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兄师姐们都说：香香姑娘回树英堂给大家发奖赏其实就是想把失去的面子找回来。而我师父成为树英堂的教习却是八年前的事。”
余火莲说道：“陈年旧事，你倒是了若指掌，那你是哪年入的树英堂。”
井然说道：“十二年前，属下四岁，本在街头乞讨，被恶犬追咬，巧遇宗主您就被您带回了树英堂内。”
余火莲想了想，好像有些熟系的画面场景，可又记的不是太真切了，于是道：“你被恶犬追咬，被我带回树英堂，我怎么不记得这会事了。”
井然说道：“树英堂内除了本门弟子的儿女外，剩下的就都是老宗主和宗主您捡回来的孩子了。连堂主往日都说，是少主捡出的树英堂，没有少主就没有树英堂。”
余火莲脸色发寒道：“树英堂内弟子上千，我有捡过那么多吗？”
井然说道：“可我却听堂主说过，内堂原本为六堂，后来老宗主说是为了安置本门弟子中也想加入本门的儿女，才又特设树英堂，还专门交待了堂主，以后凡是少主带回来的孩子，都要一律收下。”
火莲说道：“是吗？”记得自己在那场大雪中，精疲力竭的把一个冻饿的半死女孩子带回总坛求爹救她时，爹非但不肯，还为此刻意百般刁难自己，可爹到底还是没有救那个女孩子，任她死去。为此还连累了一个石卫，为之送命。而自己也为此足足病了一月有余。从那以后，再带回的孩子他都悄悄的送到了树英堂去。一直以为爹是不知道这件事的，没想到却是爹故意对自己的纵容。
怔了好一会，火莲从袖口暗袋里取出一张纸务递给井然道：“这是你师父的字吗？”
井然见上面熟悉的端秀正楷只写了一句：“宗主因何事重罚鬼手。”下面也未具名，只画了总坛的标记。
心中虽是摸不着头脑，却还是如实说道：“是。”
火莲把伸手接过纸条，仍是放入袖口暗袋。
井然看着余火莲的眼色，几翻欲言又止。
余火莲瞧见了问道：“你想说什么？”
井然道：“宗主，您那次让属下去请陈先生时，包拯就在当场。”
余火莲摇头道：“不会是包拯，依他的性格为人，绝不会在我写了这么一封信后，就冒冒失失的上奏皇帝，更何况当初连我都没想到陈先生会不来，包拯与陈先生素昧平生，就更不会想到。而等你回到陈州后，再上奏皇帝的话，时间上就赶不及了。”
☆、第 27 章
井然一时间心中纷乱如麻。很是艰难的低声说道：“宗主，属下可不可以，可不可以……”
余火莲看着他道：“你想替你师父求请，可又自觉身份低下，难以开口，对吗？”
井然颤声说：“是。”
余火莲却是若无其事的端起了桌上的那碗酒，递到井然的面前说道：“可若成为内七堂的镖堂堂主，你的身份还低下吗？！”
井然声音发颤的说：“宗主，属下，属下……”
余火莲说道：“本宗相信你会是一个出色的堂主，你不会让本宗失望，对吗？”
井然双手接了那酒，一气饮下，让那辛辣的汁液把胸中的酸甜苦辣咸搅在一起咽下。
余火莲陪他喝了一碗，拿着空碗，瞧着他那样子甚是可爱，不由得一笑道：“第一次喝酒啊？”
井然胸中似火般灼热，拘谨的点了点头。
火莲又倒了两碗，说道：“这第二碗，算是为我送行。”
井然愕然道：“宗主要走？”
火莲说道：“早该走了，只是一直放心不下这里的事，今天陈先生这一来，也算让我放了心，是时候回去了。”
井然一想也是，宗主已来陈州多日，是该早日回总坛去了。当下应了声：“属下恭送宗主。”而后又将自己手酒一饮而尽。
余火莲看着他那浑然无知的样子，心中无奈的笑叹一声：“傻孩子！”而后正要去喝自己手中的那一碗，井然已是说道：“宗主，空腹饮酒伤身，这一碗不如让属下代宗主饮过。”
余火莲还未及出声阻拦，已是被井然接过了那碗，又一气饮下。看着孩子气的井然，余火莲倒也真觉的这孩子着实傻的可爱。可他也终究会长大，等他长大后，还会记得此时单纯可爱的自己吗？
连饮了三碗急酒的井然，这时已是双颊发热，头脑中也少了许多的顾虑，说话也少了平日里的瞻前顾后，竟自直生生的问道：“宗主当真可以放过我师父吗？”
余火莲淡淡的说：“从来我也没有想过要去为难于她。”
井然心中的一块大石也放了下来。
余火莲有些出神的说道：“井然，记住，几时你能打破这身份等级的禁锢，拥有属于你自己的自信，你才算真的长大，成熟。那时你才是一个强大有力的堂主。”
井然一时间，听得有些心头茫然，对他这句话似懂非懂。
余火莲见此也不理他，拍了两下手，守在外面的掌柜立时进来。问道：“爷有何吩咐？”
余火莲说道：“传令所有陈州的弟兄，申时在恒通镖局集齐，本宗要给任命镖堂堂主。”
掌柜的应了一声是，立时转身按排人手四下传令去了。
众人按时在申时就在恒通镖局聚齐，余火莲在众人惊诧的目光中，当众宣布了井然接任镖堂堂主的事，众人虽然惊诧于井然的年幼，但无间道兴起年数未曾太久，凡事都由宗主而定，没什么陈规惯例，进到这里面的人都只能自身能力而论，身世背景在这里都没有任何重量，加之镖堂总堂里面一些有重量的人都走了，只余下一些无处可去，没什么话语权的人，自然就更没什么人来反对了。
一切按排妥当，众人散去后。火莲对井然殷殷嘱咐道：“我晚上还要处理点私事，明日一早我就离开陈州。以后就是一堂之主了，你不用怕，只要牢记本门的宗规，且勿要滥杀无辜，就不会出什么大事。至于镖局的生意，本门的事务，熟悉起来以后，慢慢的你就学会打理了。遇事要镇静，多动脑子。另外陈先生治河的事，你也要留心，他遇到什么难处，你要帮他。明白吗！”
井然说道：“是，属下会把陈先生还有镖堂的事，及时报与宗主的。”
火莲顿时没了方才的和蔼，冷然说道：“不需要，你们镖堂的事，你要学会自己处理，如果每一堂每一坛都把你们的事情报于本宗处理，那还要你们这些堂主，坛主做什么？”
看着一脸犯难的井然，火莲倒底还是有些不忍，说道：“教你个乖，实在有解决不了的事情，可以找你师父去，想来，她应该还是会帮你的。”
井然说：“可是，可是。”他在那里还没可是完，余火莲已是转身离去，把他一个人留在了这个陌生的恒通镖局，虽然四周都是人，可井然还是从心底生出一股孤单的恐惧来，让他感到说不出的害怕，全没了当初奉师父之命出总坛往陈州来时的兴奋了。
余火莲回到陈州府衙，还未来至门前，就见门口立着的守卫说道：“哎呀，余大人，你可回来了，你倒底去了哪里，四处找都不见你的人影，京城里来的李公公都等你半天了。”
火莲一听，立时进了府衙，却见包拯，展昭，还有李公公正在那里说话，包拯拉着一张黑脸说道：“余火莲，你倒底去了何处？李公公一早来至，等到你现在。”
余火莲说道：“不巧，火莲今日有些私事，耽搁诸位久等了。”
李公公捧过一个锦盒递给余火莲道：“余大人，这是圣上赐给你的清暑益气丸。”
火莲伸手接了说道：“火莲谢赏。”
包拯皱眉道：“圣上御赐，你当跪接谢赏。”
火莲无奈的说了声是，正要磨磨蹭蹭的下跪。
李公公已是笑道：“圣上交待了，若余大人劳累过甚，可不必行礼。”
火莲一听，立时迅速无比的站好。
三人心中无不莞尔，李公公告辞出门，三人将他送出了门。转过身来，火莲瞧见案上另放了两个和自己一模一样的盒子，而其中的一个盒子的下面还摞了一个大锦盒，当下随口说道：“都是皇上赐的，看来还是包大人圣心独悦，多领了一份啊。不会是斩首火莲的秘旨吧。”
他原是无心之言，不料说过之后，却见展昭眼神慌乱，匆忙掩饰道：“你瞎说什么，不过都是些日常之物罢了。”
可这一来却引起了火莲的注意，想起了展昭先前所说过的异常，当下似是不以为意的说：“原来只是日常之物。”却伸手及快的把那锦盒捞了过来打开来看，口中续道：“那想来让