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独关在一间——狱中的门道，单人一处倒未必是好事，盖因单间往往偏僻孤苦，许多人在里面受不住这极致的空虚寂寞，心志极易动摇，这典狱看着是照顾凤姐，其实特地将她家人隔开，正是恼她前时出言无状，要给她些教训。
这里头的门路，凤姐都不知道，更别提王府众人了，任人将凤姐抬到那头，单独关押，凤姐昏昏沉沉地给关了进去，醒来时只觉四周昏暗异常，一时也不知日月时辰，起身想要问问身边的人，谁知四面都没人在，再走一步，才见自己这里是一个密闭的屋子，里头有许多湿透的稻草，门边有个小窗，凤姐走到窗边向外一看，隐约见得到远处的母亲与姐妹们，想要叫喊，又恐惹来看守的人责骂，身上本来穿着的锦绣衣裳，早已被人剥得七零八落，身上只罩着一件腌臜的外袍，监中潮湿闷热，这袍子又是油腻不透风的料子，立时就将她额上憋出了汗来，挑剔地拨弄了一下地上的稻草，见这东西还算干净，才略用脚拨出一块来，慢慢坐在上面，回想被捉拿那一日的兵荒马乱，至今依旧愤愤不平，又不知她父亲现在何处，生死如何，免不了又有些惶惑，然而又觉不能就此自暴自弃，因此低落片刻，便强打精神，自己盘算家中亲眷，看看可以向谁求助。
谁知家中平日里看似赫赫扬扬，人来人往，热闹非凡，仔细一算，真正亲近的却依旧还是那么几家——薛家只富不贵，一个薛蟠又没甚么出息，早是指望不上的；贾家早与自家交恶，只剩面子情分罢了，未必肯施援手，且他家里自身尚且难保，遑论保住王家了；母亲、嫂子的娘家至今仍未有人来看望，其心也可想而知。
凤姐越想起这些亲戚，就越觉烦闷，兼之口内干渴，刚想要张口叫平儿端杯水，又立刻反应过来，苦笑着摇摇头，立时又顿住了——不单母亲、嫂子的娘家，连平儿也不曾来探望过她。
凤姐仔细回忆起入狱这几天的遭遇，起先是薛蟠买通看守，送进来了些衣服用品，后来是父亲的几个老下属，连王夫人也派人打点了些点心饮食进来，独独平儿，既无一言，又无一物，前几日凤姐无暇他顾，如今细想起来，一颗心立时就冷了下去，连牢房中的闷热也忘了，起身来回踱了几步，又觉头晕眼热，只得坐下，揣摩平儿用心——起初她还想着平儿许是事忙，或是因人微势小，不得入内，然而又想起自己存了那许多银两田地在平儿处，便是用钱砸也该砸进来了，况且连薛蟠都能进来，如平儿这等才干，不至于被拦在门外，再往深想，那念头越发不堪，凤姐却自己停住，不愿意再往坏处想了。
她自己不觉，转眼间半日却已经过去了，有牢头前来送饭，凤姐看见又是冷饭剩菜，顿时没了胃口，那牢头见她连动也不肯动一下，想起自己到底是收过她家亲戚钱的，便把饭往地上一扔，道：“我劝你不要耍性子，好赖吃一点饭，你在我们这里用的还算是好东西了，要是发去刑部，有你哭的时候！”
凤姐再看一眼送来的饭菜，米虽是发黄陈米，还是冷饭，却至少是煮熟了的，菜虽只一味咸菜，却也算干净，勉强捧起碗筷吃了一口，这饭菜竟如砂石一般，入口粗粝难当，扒了几筷子，实在吃不下，就把东西一丢，赌气般坐在另一头，看也不看这边一眼。
那牢头见她脾气不改，冷笑一声，收了东西径直走了，凤姐又饿又热，抱着膝盖坐在地上，思绪纷纷，总逃不了家族前程与平儿两处，想了一夜，也得不出个结果，只是心中怨怼惶惑益发深了。
早晨狱卒送饭，却比前几日更差，乃是一大碗黑黄发臭的稀粥——那典狱、牢头、狱卒皆知王家豪富，个个都想从她们身上榨一大笔，因此前些时候虽然打点过，却故意过不几日就要磋磨一下她们，最好这些女眷熬捱不住，再同外头亲戚要钱，她们好大赚一笔。
凤姐前几日没发现门道，这会子却看出来了，还不及想出个法子来，那头王子腾夫人早熬不住，千方百计求来纸笔，写了几封书信，这些书信早上便被人送出去，到了下午，贾府、薛家就又有人过来，打通关节之外，又额外替王子腾夫人、王仁之妻及凤姐各带了一盒点心，一盒熟菜，并马桶、青盐等物。
凤姐既喜于贾、薛两家肯出面帮忙，又越发恼怒起平儿的不懂事来，且又疑心她卷了自己的钱跑了，那一颗心儿七上八下，一时想着平儿，一时想着家里，一时再又想到自己做的那些事，有许多都留着了证据，因此时喜时忧，不必细表。
☆、第169章
王家之祸，牵连甚广，从诸姻亲故旧，至于门下家人奴才，无不分寸大乱，奔走纷纷，然后细究起来，竟还是明哲保身的最多，认真出力帮衬的，倒是这些年渐渐不大起眼了的贾政——他为人颇有几分迂阔，这时候却不开亲戚道义，且又顾虑王夫人、宝玉两个，因此四处奔忙求告，倒像是当做他自家的事一样。
然而今时不同往日，贾政现下只有个闲散爵位，家中出仕者寥寥，奔波十数日，也只有林海一个给了个准话，偏偏林海又是几近致休、在家闲居的人，看在亲戚面上，拿了一大笔钱出来给贾政打点，再多却不能了。
贾政累得数夜不眠，那一日早上起来，呆呆坐了一会，发现再也无人可去拜访，又添愁闷，连衣裳也懒得穿，就趿着鞋子在窗口站着，见庭前桂花已开，想到宝玉折桂无门，好容易做个官，日后恐怕又难免受亲舅舅的牵连，偌大一府，除了宝玉，目下又再无可以指望的人，不由长长一叹，连那素日的一点追名逐利之心都淡了，一时起兴，吩咐小厮道：“叫厨房置些酒菜，去看看大老爷可在不在？若在，且向他说‘我们弟兄两个竟是好二年未见了，眼看中秋将至，不知兄长肯否稍移金步，来此一聚，也好稍叙天伦’。”
那小厮听见是叫他去请贾赦，口内答应着，出门时候却磨磨蹭蹭，走到一半，忽见前头林之孝匆匆进来，这小厮就站住行礼，林之孝扯住他问：“老爷在书房么？”
这人忙道：“在后头正堂呢。”
林之孝就丢开他，一头过去，这小厮见他模样，思量贾政大约没空再请贾赦了，便在原地站住等候，果然过了一会见王夫人跟前的一个婆子出来道：“老爷问可请了大老爷没有？若是大老爷应了，且在前厅安置一下，老爷一会再出去，若是没有，就不必了。”
这人就笑道：“还没呢，正好省了我的事。”被那婆子白了一眼也不在意，一时也还不往贾政跟前去，就笑嘻嘻妈妈长妈妈短地与这婆子聊了一会天，又见前面引进一个人来，乍看有几分眼熟，倒像是谁房里的人一般，细看之下，那一股雍容富贵，却又不像是丫鬟出身，便自己笑了一下，谁知那婆子却讶然道：“哟，这不是平姑娘么？”话说到一半又停住，立在当场，不住地用眼上下打量平儿。
平儿比先侍奉贾琏时候已大不同了，虽还是从前那副和善面孔，却仿佛一股无形的威严，她又比先瘦了许多，越发透出一股子锐气，看着不像是大户人家的丫头，倒像是中等人家常管事的太太，或是那些做生意的掌柜娘子。
平儿听见人叫，略停住脚，扫了那人一眼，笑道：“原来是张妈妈，妈妈一向可好？恕我有急事，不能和妈妈叙旧了。”
张妈妈见平儿神情打扮，猜她多半为的是凤姐之事，倒也不大好再耽搁，只笑道：“姑娘有空常来走走。”
平儿淡淡一笑，微一颔首，匆匆向前，不久到了外书房，贾政早已穿着家常衣服在那等着，见来的是个年轻女子，迟疑了一下，还是伸手虚迎道：“你是…”
平儿对他行了半礼，笑道：“我是王家大姑娘的房里人，跟着她贴身侍奉的。”
贾政略迟疑一会，才明白“王家大姑娘”说的是凤姐，又听平儿语出怪异，微微蹙眉道：“是你在门口口出狂言，说我家有大祸临头？”
平儿微带歉意地道：“我怕见不到二老爷，所以在门口放肆了些，既见了二老爷，自然不敢再做那等狂态了。”
贾政听她还是旧时称呼，心内微叹，颇有世事无常之感，又见她举止端庄温婉，比之迎春几个都不遑多让，心生好感，只是到底男女大防，不可小视，且又觉得这小小奴婢，未必能有多少见识，因虚一抬手，道：“平姑娘有话请讲。”却略略扬转了头，端起老爷架子，不肯直视平儿。
平儿见他古板模样，倒生出几分亲切来，�