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间也算得刚刚好，明琪出嫁前三两天把信儿送到，不来送嫁也说得过去，到时宾客又都知道贺家两个嫡出儿子出息了。——总之，恭喜恭喜，同喜同喜啊！
。。
及二十六日这天，竟然有许多客人上门。原来因为茂林地处边境地界儿，当地驻军比较多，除了当地的官绅，附近卫所来了不少大兵，当然人家都是便装来的。虽然明玫一个不认识，但进门是客，就幕天席地，多摆桌吧。然后扶着老太太出来敬一遍酒，然后便管事儿招待大家吃好喝好便完了。
倒一切都很顺利，只中午有个小插曲。
那时正席已经开了，却有人飞马送来了礼，一边大声唱名道：“茂林卫所百户耿志诚，礼金纹银一百两。”
然后那骑车的军士也不留下吃饭，只道：“百户今日当值不能亲来，只交待将礼送到，小的要回去复命了。”
明玫忙让管事儿备回礼，也让人唱道：“回礼纹银一百两，好酒两坛。”
那军士吓一跳，忙道：“那可不敢，那可不敢。”终于被封刀强行将酒驮上马背，只好打马去了。
封刀笑道：“小小姐对他怎这般客气？”明玫：“有千总和好几个百户都到了，自然也有人压根没来。这人不来也罢了，偏又这么高调送礼，只怕有些原因。”
封刀道：“我听得议论，说那百户个性十分耿直，只出身低些，几次剿匪都很勇猛。。。。。。只是人缘很不好，至今是个百户。今天这意思，大概本来是不想来的，没准倒是手下人自作主张送这遭礼。”
明玫点头，不管是什么原因或目的，和咱都没有关系，客气承他的情还他的礼就完了。
这一天把三天酒宴的酒都喝光了。
礼堆得满院子都是。明玫略略翻了翻司茶登记的礼单，大为惊诧。司茶满脸放光地看着她，大大的眼睛里诉说着无尽的欢欣。。。。。。
原来收礼收到手软是这样的？明玫有些心虚地四处瞄了瞄，大家都忙碌着，封刀带着几个护卫护在司茶身侧两步远处，闲杂人等一律不准靠近。
第二日，招待亲朋。一早，合族众人先聚在明玫家门外，排队进门去给摆在正常的老太爷牌位磕头鞠躬。老太太正襟危坐在旁边，明玫几人在身边站着，众人朝老太爷磕完头，也有朝老太太磕头的。明玫便在旁边递个荷包打赏。有了面前的例子，后面的都知道也朝老太太磕头了，于是人人得了荷包，那头前儿没得着打赏的忙回头来补磕头。
老太太心里气顺，便对众人也有了笑容。
然后便去外面迎接招待宾客。
其实除了族亲，和一些族亲的亲戚外，其他外姓人家很少。
吴老表姐携全家到访。明玫给他们全家专门在一处设了席。正是贺老爷说的那种送的没有吃的多的那种，给明琪送了一匹布添箱，来了一窝子人造消。
明玫第一次见到了那个姚妈妈口中所说的非常非常像六姨娘的女孩子，四五岁的样子，眼睛很大，是老表姐的女婿的娘家亲妹子。
姚妈妈悄声说道：“他女婿娘家那边能生，兄弟姐妹多，这不又是让儿子出去倒插门儿，又是卖女儿的，连儿子也卖过一个，上面四个姐姐都卖了，老了老了又生的这一个小妹子，四处亲戚家走动，这不又领来贺家。”
“有多像六姨娘？我没见过啊。”明玫问姚妈妈。
“我看有九成像，刚才大姨娘看到了，也说像得厉害。”
明玫点头道：“原来六姨娘是长这样子啊。”。。。。。。
还有一家亲戚是老太太娘家柳家。老太太见了她娘家嫂子，也是一番又吵又骂的。明玫带人灭火，让那些后辈的给老太太磕头见了礼，着着实实封了大红包。
老太太骂够了嫂子便拉着后辈流眼泪。那枯瘦老妪样的老舅妈便哭着作介绍，重点介绍了一个叫柳暗明的孙子，说如今也当上了伍长了，是个知道长进的。
这些年柳家不如当初老太太嫁时多矣，但也不是过不去日子，当初落难时没有相帮过，后来倒也硬气没有来打过秋风。只是如今年纪大了，见一面少一面了，又在家门口摆酒席，才带着一家子来见见。
明玫看那柳暗明一身英武样子，颇有磊落正气，好奇问道：“柳哥哥是军籍？”
柳暗明笑道：“是啊，去年刚入军籍。”
“军籍还可以探亲的？”
“我入伍正好一年，前天抓到个蹿过边界的北夷蛮子，被升了伍长。离家近，我们百户就放了两天假给我。”
离家近就是好，两天就可以跑回来一趟。“这里经常有北夷蛮子蹿过来？”听起来好危险的说。
当地人大概很习惯，柳暗明就浑不在意的样子道：“那是。我这次抓到的那个，我看就还有同伙蹿进来，可惜找不到。上面也不让说，只让说只有他一个。不过蹿进来也是留着里面的人收拾，他们长得和咱们就不一样，藏不住的。”
他们走时明玫便封了二百两银子给老舅妈，嘱她好生买些地，好好过日子，一家人再四谢过才去了。
老太太又是开心又是难过，只责备明玫道：“给那么多银子做什么，就该不搭理他们才是。”想想当初没人帮护，差点让她失去儿子，又是一阵气恨咬牙。想想老哥已去，还好有个孙儿争气，又一阵心宽。
明玫只笑道：“是是是，给多了，下次再多给点儿让老太太满意。”
老太太便佯怒直拍她。
院子里，大姨娘看着那满院的东西无比眼馋：这都给我闺女多好啊。可惜了，都是小七那丫头的。
“大姨娘？”明玫叫道。
大姨娘吓了一大跳，自己只是想想而已，没有说出口吧。
“这些东西里也有不少好东西，大姨娘快挑些寓意好的出来给大姐添妆吧。”
“真，真的可以？”大姨娘有些意外，谁不知道老爷说过收的礼都归七小姐呀，她迟疑了一下就忙动起手来。虽说这次多亏了七小姐，但这东西也太多了些，分自家姐妹一些也应该啊。忙手脚不停捡了好些。
明玫将一千两现银让人抬进明琪屋里时，大姨娘正拿了捡选的东西清单给明琪看。明琪张嘴就把大姨娘骂了一顿：“姨娘不知道父亲的安排吗？你这么将东西霸占来做什么？全给妹妹还回去！”
明玫忙道：“不是姨娘强占，是我让姨娘挑的，还有好些呢。这本就是给姐姐的添妆礼上得的，妹妹怎好意思全留下。”
明琪坚决推辞不要：“什么不好意思，那些东西本就该是妹妹的，白纸黑字给父亲讲好的岂能作假。姐姐一件不要你的，也免得你到其他姐姐那里不好交待。姐妹们人多，你也不用四处做人情，只攒着便是了。——小七我可告诉你，我回头知道你送了别人我可生气的。”
明玫笑起来：“多少留些吧，回头姐妹们也都分点儿。”
“分什么分，我留些，你二姐姐留些，回头你三姐姐还不得更多留些，下面几个姐姐又有哪个能少了？七分八分，最后你只成个管仓库的了。你谁都别管，还免得人说你厚此薄彼落些埋怨。”
明玫想了想，东西确实不容易分赃均匀，便指着箱子道：“这是一千两现银，姐姐留些傍身，万一有个什么事儿方便周转。”
“我一两银子也不要你的，你快抬回去吧。我留有压箱银子备用，何况你姐夫家不缺银子，姐姐一般动用不到自己的嫁妆。倒是你，以后也不知道找个什么样的人家，多备些银子傍身才是真的。万一就找在京城那地方，别说六千两银子办嫁妆，便是全压了箱底儿，又能用几时。”
“何况我又不缺什么，妹妹这么大肆操办没有紧着克俭银子，姐姐都不知道多感动。若不是妹妹来送嫁，姐姐还不知道出嫁时会是什么光景呢。”
之前府里一直有传言，说大姐和大姨娘巴着老太太，不过是想抠老太太的私房钱。实际上，别说老太太除了月例银子外没什么额外收入好攒钱，便是有，估记也真不好抠。明玫心中着实感动，只对明琪道：“姐姐放心，大姨娘那里，有妹妹在，总能让她安然度日。”
谁知明琪竟一下子哭起来：“你多提点她，只要她没有非分之想，去和大太太争什么，总能过去日子。别我一走，她没了顾忌，便不知高低起来。到时候，我也护不住她。还有老太太，有你在，我也放心。”。。。。。。
二十八日正式接亲，新郎官当天夜里就住在茂林县城里