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今晚上该明月、青莺上夜值宿，当下两人端了水进来。萧清婉自去洗了残妆，在妆台前坐着，慢条斯理的梳头。赢烈杵在一边，走也不是留也不是。
萧清婉梳了头，才回身说道：“皇上预备怎么样呢？是在这儿歇宿，还是往别处去？”
赢烈便趁势说道：“都这个时候，自然歇在这里了。”萧清婉笑道：“还是臣妾之前的话，要在这里睡呢，也没什么不可，只是旁的事情再不要想了。”赢烈无奈，又怕萧清婉当真将他撵出去。虽则他大可以势压人，料来萧清婉也并不敢抗旨不遵，然而如此行事未免无情。何况两人僵持已久，萧清婉又是个刚烈的脾性，他费了无数水磨工夫才令她回心转意，倘或此时用强，又将她激恼，只怕就再也无可挽回了。
当下，他只得点头道：“都依你，你既不愿，朕也就不强求了。”萧清婉闻言，浅浅一笑，方才起身，过来服侍他梳洗。
一时栉沐已毕，夫妇二人一道歇下，赢烈虽满心焦躁，因事前有话，只得强压了性子，熬到起更方才睡去，一宿无话。
隔日起来，赢烈上朝而去。萧清婉自在宫中，未去旁处。宸贵妃亲送了赢缊与东阳回来，这母子三人分别几日，今日逢上一番亲昵自不在话下。因赢琳琅年纪甚小，又是个女儿，萧清婉便格外疼爱些。那赢缊眼看母亲冷落自己，心中吃醋，吊在萧清婉臂膊上，牛皮糖也似的撒娇缠闹。萧清婉被他闹的要不得，只得将赢琳琅又交予奶母抱着，转身抱他起来。谁知那东阳公主才到奶母怀里，小嘴一瘪，大哭起来，奶母怎样也哄不住她。
萧清婉没了法子，只得向宸贵妃道：“这两个孩子这样顽皮，难为姐姐照料了这好几日。”宸贵妃却笑道：“这两个孩儿在我那里时，可是听话乖觉得紧，再不似今日这般的。他们是到了你身边，才做出这撒娇的模样来的。”说着，因就叹道：“这也是你的福气了，自己的骨肉，这样的粘着自己。你不见旁人的孩子，总是和奶婆子更亲近些，自己正经的亲娘，反倒生疏了。就是我那两个丫头，也不像这个样子的。”萧清婉正疲于应付两个孩子，好容易都揉哄住了，方才说道：“姐姐怎会呢，永安、永乐两个丫头，都是姐姐身边带起来的，又不是养在外头，该十分亲近才是。”
宸贵妃说道：“你是生养过的人，心里该当明白，这孩子总要自己奶起来的，才亲近。不然，虽是亲生的，终究还是隔着一层。我倒是纳罕，你这宫里也一样是用了奶母的，这两个娃儿倒怎么这般黏你？可是有什么诀窍么？”萧清婉面上微红，浅笑道：“关窍倒是有的，只是现下教了姐姐，姐姐也学不成了呢。”宸贵妃笑道：“你不要卖关子，快说与我听。你是不知，这孩子不肯跟母亲亲近，为娘那滋味别提有多难过了。”萧清婉轻轻说道：“这两个孩子，都是我自个儿奶大的。”宸贵妃微微一怔，旋即低低说道：“你胆子倒是大！竟执法犯法起来！”萧清婉微笑道：“自从缊儿被人投毒，我便再不信这些外来的奴才了，这些个事儿总要自己亲力亲为才放心。不瞒姐姐说，现下缊儿并琳丫头身上的衣服，差不多也都是我亲手缝的。外头送来的布料，总要洗烫几回，才敢用的。虽则现下太平，焉知有没有那等心怀叵测的，在旁窥伺呢？还是小心些的好。”宸贵妃笑道：“你也忒小心了，现下还有谁吃了狼心豹子胆，敢太岁头上动土呢。”
说着话，御前打发了宫人过来传话，言称皇帝口谕，今日下了朝来坤宁宫用午膳。萧清婉只道了声知道，便打发了人去。宸贵妃在旁坐着，拍手笑道：“这可好了，得你们和好，这宫里可是太平了。”萧清婉说道：“哪个同他好了？”宸贵妃笑道：“还装呢，昨儿晚上皇上不曾在你这里过夜？夫妻没有隔夜的仇，任什么事，过了夜就都该好起来了。”萧清婉啐道：“姐姐如今也学的如长舌妇似的，六说白道瞎话三四的。昨儿他是在坤宁宫里睡的，然而也只是睡觉罢了，我可没让他沾身儿。”宸贵妃不信，说道：“皇上同你多久不见了，正是一点就着的时候，倒怎么肯守斋了？”因笑道：“你又不是才嫁人的新媳妇，害什么羞呢！”萧清婉白了她一眼，正色道：“我并没说笑，委实如此。”
宸贵妃见她说的郑重，敛了满脸笑意，问道：“这是何故？你们两个僵持了一场，好容易事情有了转机，他又肯来了，你倒要推他出去？你跟了他一场，也知他那脾气，可不是好相与的，再把他惹恼了，可就没法收场了。”萧清婉冷笑道：“你们人人都说把他惹恼了，要如何如何。怎么没人问，他将我惹恼了，又要怎样收场？”宸贵妃听了她这言语，登时瞠目结舌。只听萧清婉又道：“虽说咱们生为妇人之身，受世间诸多限制，然而要我一世看人脸色，仰人鼻息，那我着实不甘！今番我若不将他降服，那我这皇后再做下去也没什么滋味了。”说着，又点头笑道：“我定要叫他俯首听命，才不枉为人妇一场！”
宸贵妃闻听这等豪言壮语，一时竟无言以对，呆若木鸡，好半日才道：“你倒是好志气的，我听着却像痴人说梦一般。皇帝有那般好收服，也不至叫我等受了这些罪了。”萧清婉笑道：“姐姐最爱循规蹈矩，这样的念头是连起也不敢起的，更遑论去做了。”
说着话，绛紫端了两盘点心上来，姊妹二人略吃了些。宸贵妃想起一桩事来，说道：“今儿早上太医院来报，说孙才人怀了两月有余的身孕。”萧清婉头也不抬道：“一个才人，生了孩子晋位也是有限，何况也轮不着她带。”宸贵妃点头道：“你说的是，然而我还想问问你的意思，她那个若生下来，预备叫谁收了去？”萧清婉说道：“谁养都是一般，自打林霄、荣亲王倒了台，朝上再没个成气候的，我也不怕那些个。”说毕，又向她笑道：“我不管事也久了，猛地问起事来，难免不让人说才得了宠，就欺压起人来。我虽不怕这些闲言狗碎，却也不耐烦听这些话。何况，那孙才人背后嚼过我几句，别叫人说我挟仇报复。”宸贵妃头一遭听闻此事，便问道：“这我倒不知，一个小小的才人，竟有这样大的胆量？”萧清婉笑道：“是武贵仪听见告与我的，听那情形似是有口无心，我也懒怠同这样的东西一般见识。”
宸贵妃点了点头，忽然笑道：“自打前头那个赵红药死了，这宫里人丁却忽然兴旺起来。”萧清婉想了一回，也笑了。
宸贵妃又坐了一回，总无事可做，外头人又来报说内侍省送了账本过来，便起身去了。
到了午间，赢烈果然过来用了午膳。因萧清婉身子尚未大安，坤宁宫里的饭食仍是些清粥淡菜。赢烈吃着虽不合口，倒也不敢挑什么。用过午膳，在此间歇了中觉，又去文渊阁议政，一日无事。
晚间到了掌灯时分，吃了晚膳，赢烈重又过来，入内就见萧清婉正在炕上逗弄两个孩子。萧清婉见他进来，嘴里道了请安，身子却不动弹。赢烈挨过去，也在炕上坐了，因摸那炕皮滚热，便笑道：“都这个时候了，这屋里还烧热炕呢。”萧清婉抱着东阳，又喂赢缊吃点心，就说道：“臣妾身子不好，略有些寒气，就要咳嗽。虽是四月天了，晚上还是很有几分寒冷，故此不敢叫停。”说着，又道：“皇上若是嫌热，不如去别处，总比病人的屋子里待着舒心。”
赢烈接了琳琅过去，一面戏闹，一面就说道：“你又说这话了，朕不过白问一句，哪里就有别的意思。你就要撵了朕出去，倘或朕当真去了别处，你心里就高兴么？”萧清婉淡淡说道：“皇上要去何处，都是皇上的心思，臣妾哪敢高兴不高兴？何况，臣妾就是不高兴，皇上也不在意。”赢烈听了这话，很有几分不悦，说道：“朕这几日总是看着你的脸色说话行事，倘或朕当真不在意，又何必如此？”萧清婉浅笑道：“若不然，皇上晚膳怎么去了孙才人那儿？想必是臣这宫里的饭食不好吃，皇上忍不下了。臣妾也知道，臣妾如今病容残损，不能服侍，这坤宁宫里药气熏人，饭食清淡，皇上在这里很没意思，又碍着前头说的话，不好立时就去别处，只得强耐着性子，实则一刻也忍不下去的。既这样，何必强留在这里。不如皇上自去寻快活，臣妾也落得清静些。”
赢烈闻言，便笑道：“婉儿，你是吃朕的醋么？可是怨怪朕晚膳没来陪你？”萧清婉却正色道：“臣妾这一世都不会再吃醋了，皇上的醋，臣妾吃