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宝钗只觉自己的心口一阵一阵地疼起来，不单是因为悲伤抑郁所致的疼痛，更是一股夹杂着忿恨的疼痛。心口像是有一团火在烧，烧得她两眼发红，声音也嘶哑了，喊一声“妈”，倒把薛姨妈吓了一跳，还不等她说话，已先道：“你若不想说，便不必说。你若想说时，我们母女两个晚上便睡一处，有多少话，都说得了。”
宝钗定了定神，道：“妈，我有话说，但不是你想听的话，我
哥的亲事，我有一个好人选。”
薛姨妈见她忽然说起薛蟠的婚事，以为她还不好开口，也就顺着她道：“若真是好人家，倒也是好事，我替你哥相了几家，他自己都看不中，一会挑剔人家的家世，一会挑剔人家的生辰，总不肯答应，逼得急了，就在那里摔书丢笔的，我降他不住，若是你说的，他或许还肯听些。”
宝钗轻咳一声，道：“我说的这个人，也是官宦之后，人品样貌，那是再没得说的，只是家里父母早亡，如今寄居在别人家里，也没什么嫁妆。”
薛姨妈道：“嫁妆倒在其次，只是她父母早亡，听着不是有福的人——她可有兄弟？”
宝钗摇头。
薛姨妈小心地又问：“连个近支的族兄弟都没有？”
宝钗道：“孑然一身。”
薛姨妈便蹙眉道：“这…这不是和你林妹妹似的么？你林妹妹还有个父亲，这位连父亲都没有了，我觉得…似有不妥。”
宝钗道：“妈当初不是还想过那位夏金桂么？她不是一样没有父亲，而且还是个商户人家，祖上三代，连个良民都没有。”
薛姨妈讪讪道：“那是你哥还没考中的时候，如今他比那时可不同了，再说她家里有母亲，有亲眷，还有许多积年老仆，家底也厚，与你说的那个不好比。”
宝钗道：“我说的这个，虽没有这些亲眷，人却是一等一的出众，而且娶了她，对哥哥的前途也大有好处。”
薛姨妈道：“你说来说去，到底是哪位？”
宝钗道：“是林姑父同年之女，如今在林家住着。”
薛姨妈听见是林家，眉头紧蹙，小心道：“我儿，你为何对林家的事…这么上心？”若是寻常女儿，喜欢一个男人，自然视他的妻妾如仇雠，然而自己女儿打小心气就高，只怕不但不会刁难那人的妻妾，反而越发要待她和气，以示尊重，且人说爱屋及乌，如宝钗这般性子，要当真喜欢宝玉，自然待黛玉也是极好的——今日她进去，看见宝钗、黛玉两个执手相对，只怕为的也是宝玉的事。
宝钗淡淡道：“我碰巧知道她家里有这样一个要好的姊妹，正配得我哥哥，所以和妈说一下，并不是因为是她家里的人，才特地关照的。”
薛姨妈心里隐隐不安，总觉得宝钗这回神情语气，格外地异于平日，她想宝钗正是抑郁之时，一时半会，暂还不必驳了她，惹她烦闷，因道：“既如此，我托人去看看。”
宝钗道：“妈叫人去看时客气些，我瞧林姑父的意思，还不大看得上我哥似的——妈别不信，我们自家人总是觉得哥哥极好的，他们自然也觉得他们自家人好，且那位自有其好处，妈叫人细看了就知。”
薛姨妈这才郑重记下，宝钗又道：“哥哥的事了了以后，我想求妈一件事。”
薛姨妈听她说到正题，不自觉地正襟危坐，小心翼翼地带着笑道：“自己母女，还有什么求不求的。”
宝钗看她，一字一句地道：“等哥哥娶了嫂子，无论娶的是谁，家里的事，我都不会再管。”不等薛姨妈开口，又道：“我想回金陵，不想在京中住着了。”
薛姨妈眼前一亮，道：“回金陵也好。”过了这么些年，薛蟠打死人的那点陈年旧事早已过去，如今家里有了钱，等到薛蟠娶了妻、从国子监出来、捐个官在身上，宝钗的身份自然也大不一样，且金陵那里又不知道京中的消息，宝钗在京城的名声不好，在金陵却无这等烦恼，到时替宝钗挑个殷实知礼的人家，安安顺顺地过日子，岂不是好？宝钗毕竟是有主意的，这样的法子，她与薛蟠就决计想不到。
宝钗如何不知道薛姨妈的心思？见她喜形于色，淡淡一笑，道：“妈，哥哥读书还要些时候，我想一个人回金陵。”不等薛姨妈开口，又道：“妈，我此生不想嫁人，你不要再费心了。”她的名声已进在外，然而薛姨妈一片慈母心肠，却总还是在四处托人替自己打听好人家，宝钗先时笃定自己嫁不出去，便任薛姨妈施为，只当让她有件事打发时间罢了，如今心内忧愤，这些小事便都成了眼中沙，肉中刺，一丝儿也不能容忍了。
薛姨妈就僵了脸，强笑道：“好好地，你是为什么不想嫁人呢？是因为…心里有人了么？”
宝钗缓缓点头。
薛姨妈虽然已经自己猜到，脸上到底微微变色，强笑道：“是…我们家亲戚？”
宝钗看她一眼，又点了点头。
薛姨妈便连那一点面上的笑容也维持不住了，思量再三，才开口道：“你喜欢他…竟到如此地步，连…他已成亲，也不管么？”
宝钗淡淡道：“我喜欢这人，我的身、我的心都已全给了她，旁人再入不了我心、我眼，我此生只为此人而在，就算不能同她在一起，也决计容不下其他人了。”
薛姨妈大惊起身道：“你…你的身子…给了他？”
宝钗闭上眼，点点头。
薛姨妈又惊又怒，立时要冲出去找人要说法，宝钗却扯着她衣襟，直直跪下，道：“妈不要去问别人了，这事闹大了，丢的只是我们家的脸，再说此事全是我迫着她的，她…并没有任何伤我的意思。”
薛姨妈脸色煞白，长叹一声“我苦命的儿”，还待想着要说些别的话来劝她回心转意，谁知宝钗今日铁了心要将此事说明白，沉声道：“妈说错了，我并非苦命，遇见她，是我这辈子最大的福气。”
薛姨妈流泪道：“我究竟也不知道是前世里造了哪些孽，一个儿子，这样年纪，挑三拣四不肯成家，一个女儿，看着聪明，做起事来，却是这样…”这样什么，她也不说了，只是又叹息一声，初时的悲愤既已淡去，怒气却涌上来，恨铁不成钢地看宝钗一眼，跺跺脚道：“这几天你先不要出去，生意上的事我和你哥哥管着，等那头的事了了再说罢。”
宝钗蹙眉道：“那头…是什么事？”
薛姨妈一心要断她的情根，便故意道：“宝玉要纳妾。”
宝钗豁然起身，又一下坐下，薛姨妈见她一脸沉思，自己满腔心事地出去了。
☆、第147章
黛玉从宝钗出去以后，便一直在咳嗽。屋里没有丫鬟，宝玉忙地去桌上倒水给她润一润，又忙着劝她：“少少沾一点就罢，别一口喝了，待会更要咳。”
王夫人一直站在床边细看他二人相处，见宝玉挨坐在黛玉床边，言语虽然亲昵，手脚却绝不往黛玉身上碰上一碰，眉头又不自觉地皱起来，扬声将外头丫鬟们都叫进来，交代几句好生服侍的话，才道：“宝玉，你随我来。”
宝玉依言出去，王夫人就带着他站在外头僻静处，沉吟半晌，方道：“你同黛玉…晚上相处还好么？”
宝玉不明所以，回道：“我晚上都住在外头，不大进来。”怕母亲责怪黛玉，又道：“她常常打发人来问我，送些吃的、用的。”这倒也不是假话，黛玉与宝玉两个是一起长大的情分，又承宝玉的情，待他远不同于别人。
王夫人见他不通，只好低着声音道：“我问的，是你们的房事。”
宝玉这才明白她的意思，一下就胀红了脸——他自从遇见柳湘莲，做过几回荒唐的梦，对女人的情思渐渐已经断了，这几年又是一门心思地读书守孝，一时半会，竟没想到那头上去。
然而王夫人也不必他回答，只看他情形就已知就里，叹息一声，道：“你媳妇是个好的，可惜身子弱了些，你平常别的事上多看顾她，子嗣上头还是要多想一点。过几日我回了老爷，就替你纳一房良妾。”
宝玉大惊道：“这可不行。”见王夫人盯着自己看，忙道：“我同颦儿成亲还没多久，忽然就纳起妾来，林姑父，咳，岳父大人该作何想？再说我还要读书…”
王夫人道：“亲家早在你媳妇出嫁的时候就说过，黛玉身子不好，若是无子，就给你纳几个良妾，横竖生的儿子也是她的儿子，到时都由她教养。且正因为你要读书，所以要找个好人家的女儿来侍奉你。本来我是想着叫袭人开脸的，只是我看如今你也不大往她们那里�