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元煜问：“多少人马？”
“十万，已经与左贤王会师。”
元煜的目光定了定，帐中的气氛倏而凝滞。
一场匈奴内讧，即将演变成了诸国大混战，乃是众人始料不及。
议论声嗡嗡而起，元煜没有说话，看向安色伽，目光多出了几分玩味。
“看来西域诸国，与匈奴皆是密切。”他缓缓道。
安色伽神色轻松，“殿下也知道匈奴人能娶好几个妻子，左贤王和他的儿子们，可几乎把西域各国都娶遍了。”
元煜淡淡一笑，没再多言。
将令很快下来，元煜亲自督阵，迎战匈奴人。战鼓擂起，朔北军士气高涨，彪悍的将士骑着战马，在山梁下整装待发。更为引人注目的，是阵前的百余辆战车。那些战车原本都是用以运输粮食辎重，临阵时，军士们把车上所载之物清空，覆上坚硬的犀甲和铜盾，周围装上几十支长矛。
“那就是朔北军的铁壁车，”不远处的山坡上，一个疏勒人对安色伽道，“车内十分宽敞，可以装下十几弓弩手。此车专门对付马战，骑兵近前不得，却会被弓箭射死。”
安色伽骑在马上，看着朔北军的军阵，兴致勃勃。
“中原人说的守株待兔，就是这样吧。”有摇头道，“他们就那么喜欢守城，没有城，也要找几辆车来当城墙。”
“中原人马战不行。”一人笑道，“只好靠这些歪门邪道。”
“不能这么说，能打胜就好。”
“将军，我等能打得赢么？”有人小心地问安色伽，“要是没有西域联军，此战倒也不难吗，可是如今……”
“什么我等，是朔北军。”安色伽淡淡一笑，“传令下去，没有我的命令，疏勒人不许动。”
战云密布，各营军士调动频繁，只有很少的人注意到，田彬和先锋营召回的徐衡，以及三万骑兵精锐，已经在前一天夜里消失不见。
*****
初华既然敢跟来，对即将发生的事情便早已经有所准备。
她对那铁壁车十分感兴趣，看了一会，带着王阆找到元煜，提出想试一试自己新制的火器。
“火器营的军士也会射箭，”她说，“每辆车中放一人进去，就能试验出来，也不会耽误正事。”
元煜看看那些火器，又看看王阆，问，“此物可行么？”
王阆点头：“殿下放心，此物我等试验多次，必是可行。”
初华看元煜凝眉思索，正要张口再劝说，元煜却道，“就这么办，每辆车上放一名火器营的人。”
王阆和初华听着这话，皆是一喜。
见王阆兴冲冲地得令出去，初华心痒痒，道，“我也去……”
“不行。”元煜打断，“你待在后方。”
初华瞪起眼睛。
元煜沉着脸：“别忘了你先前保证过的，遇到事情不对，不得顾虑，立刻逃跑。”
初华撅撅嘴：“你说过不会输的……”
话没说完，元煜横来一眼，初华忙噤声。元煜看着那张不情不愿的小脸，心中叹口气，看看左右，将其余人摒退。
初华一喜，正要再说，忽然，元煜伸手过来，将她狠狠抱在怀中。
他的气息温热，带着汗味，却一点也不讨厌。吻热烈十分，丝毫不给喘息的机会，初华觉得骨头要被他箍断了，用力推他，元煜才将她松开。
初华红着脸，气喘吁吁。
“不许再任性，别再让我担心。”元煜把头埋在她的脖颈上，低低道，“按我说的做，知道么？”
初华犹豫了一下，元煜的手突然又收紧，她连忙道，“知道了知道了！”
元煜深深吸口气，抬起头，看着她。
“额上雪就在中军，你跟它待在一起，若情势不妙，即刻往东。那边虽有沙漠，但边缘都有水草，以你的本事，能走出去。”元煜神色严肃，“那十几名卫士，也是安排好的，能保你路上无虞。”
初华看着他的目光，心中忽而有些发慌。
“元煜……”她握着他的手，轻声道，“你觉得胜算不足么？”
“出征在外，没有胜算十足的时候。”元煜看着她，苦笑，“而且，从前也没有你。”
初华听得这话，怔了怔。心中涌起些莫名的滋味，片刻，她轻轻把头靠在他的胸前，不再说话。
*****
匈奴与西域诸国的骑兵，如同风沙，从空旷的地平线那边席卷而来，远远的就已经能听到呐喊之声。
没有狼烟，因为此战深入匈奴境内，所有的兵力已经在这里。
烟尘滚滚，匈奴人没有旗帜，但是那狼群般的气势汹涌逼人，朔北军中无论将官士卒，皆严阵以待。
一声令下，鼓声擂起。
朔北军前锋出阵迎敌，只见马匹拉着坚固的铁壁车奔驰在前，犹如铜墙，后面，跟着无数的骑兵。
奔腾的万马将大地搅得黄沙弥满，天地为之混沌。
将要接近之时，突然，朔北军的铁壁车中，有什么疾疾射出，影如惊鸿，神速似风，直直冲入匈奴人的阵中，未几，“砰”一声巨响，在奔跑的马群中骤然爆裂开来。
火花四溅，如同晴天落下的霹雳，在白日里亦是刺目。
还未等众人反应过来，更多的火光犹如流星坠下。爆裂声此起彼伏，震耳欲聋。
联军中的不少马匹顿时惊吓万分，发作失控，或畏惧不前，或奔往别处，或发怒癫狂，前锋登时乱作一团。
朔北军的骑兵士气大作，发出震耳的呐喊，铁壁车中亦放出无数箭矢，几轮之后，分而撤开。后面，无数的骑兵掩杀而来，马蹄声隆隆，如同海潮，将联军反扑。
联军马战乃是强项，虽然几年来扰袭中原都被朔北军击溃，但是仗着此地是自家地盘，又是以逸待劳，无论西域人还是匈奴人，起初都没有太将朔北军放在眼里。而朔北军虽长途奔袭，却经验老道，途中作息紧而规律，临阵之时并无多少疲态。几日来被匈奴军骚扰，众将士早已积聚了一肚子恶气。如今一击得力，听着后方山响的鼓声，更是杀气十足，各处出击，如利刃一般，将敌阵割作碎块，分而歼之。
这般情境，纵使在不远处观战的疏勒人亦目瞪口呆。
“那……那些火光到底是什么？”有人不可置信地说。
“管他是什么。”安色伽的目光兴奋，喝道，“擂鼓！疏勒人也去杀敌！”
众人得令，鼓声大作。匈奴联军被前方的迎头痛击打得措手不及，侧翼又被横插一刀。安色伽一马当先，弯刀上的黄金和宝石闪闪发亮，却似披着美人皮的夺命恶魔，在空中划过优美的弧线，迎面而来的敌人旋即首级落地，明晃晃的刀刃上染上狰狞的人血。
*****
初华在中军，眼巴巴地看着各路人马奔往前线，翘首企盼。
正焦急地等待，一名士卒奔过来，兴奋地喊，“匈奴人被打退了！后撤了！”
众人皆精神大震。
初华亦喜出望外，即刻骑到额上雪的背上，想去看个究竟，可旁边的几名士卒却将她拦住。
“殿下有令，公子无论如何不得离开此地！”
初华心痒痒的，想到元煜之前说的话，强词夺理，“我这是逃跑，殿下说，见情势不对，我可以逃跑！”
士卒讪讪地笑：“公子，殿下也说了，前方若无溃败，公子不得逃跑……”
初华气结。
可又在这时，西边忽然鼓声大作，众人皆诧异。
不远处，一支刚从前方撤下来的队伍又匆匆上马，朝西边赶去。
“兄弟！”一名军士拦住一人，问，“出了何事？”
“西边发现了敌情！匈奴兵从那边包抄过来了！”
*****
匈奴联军兵分两路，一支从北面而来，一支从西面偷袭。
与朔北军交战多次，匈奴人也学会了一些虚实之术。北面被打得溃败的联军留下一地的尸首，退回几十里外，只得将一切希望寄予南面。
收到战报，元煜不慌不忙，亲自披挂上阵。
他身上的战甲不似其他王侯那样闪闪发光饰金错银，纯铁打造，浑然透着凛然的杀气。战鼓隆隆擂起，西面，尘头蔽日，刚刚从战场下来的铁壁车和骑兵即刻重新集结。杀红了眼的军士们士气高涨，和着鼓声冲向敌阵，尖锐的矛头上仍带着鲜血。
初华新制的那些火器，本是为了试验，做得并不太多，在前番迎击的时候已经用完。如今，铁壁车里的军士只得靠箭矢抵御，精良的箭簇上带着倒刺，杀伤力极大。西面来的敌军是左贤王的大儿子图浑亲自带领，带领的军队亦是左贤王麾下最精良的，铠甲从人身覆到了马身，铁壁车里的