。
一剑愁，名号不是白叫的，剑一出便行雷霆一击，通常第一剑便可将对手摆平，所以绰号称一剑愁。
比起金牡丹的女杀手名头，一剑愁要比较响亮些。
金牡丹声誉鹊起，只是最近两三年的事，而一剑愁在江湖闯荡了十几年，江湖地位自然份量比较重。
另两人所站的位置，以及所表现的悠闲神态，似乎对一剑愁有十足的信心，无意倚众群殴，袖手旁观等候一剑愁一剑成功。
可是，这种流露在外的悠闲神情，是绝对反常举动，至少他们该散开严防金牡丹逃走。
一剑愁是否真的有胜女杀手的把握，谁也无法认定，何况双方的气势相等，金牡丹随时皆可能采用游斗术脱出困境，更可能用可怕的暗器行致命的攻击，因此两人实在没有悠闲地袖手旁观的理由。
出剑快逾电光石火，剑一出变招或变行动已来不及了，必定全力以赴，双方皆志在必得，无暇旁顾，
就在接触的前一刹那，两人的左手上抬。
同一瞬间，三人后面人影乍现。
“小心那两个杂种！”周凌云的沉喝同时传出。
金牡丹的注意力，全放在一剑愁身上，另两人旁观的神情，也让她误认为两个爪牙遵守武林道义，不至于插手加人有损一剑愁的高手名宿形像。
周凌云的喝声，先一刹那到达。
她对周凌云的信赖，已到了绝对顺从境界，心中一动，猛地剑沉人伏，整个人借势仆伏在雪地里，剑气一敛，似要没入地中。
同一刹那，一剑愁封出的剑焕然暴退。
同一瞬间，两名爪牙双手齐扬，暗器破风的锐啸，令人闻之毛发森立，心底生寒。
同一瞬间，周凌云飞跃而起，双脚凶狠地蹬在暴退的一剑愁背脊上，然后借蹬力来一记美妙的鱼龙反跃，身法灵活万分，双脚翻转落地轻如鸿毛。
“呃……”一剑愁闷声叫，重重地向前仆倒。
金牡丹的剑尖恰好上升，剑柄向雪中一沉。
一剑愁刚好仆在剑尖上，像是抵剑自戕，锋尖透背，穿在剑上砰然伏倒。
金牡丹弃剑滚身而起，两枚不用定向丝穗的扁针先一刹那破空而飞。
两个爪牙共发射了两把飞刀、两枚银镖，她有权用两枚扁针回敬。
假使她在听到周凌云的警告伏下的速度稍慢一刹那，飞刀飞镖最少有一半贯入她的身躯，躺倒挣命等死的一定是她。
“嗯……”两个爪牙以为十拿九稳必可成功，完全没有提防反击的准备，扁针入体贯穿心室，针太利没有打击力道，两人站在原地闷声叫，身躯一震，立即出现重心不稳，摇摇欲倒的现象。
金牡丹斜跃出丈外再发射两枚三棱双锋针，奇准地分别贯入两爪牙的肚腹。
“这些成名人物竟然如此阴险。”她稳下马步，抽口凉气，只感浑身发冷：“周兄，谢谢你。”
周凌云却不理会她，猛地跃登屋顶。
“老鬼是你把人引来的？”周凌云大声叫：“你给我滚出来！”
东方发白，雪光明亮，举目四顾，四周全是雪覆的树林，不可能看到人影。
前进房屋的右侧一株小树，积雪纷落，黑影闪出，衣袖一振，人凌空飞升屋顶。
“不将人引来，死的将是我。”现身屋顶的厉魄怪笑：“嘿嘿嘿……老夫知道你很了不