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待行至御花园，宸贵妃下了轿子，怀星上来扶着，一道往园里走。
夜间昏暗，园中四处皆是影影憧憧，并无甚景致观玩。宸贵妃走了几步，忽然道边一阵窸窣声响。怀星胆小，立时惊叫了一声。宸贵妃低声呵斥了她一句，便向左右命道：“去那边瞧瞧，看是谁鬼鬼祟祟！”跟随的内监得命，一个箭步，越进道边丛中。不多时，只见那二人将一名小太监揪了出来，押在宸贵妃跟前。
宸贵妃定睛一望，只见这小太监身着下品服饰，只是一介杂役之流，便问道：“你在哪里当差，叫什么？为何深夜至此？”那小太监跪在地上，早已魂不附体，战战栗栗，一句话也说不出来。怀星见并不是鬼，惊魂普定，便上前斥道：“娘娘问你话呢！装什么哑巴！”
那小太监方才回道：“奴才……奴才叫李春来，在御膳所当差……”话至此处，他便支支吾吾不敢言语。宸贵妃见状，懒懒说道：“既是你不肯说，留着舌头也没什么用处了。怀星，带两个人，把这东西送到掖庭局，叫钟公公扒了他的舌头。”话音才落，那小太监已面如土色，磕头告饶不已，又连声道：“娘娘恕罪，奴才今夜本该值夜，只是晚饭时候多喝了碗凉茶，闹起肚子，走到茅厕解手，途径此处，不想冲撞了娘娘。还望娘娘恕罪！”
宸贵妃眉毛一挑，说道：“你当本宫好蒙是么？！那御膳所离此处有多少路途，你内急能跑到这儿来？！”正说着，怀星忽然上前低声道：“娘娘，这李春来奴婢识得，他原在储秀宫当差。后来惠妃病倒，说用不着这么些人，就打发出来了。”宸贵妃听说，面上不动声色，话锋一转说道：“也罢，夜太深，本宫没力气发落你，今日且先记下。待来日你若再犯，便数罪并罚。你去罢。”那李春来不意竟蒙大赦，连忙叩头谢恩，起身一溜烟去了。
宸贵妃望了怀星一眼，怀星心中会意，转身布置去了。宸贵妃眼见天色已微微发亮，也无心再逛，乘了轿子回了钟粹宫。
翌日清晨，宫中众妃皆已收到消息，闻知皇后夜间出了下红，已有崩胎之兆，据宸贵妃查处，竟是惠妃所为，不由面面相觑。众人皆知皇后与惠妃不和多日，宸贵妃又是皇后的亲姐，这件事里头怕是另有隐情。然而众人虽有此猜测，却因畏惧皇后势力，并无人敢当面提起。群妃依着规矩，前往坤宁宫问安侍疾。萧清婉不喜人打搅，叫穆秋兰都打发了出去。
宸贵妃回宫略歇了一回，便连忙起来又往坤宁宫来，进得内室只见蒋太医正在里面伺候。
萧清婉见她来，点头叫她坐了，又向蒋太医问话道：“本宫胎像如何？”蒋太医捋须道：“回娘娘的话，娘娘的胎像虽略有不稳，却并无大碍，再调养几日便可大安了。”萧清婉点了点头，又问道：“太医院那边呢？”蒋太医回道：“依着娘娘的吩咐，都布置下了。”萧清婉笑道：“你差事办的不错，本宫很是放心。你随不及王旭昌医术精湛，倒是老成稳重，是个可造之材。将来大器晚成，也是说不准的事儿。”蒋太医连忙道：“娘娘谬赞了，臣能为娘娘效劳，乃是三生有幸。”萧清婉话锋一转，又道：“皇上回来，问起太医院，你可知怎么答？”蒋太医回道：“是、是，娘娘是误食了寒凉药物，伤了胎气，须得仔细调养，不然胎儿难保。即便孩子保住，将来也要落个先天不足之症。”
萧清婉微微一笑，说道：“很好，去罢。”蒋太医闻说，便依命起身，向两宫娘娘告退去了。
待他去后，宸贵妃方才说道：“这般稳妥么？不怕皇帝叫别人再诊？”萧清婉说道：“皇上至多也只是叫王旭昌来复诊，那是不必担忧的。至于旁人，我倒要瞧瞧，谁敢多嘴！”宸贵妃微微颔首，又见她今日气色已好转许多，便将昨夜所见之事讲了出来。萧清婉眉头微蹙，问道：“可查出来什么？”宸贵妃摇头道：“倒是个奸猾的东西，见被我撞破，就回御膳所去了，没再出来。”萧清婉说道：“盯他两日，倘或总是没个动静，就索性拔了这枚钉子。”
姊妹二人坐了一会儿，萧清婉才吃过安胎药，春雨便慌慌张张的进来，说道：“娘娘，皇上回宫了！”萧清婉与宸贵妃对望了一眼，萧清婉问道：“到哪里了？”春雨答道：“已走到乾清门了。”萧清婉点了点头，说道：“出去吩咐下，什么都不必预备，各干各的差事去。”说毕，旋即躺下，宸贵妃替她将被子盖上了。
再说赢烈在德馨园内连夜收到宫中奏报，得知皇后滑胎一事，焦急万分，当即便要回宫。幸得张鹭生与茜香苦劝，方才罢休。待天一亮，便命收拾回宫。又因随行嫔妃众多，一时半刻不能起驾。他便下旨御驾先行，旁人随回宫。
一路上又接连催促，终于日上三竿之时，回至宫内。
进得皇宫，赢烈不及回养心殿，便直奔坤宁宫而来。踏进宫门，只见一众宫人皆面色仓惶，他也不及细问，径直奔进内殿。
进得内室，却见萧清婉卧在床上，宸贵妃在床畔坐着，泫然欲泣，面带泪痕，见了皇帝进来，嘴里请安，身子却只是不动弹。赢烈上前，扶住宸贵妃的肩头，低声问道：“怎么回事？前儿听闻皇后胎像安稳，怎么昨儿就有滑胎之兆了？”宸贵妃却先不答话，只是抽噎道：“皇上当真狠心，将妹妹独个儿丢在宫里，一个人跑到园子里风流快活去了。皇上不在宫里，宫里的人便无法无天起来，什么事都敢干。偏生妹妹这时候又怀了身孕，旁人见这样的大好时机，岂有不下手的道理？幸好妹妹福气好，孩子总是保住了。若不然，可要怎么好呢？”
赢烈听得满心焦躁，厉声喝问道：“到底是什么人，这样大胆！前有赵氏、唐氏这起前车之鉴，竟还有人胆敢谋害皇后！”宸贵妃尚未答言，却听萧清婉忽然冷冷出声道：“皇上也不必这样，那些人瞧着皇上这样待臣妾，还有什么不敢的呢？”
赢烈见她出声，才知她并未睡去，便即在床畔坐了，搂着她的香肩，将她扶起，低声问道：“到底是怎样？谁做下的勾当，快告与朕。”宸贵妃见状，便与周遭宫人打了个眼色，众人一道退了出去，独留帝后二人说话。
萧清婉伏在他怀里，只是冷着脸不说话。赢烈见她桃颊瘦损，青丝乱挽，面无血色，眸中含泪，心中疼痛不已，又低声询问不住。萧清婉忽然翻身，一口咬在他肩上，一经发力，牙已入肉。赢烈吃痛，倒抽了口气，却并没将她推开，搂的越发紧了。半日，才低声道：“婉儿，你受委屈了。都是朕不好。”
萧清婉这才撒口，眼泪簌簌而下，嗔道：“皇上是不好，将人那等糟蹋了，连声软话儿也没有，就带着新欢旧爱跑到园里去。待说再不要理皇上了，偏偏这又怀上了，叫人怎么是好！皇上不在宫里，婉儿肚里怀着孩子，宫里又照看着缊儿，心里不知有多么害怕呢！皇上知道婉儿的脾气，面热心软，又不放心别的姐妹，皇上不在，就时常去瞧瞧。谁知可就漏了破绽，让人趁空下手。婉儿自己死活都罢了，若是孩子有个三长两短，倒怎么跟皇上交代呢？”赢烈便问道：“你快说，到底是什么人？”萧清婉垂下头，低声道：“罢了，都是一宫的姐妹，说出来没得伤了和气，皇上也未必忍心的。总是婉儿自己不好，往后婉儿小心着就是了。”赢烈不依，说道：“若都如你这般，宫里岂不是没王法了？你快说是谁，若让朕查明白了，管她是谁，定不轻饶！”
萧清婉低着头，半日才低声道：“皇上问姐姐就是了，婉儿病倒，都是姐姐在料理。”赢烈见她不肯说，只索罢了，传了王旭昌进来看诊。他自己走出来，先听了蒋太医的言语，又招了宸贵妃过去问话。
宸贵妃便将先前预备的话说了出来，又道：“据太医诊断，皇后娘娘是吃了寒凉药物方才致使胎动不宁，有滑胎之兆。然而皇后自打有孕以来，坤宁宫日常饮食格外留神，并不敢有丝毫大意，据臣妾查来确也并无异处，唯独白日里，娘娘到储秀宫看望惠妃之时，在她宫里吃了几块点心。臣妾起初也是不信，然而事关皇嗣不敢疏忽，只得带了掖庭局人前去查访，果然搜出几瓶子药丸，据太医验看，皆是大寒之物。惠妃久病，身子亏虚，自然吃不得这等寒凉药物。然而惠妃……臣妾并不敢擅自做主，只得将暂将惠妃禁于储秀宫，连夜请皇上回来。”
赢烈闻说，沉吟道：“证据确凿么？”宸贵妃忙道：“有掖庭局搜查为证，再者后宫嫔妃支领药物，