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嘉丁纳太太眼圈通红，紧紧抱住莉迪亚，“莉迪亚，好孩子，你总算回来了。”
说着，她松开莉迪亚，双手搭着她的臂膀，仔仔细细上下打量，想起艾琳娜说，莉迪亚伤的是额头，嘉丁纳太太的目光立即落到她帽檐底下剪得弯弯的厚实刘海。想到俩人此刻在人来人往的大街上，嘉丁纳太太顿时抓起莉迪亚快步进房子，直接来到她在嘉丁纳家暂居的房间，关上房门，推她坐到床上，拨开遮挡额头的刘海，露出那道差不多在眉心中央的明显疤痕。
“天呐！”嘉丁纳太太忍不住倒抽一口冷气，心疼地摸摸那条半英寸不到的伤疤，“这条疤，看情形是去不掉的了。这让你今后怎么办？遇到刮风的时候，刘海可不顶事。”
她歪着头，细细端详莉迪亚留了刘海，看上去比原来小一两岁的幼稚模样，皱眉叹息，“瞧见你现在的样子，你妈妈会发疯的。”
只要是正常的男人，都不会对一个年幼的孩子感兴趣，即便她长得非常漂亮！
“舅妈，命比脸蛋重要多了。”莉迪亚无所谓地耸耸肩膀，摘掉手上的软羊皮手套，“妈妈她应该为我还能健健康康的活着感到高兴。”
嘉丁纳太太心口一窒，苦笑着坐到莉迪亚身侧，揽住她的肩膀，重重地叹口气，“说得对，能活着比什么都重要。只是，你受伤的事情，还是能瞒你妈妈多久，就瞒多久。她现在怀孕了，受不了刺激。”
“舅妈，我有个好消息要告诉您。”莉迪亚笑嘻嘻地岔开话题，“公主殿下说，会请国王陛下对班纳特家祖上传下来的不动产所有权进行特赦。”
“什么？”嘉丁纳太太瞪大眼睛，不可置信地重复，“莉迪亚，你说什么？我没听清楚。”
“舅妈，国王陛下会特赦班纳特家不动产的限制继承条款。”莉迪亚笑得肆意，“我们家再也不用担心班纳特家的房子和农场会在爸爸过世后，被柯林斯表兄继承了。”
“上帝啊，这是我近来听到的最美妙的好消息！你舅舅一定会高兴地多喝一杯威士忌。”嘉丁纳太太猛然站起来，拿起摇铃，叫来女管家路易斯太太，“不行！我得让路易斯太太吩咐厨房多加两道菜，大家一起热烈庆祝下。”
“我还是不放心，莉迪亚，你先换身衣服休息会，我去厨房看看，顺便派个仆人去叫你舅舅今天早点回来。”
目送嘉丁纳太太兴匆匆地离开房间，莉迪亚走到用波斯帷幔隔开的化妆间，脱掉外面的长大衣，拔掉固定帽子的发针，摘下帽子，随手搁在梳妆桌上，懒懒地坐在梳妆凳上，单手撑着桌面，望着镜子中她清晰的身影发呆愣神。
别看莉迪亚嘴上说得轻松，班纳特太太真要发起飙来，她也只能举双手投降。抬手，从刘海的中间拨开遮挡伤疤的发丝，莉迪亚垮下脸，垂头丧气地趴在梳妆桌上，拿起之前丢下的做工精巧的银发针有下没下地敲着光滑的桌面。
坦白从宽，还是抗拒从严呢？听到艾琳娜指挥男仆搬行李进屋子的声音，莉迪亚抿抿嘴角，直起身子，重新恢复一贯冷静的姿态，拿起放在梳妆桌上的纸笔，边给杰拉德太太写拜访信，边考虑回到浪搏恩后如何应对班纳特太太歇斯底里的尖叫。
坦白从宽，就免了。当时的情况，她假如不牺牲下，那等待她和班纳特家绝对是一场飞天横祸，夏洛特*奥古斯塔可是英国王室迄今为止仅有的继承人。用一道不明显的疤痕，换取她和班纳特家平安，莉迪亚心甘情愿。
署上名字，莉迪亚封好信口，让艾琳娜交给女管家路易斯太太，派人送给杰拉德太太。人情往来都得用心经营，她上辈子吃过不少这么方面的亏，一厢情愿的认为朋友就是朋友，即使平时较少联络，也不会影响到彼此的友情。
王室的御用珠宝商，王室的御用书商，王室的御用裁缝，王室御用医生……莉迪亚不会自取其辱，跑去拉拢威尔士公主身边那边身份高贵的“女伴当”。对她来说，和这些地位微贱的商人匠人结交，才是最聪明的选择。
他们需要她在威尔士公主面前说话，她需要他们为她营造声势，美女才女都是人吹捧出来的。这时代的女人想做大事，就得让她的“善良忠贞”的品德家喻户晓，从而使自己的一举一动都受到所有人的崇拜和追逐。
在嘉丁纳家女仆帮助下，莉迪亚换了条家常裙子，拿起纸笔计算她手头能动用的现金，为购买土地当地主婆做好准备。莉迪亚不能对班纳特家的农场大张旗鼓地搞改革，栽种她需要的普通药草，做药剂实验。她做梦都想着英格兰乡下拥有一片自己的小土地，好尽情地发展壮大她的事业。
伴君如伴虎！莉迪亚心知，她和威尔士公主的地位天差地别，她可以因为一时兴致来，授予她高贵的地位；也可以因为心情不好，随时随地将她驱逐出贵族圈。在未来的女皇储面前，她所谓的自尊坚持都不过是一场笑话。
那位公主，恐怕一开始，就只把她当成打发时间的有趣“玩具”。
一道疤痕，换未来英王陛下的信任，镜子中，清晰地映照出莉迪亚弯起的嘴角，微冷的眼睛。
她也不亏！
☆、第99章 返家
爱德华*嘉丁纳一回家；就收到国王会特赦班纳特家不动产所有权的好消息，立即写了封信，派仆人快马加鞭送去给他姐姐班纳特太太；解决她自莉迪亚出生后，一直压在心头的大石头。不过，他也在私底下告诫莉迪亚，不要依仗自己救命恩人的身份；忘了她真正的出身。
莉迪亚很高兴；嘉丁纳先生没有被突如其来的荣耀冲昏头脑；做起事来越发谨慎小心。
他倘若因为自己的外甥女搭上王室而变得得意忘形；莉迪亚今后可要考虑如何不露痕迹地与嘉丁纳家疏远关系了。她可不想苦心经营的一切；因为一个亲戚的嚣张跋扈毁于一旦。
热热闹闹地享用了一顿晚餐，给表弟表妹们编了个好玩有趣的童话故事，莉迪亚回房间睡了个安稳觉。
隔天下午三点，她打扮一新，陪着嘉丁纳太太到同条街的杰拉德太太家做客拜访。
杰拉德太太一见到莉迪亚，意外她改变发型后稚嫩的模样，不过也没多想，年纪轻的女孩子都爱在裙子发型帽子上花心思，莉迪亚大概只是想尝试下剪刘海的样子。况且，头发这玩意长得最快，剪短的刘海，最多一两月就能长长。
莉迪亚坐了三五分钟，一杯红茶还没喝完，杰拉德先生和他的三个儿子也都从工作坊回到家里，招待客人。
小杰拉德先生从一开始，就冷着脸，笑容都没给莉迪亚一个；次子詹姆斯自认为是个正常男人，对一个看着只有十三四岁的小姑娘产生爱慕心，他会认为自己神经不正常；三儿子塞巴斯蒂安热情地拿出“杰拉德珠宝店”里精心绘制的首饰品目录给莉迪亚欣赏。
他为人心细，从杰拉德太太讲述的班纳特家的情况中，大概了解莉迪亚的消费能力，着重给她介绍的都是价格比较低廉实惠的小饰品。说着说着，他热情地邀请她去店铺看实物，莉迪亚欣然应允。
杰拉德太太有些失望长子罗伯特冷漠的态度，但看到小儿子和莉迪亚谈得来，不禁把心思转到塞巴斯蒂安身上，笑容满意地让他好好招待。
在二哥詹姆斯揶揄的目光中，塞巴斯蒂安笑容微微尴尬，猛然想起眼前这位小姑娘是他母亲瞧中的长媳人选。他瞥了眼因为爱慕的小姐刚刚订婚，心情格外糟糕的大哥罗伯特*杰拉德，脸上挂的笑容越发尴尬。上帝知道，他殷勤招待莉迪亚*班纳特小姐，全是为了不让杰拉德家在一位年轻的小姐面前失礼。
嘉丁纳太太眯眯眼，压下心底骤然生出的一丝不满，笑容亲切地嗔怪莉迪亚几句，嘱咐塞巴斯蒂安照顾好她。看着俩人离开会客厅，嘉丁纳太太当下决定，回去后好好叮嘱莉迪亚，杰拉德家三个儿子，都不是良配。
她如今是威尔士公主的救命恩人，未来的丈夫必须得“门当户对”，方便她今后与同等身份地位的绅士淑女来往。
嘉丁纳太太没有嫌弃杰拉德家儿子金匠的身份，她和丈夫也都是微贱的商人，彼此的身份地位相当，但她丈夫的外甥女是讲究体面的绅士的女儿，两家的社会地位绝不匹配。嘉丁纳太太挺理解杰拉德太太对莉迪亚乖巧听话的喜欢，她身边倘若有年纪差不多的儿子，也一定会让丈夫爱德华向班纳特先生提亲。
塞巴斯蒂安硬着头皮，带着兴致勃勃的莉迪亚到了他家的珠宝店。在店里逛了一圈，