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候千户本就对谈判，讨价还价这种事很不在行，如今听书玉这么一说，心里想想也对，再者，时间紧任务急，眼前这厨娘要嫌钱少，自己上来再找一人去？老友来一趟容易，不能委屈人家，也罢，多出些就是了！
“那你说要多少？”想到这里，千户挥手打断书玉的唠叨，不耐烦地问道。
“我要跟麻子一样的价，二十两！”书玉张口就应，理直气壮。
“少来！麻子是正经翠海庄的头等大厨，你算老几？要不是我从街上把你们几个捡来，还不知在哪儿混饭吃呢！”贵四最见不得就是漫天要价之人，经过麻子一事，更是对此不爽。
书玉正要再说，忽然看了看胡子业已花白一大半的千户，想起刚才甘露二人的话，又望望对面的空墩子，心里瞬时又软了下来。
“好，今儿我给你们打个折扣，算我承让老爷，做生意不但求金，也求名。十五两就十五两，我只求老爷，若我做得合心衬意，老爷请替我多宣扬宣扬，我也算，不白忙这一趟了。”书玉自找台阶自下，其实她也知道，这老爷天天家里坐着，上哪儿去替自己宣扬？不过看在他痴情如斯的份上，算了吧。
候千户已是无心再听下去，见书玉应了，遂对贵四使个眼色，贵四会意，便带书玉出来了。
“我回屋了，齐儿，这里收拾下去吧，替我顿壶好茶上来，便都去用饭，我这里且不用人伺候。”书玉正走出门时，听见老爷后头说话，她抬头，正撞上贵四窃喜的眼神，二人立时心照不宣。
于是大家聚集在厨房里，吃喝玩笑。
书玉便趁机抱怨起贵四来：“我说你这人，吃我的也不嫌嘴酸？刚才怎么不替我说几句好话？老爷倒没提银子的事，你怎么偏就要提出来，压我的价？”
贵四塞进一嘴的龙井虾仁，正呜咽着发不出声来，酒儿一听，这厮竟敢压小姐的价，上来就要从他嘴里挖出虾仁来，口中气道：“你快自觉些，吐出来！我亲手剥的仁儿，白便宜你吃了不算，倒还背后算计人！”
书玉更道：“你也吃了，也尝了，且说说看，我比麻子差哪儿了？”
贵四好容易从酒儿的魔爪下逃出来，躲去喜子背后，这才开得口道：“差哪儿？不就差一脸的麻子喽！”
书玉又气又笑，只对酒儿道：“给我上去，抓他个满脸花儿！”
贵四赶紧求饶：“好了好了，算我错了，小姑奶奶，你就手下松松吧！”
这时甘儿说话了：“他也不是有心压你们的价，我才不是也说了，如今不比从前了，家里光景不好，老爷又是个不在银钱上留神的，贵四还倒有心，时时提点着，要不然，这日子，就更不知道要过到什么犄角旮旯里去了！”
☆、第百十四章洪老爷
书玉听见甘儿的话，知道与自己刚才所想一样，当下也就摆手，说自己只是玩笑，其实不必当真，自己反倒真要谢谢贵四，给自己带了笔好生意来不说，也识得这许多朋友。
贵四心里也明白，书玉是有心体量，他跟候千户性格甚似，皆是面酸嘴硬，心肠却是好的，又慈又软，当下也对书玉这小分队，生出些许好感来。
待到盘尽碗空，时候已是不早，书玉见菜饼全叫候老爷一人灭了去，旁人罢了，唯唯喜子和贵四，只是觉得不饱，现成的鸡汤，简单弄些疙瘩进去，也就将二人肚子糊饱。
见天色已晚，书玉们便欲回去，正说要去前头，跟老爷说声，贵四忙劝不必，老爷这会子不见人了。
书玉听见，方才罢了，又将明日时间约定，便驾车回去。
待到自家小院后，皮老怪们已是坐等到急了，见人到家，先是松了口气，过后便问情况如何。
书玉矜持不语，自有酒儿和皮家娘子，一五一十，细细述之，见说者天花乱坠，闻者惊心动迫，不禁好笑不已。
见毕竟无事，众人散去，书玉早早睡下，一来确实有些累了，二来，要为明日养精蓄锐，今儿不过彩排，明天才是正经的大戏上演呢！
次日，小分队依旧上山，这是每日必行之事，东平楼项目不可断，此乃长期合作关系，不可加小利而失。
在山上，书玉便特意多采集些香料叶子，尤其紫苏，挑肥大而鲜嫩的采来，预备带去候家使用。
午后，等喜子从东平楼处回来，书玉们便再次起程，向镇上进发。
贵四一早已在门口等着，见喜子马车到了，大老远就笑嘻嘻跑上前来，又是牵绳，又是卸车架子，倒是热情的很。
果然人情交际，皆产于饭桌，书玉于心中点头，不过昨日一起吃了个饭，这会子就熟得如同多年好友一般了。
“候老爷那老友，来了没有？”喜子边与贵四一起卸马，边随口问道。
“还没。上回见信上说，今日到，也许路遇见什么事耽搁了，也难说得很。最近外头不太平，路上劫匪又多，只盼别着了道才好。”贵四答道。
书玉听见好奇，便问道：“这位友人，到底是什么来头？为什么说与候老爷多年交情？外放多年的京官不成？”
贵四边带她们进去，边答道：“这位洪老爷与我们老爷，那真可算得上君子之交，他是科举出身，殿试后入翰林院，职任编修。”
话正说到这里，刘妈妈先就摇头不信了：“这话令人不解，翰林院乃掌制诰史册文翰之事，入院者入翰林院者官品虽低，却被视为清贵之选，这位什么洪老爷，若真是翰林院出身，如何与个小小千户成了莫逆之交？方官向与武官没有多大交情的。”
贵四不想她一个老婆子，竟对宦海官场知之甚多，当下便仔细打眼看过她，不禁疑惑问道：“你怎么知道这许多事？且知之甚详，悟之且透。”
笑话！我乃堂堂前礼部尚书，金殿上御笔亲赐状元潘杰弘之女，潘书玉之，养娘妈妈子，这点子小事，我会不知道？！
书玉知道刘妈妈很想将这话吼出嗓门，可她觉得现在不是时候，罪臣不是个好名衔，以前越是风光得好，现在越显落魄的挫。
“问那许多做什么？左不过是妈妈从外头听来的，你说你的就是，我们等着要听呢！“书玉故意打岔，不让贵四追问下去，又向刘妈妈使了个眼色，后者会意，即刻沉默了下来。
于是贵四再说道：“这话还得从十年前说起。”
原来，十年前的一个春天，三月初三，洪老爷与翰林院中诸位，正于城外一处清溪边，做那曲水流觞的高华雅事，即举行祓禊仪式之后，大家坐在河渠两旁，在上流放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒。
书玉边听边回想起来，自己确实曾于书中看过此情此景的描述，说是一种非常古老的游戏，逸诗有云：“羽觞随波泛”，正是指的此事。
再说回这洪老爷，虽是文官翰林院中人，却是性情豪爽，举止磊拓，因是日高兴多喝了几杯，人走了他竟不动，就躺于溪边，呼呼大睡起来。
不料天有不测天云，本是晴朗无恙的天气，忽然变脸，立时就下起瓢泼大雨来，三月尚属初春，还都穿着夹衣呢，这时候身上打湿可不是玩的。
正当这洪老爷被冷雨激醒，无处可躲，狼狈不堪时，候老爷出现了，他本与夫人一起去城外西山上赏樱花，回城里就于马车上，见到洪老爷了。
书玉听到这里，不住点头道：“想是雨中送伞之情了？”
贵四好笑起来，抬眼看她道：“送把伞，这就成莫逆老友了？世上竟有这样不通之事？”
书玉嘿嘿笑了，也觉得自己心急，乱开口胡说话了。
话说这千户老爷见了这翰林院中编修，平日里清华贵重，斯文不凡，今日竟也有如此不堪之象，竟不救济对方于雨中，反而哈哈大笑，坐于自家车上，不住指点给夫人看，口中自是嘲讽讥笑。
“这样也能成老友？初次见面就不对路，洪老爷没与你家老爷没吵起来就算不错了！”听到这里，书玉有些不敢相信，这洪老爷口味也太重了吧？候千户摆明是看不上文人酸叟，洪老爷就算好友善交，也不犯交到看不上自己的人身上去吧？
说起来，这就是洪老爷独特，而不凡之处了。原来他见候千户车上讥笑，竟不自惭，更不躲闪，反直立于雨中，凭雨水打在身上，且笑且行，且行且歌，其气势之豪迈，其气质之不羁，令候千户侧目佩服不已。
当下候千户心灵神动，竟也从车上跳下，跟从洪老爷身后，随之前行，后与之并列，二人竟至携手，共于雨中泼洒，恣情狂意，任凭挥洒。