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“二奶奶不屑于跟她们打交道，便让老奴来知会她们一声去。”
赖嬷嬷也是个老不修，居然真就跑到冯玉儿院子外，理所当然地要冯玉儿给太子爷递个话，请太子爷帮个忙放了薛家大爷。
冯玉儿顿时有些无语，看来差不多可以收网了。赖嬷嬷都能纵出格这样的性子来。
何姑姑没让人进院，冷眼道道：“老赖家的，你真好大的面子，上嘴唇一拍下嘴唇，倒使着主子替你做人情！”
这赖嬷嬷在冯府谁都不怕，却独惧何姑姑三分，立时消了气焰，道：“虽说一家子亲戚，帮了是情份，不帮是本份，可如今人家落了难，咱们也不能眼睁睁看着不管，不过是大姐儿一两句话的事，而且以后国公太太知道了，必会赞大姐儿贤德。”
何姑姑冷笑：“既是国公太太的意思，便让她自个儿去东宫跟太子爷说，大姐儿不过是未过门的媳妇，人年轻、面皮子薄且不说，哪处做得不合适，教引嬷嬷可就在跟前，说罚说骂她都得乖乖受着，这种干涉朝政的事，你好意思难为个小姑娘？”
“不管就算了，哪来那么多废话？”赖嬷嬷极不高兴，扭头道：“大姐儿以后进了东宫，管不到外头的事，您老子娘还在金陵边上住着，和薛家抬头不见低头见的，回头这亲戚不做了？”说罢拍拍屁股便走了。
不一会杏月笑呵呵地进了屋，对冯玉儿和何姑姑道：“我猜必是姑姑教训了那老妖婆，瞧她那脸，拉得跟紫茄子似的。”
冯玉儿却看着杏月说道：“她是为薛家之事过来的。”
“哦，”杏月想了想道：“姑娘，奴婢没事的，这事也殃及不了我那哥嫂。就是殃及了，她们要卖我，我是不想再回去见他们了，大不了他们要被官府发卖，使几个银子买下来，也算了了亲戚情分。”
随后又笑道：“刚才云秋在太太屋里气得直跺脚，说赖嬷嬷嘴馋死不要脸，居然趁着屋里没人，把姑娘送给太太的那盘果子给偷回她自己屋，听说后来政二奶奶去寻她，人走之后，一地都是葡萄皮和核子，太子爷的赏倒填了她们肚子，也不怕撑死！”
杏月说着说着，忽然“哎呀”一声惊叫了出来。
何姑姑被吓了一跳，直骂杏月大白天装神弄鬼，不料杏月道：“刚才我到林府去，便听说政二奶奶来看林太太，后来瞧院子里站了一堆人，我便没进去，刚才我突然想起，林家人跟我说的，是林太太的‘二嫂和她妹子’过来了，难不成薛大奶奶也到了？”
冯玉儿面色变了变，问，“可瞧见你认得的人了？”
何姑姑不解，冯玉儿便和她解释：“杏月是薛家出来的，这丫头是担心被认识她的人瞧见。”
“我刚才也不太在意，把东西给了林家人便走了，”杏月想了半天，懊恼道：“我这糊涂蛋，怎么就不多长个心眼！姑娘，真要被人瞧到可怎么办？我不想连累姑娘。”
冯玉儿目光微沉，她也是的，竟然派杏月出门子送礼。
“瞧见便瞧见，值当你这么哭吗，再说也怪不上你，是我派你去的，咱们走一步说一步。”
“这事你们也不要急，姑娘，回头让冯太太去林府瞧瞧，装作无意地打听一两句，或许未必是薛大奶奶过来了，”何姑姑安慰道：“若真是她来了也不打紧，即便是瞧见了杏月，咱们也不是没有别的办法对付。”
※※※
话说薛大奶奶回了金陵，自是坐立不安，一门心思挂记着远在西北大牢中的丈夫，后来有薛氏族人劝她，京城那头门路虽然还得走，不过总不能让大爷孤零零一个待在西北，万一出了什么事，总得有自家人照应。
薛大奶奶明白，这便是让她准备后事的意思了，少不得抱着尚小的儿子女儿大哭一场，却死都不肯应承，只眼巴巴还抱着一线希望。
作为亲信奴仆的赵嬷嬷早将大奶奶的求助无门看在眼中，心中自是满怀和情，又想到那个不知福祸的秘密，心中直是纠结，最后犹豫再三，还是趁着薛大奶奶独个在屋里，将闲杂人等赶了出去，俯到了她耳边。
“你是说那个冯……”薛大奶奶吓得大叫了出来。
赵嬷嬷也不管主仆之分了，上前将她的嘴紧紧捂住，“大奶奶，您小声些，可是不要命了啊！”
薛大奶奶惊魂未定，扒下赵嬷嬷的手，问，“你确定瞧清楚了，真的是杏月？”
赵嬷嬷点了点头，“这丫头也算老奴从小看到大，自是不会认错，还有那要进东宫的冯和知之女，可不也姓冯，当日杏月便是随冯姑娘一块跟那位爷进的京，哪有这么巧，选个太子妃也是姓冯的，老奴觉得她们八成就是一人。”
“可我听哥哥说过，那个冯姑娘早得病没了。”薛大奶奶仍是将信将疑。
“您不觉得，是那位爷故意传出来的消息，目的可不就为了给冯姑娘洗白。”赵嬷嬷一时竟有些感慨，“没想到那位爷也是痴情种，倒真心喜欢冯姑娘。”
薛大奶奶忽然“啊”了一声，一把抓住赵嬷嬷，小声问：“难道我哥哥被弄到蜀中，便是因为……”
赵嬷嬷一时瞪大了眼睛，不得不怀疑，王子胜被贬之事，怕真是与徒元徽有千丝万缕的关系。
“这可怎么办？”薛大奶奶此时又想起了身陷囹圄之中的丈夫，还有他们膝下未成年的儿子薛蟠，“我家大爷何辜，他难道是要杀人灭口？”
“您小声些，我的大奶奶，”赵嬷嬷只好跟后头劝，“也说不定是老奴猜错了。”
此时的薛大奶奶已是绝望，抹着泪泣不成声地道：“咱家大爷竟是要丢下我们娘儿俩了。”
赵嬷嬷急得直跺脚，“老奴本想着这是条出路，咱们去寻冯姑娘帮帮忙，便是看在当初咱家照应过她的份上，只求保住大爷的性命。”
虽已自觉到了山穷水尽，薛大奶奶还有一点理智，王家一死一贬还在眼前，她们……
“知道你心里是向着我的，只是那事牵涉皇家，如今看来大爷怕是没出路了，我总得为薛家保住一条根，咱们还得这份糊涂，妈妈也务必不要对外面透露一个字。”
“大奶奶放心，”赵嬷嬷不由叹了口气，“这事我便吃到肚子里，谁也不说。”
薛大奶奶忽然一抬头，问道：“你在林府没让杏月瞧见吧？”
“放心吧，我特意躲得远了些，等人走了后才上去打听的。”赵嬷嬷不免替薛大奶奶遗憾，这无端端一桩皇家秘辛，没让薛大爷得着任何好处，反倒害得薛家倒了顶梁柱。
薛大奶奶终于同意派一个薛柏前往西北，少不得让他带上银票，又亲手从里到外，从头到脚准备了一套衣裳鞋袜，说是给薛松换洗的，其实大家都知道，这是薛大奶奶给丈夫准备的寿衣。
收到冯玉儿的密急信，还有打听薛家动静回来，徒元徽还是去了御书房。
当薛松的老实供词被递到弘圣帝案头时，弘圣帝只翻了翻，便将它扔给徒元徽，问道：“你看看该如何发落。”
徒元徽接过后并没有打开，直接回禀，“皇上，儿臣今日去了吏部，已然瞧过了。”
“没想到老三也玩起这一套买官卖官了！”弘圣帝气道：“早知如此，便不该让元升回京，这京中习气败坏，竟是养不出一个清廉的！”
徒元徽暗自叹气，薛松哄抬盐价之事，上一世也爆发过一回，只那时被查到给了他西北引盐经营权的便是自己，后来此事最终被弘圣帝压了下来，他原本也没在意，却不曾想，最后却成了他贪贿的证据之一。
“父皇可知道，金陵几大家曾与儿臣颇有交往？”徒元徽忽然来了这一句。
“难道你是想包庇那个皇商？”弘圣帝眉心一皱。
徒元徽摇了摇头，他才不包庇薛松呢，他如今要包庇的，是他前世的敌人之一——徒元升，顺便，薛家的事又得缓上一缓，免得人死了有人狗急跳墙。
“说来此事也有儿臣的过错，”徒元徽拱了拱手，“儿臣因厌恶贾、王几家子弟的嚣张作派，如今已与他们渐行渐远，不过回头想想，儿臣在这一点上，着实大错特错了。”
“你便好好说说。”弘圣帝抱着双臂问道。
“《出师表》有言，亲贤臣远小人，儿臣曾深以为然，但从另一方面想，人性本善，身为储君，负有教化臣下，正本清源之责，实不该自命清高，”徒元徽低头道：“说来薛松出事，也有儿臣管教不严之处。”
“哼，你倒是乐意给自己揽事！”弘圣帝面上不满，却不由自主点了点头。
徒元徽心想，自己倒不想揽事，可此事归