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书看，眼睛会坏掉的。你看，眼睛疼了，不是？”
玛丽眼睛红通通地瞅着借题发挥，刻意表现姐妹情谊的妹妹凯瑟琳，心里五味杂陈，不知是感激她，还是讨厌她？凯瑟琳分明是故意让她在彬格莱姐妹面前丢丑。
“我眼睛疼不是因为读书的原因，是不小心进东西了。好像是眼睫毛不小心掉进去了。”她振振有词地撒谎反驳。
“玛丽？”莉迪亚顺势起身，摆脱热情异常的赫斯脱太太，坐到玛丽身旁，一脸关切地托起她的下巴，仔细检查她通红的双眼，没发现玛丽说的眼睫毛，“感觉难受吗？要再难受，就拿干净的水冲洗一下，然后闭上眼睛休息会。”她没本事制作出消炎保健的眼药水，只能采取最简单最方便的办法。
“已经好多了。”玛丽摇摇头，“我想回房休息一会。”她心情不舒服，不愿意留下来继续当壁花。
简和伊丽莎白也都围过来，一人一句叮嘱，“玛丽，你回房之后，就不要再看书了。也不要写作了……”
“吉蒂，你陪玛丽一块回房，看着她。”莉迪亚一早看出凯瑟琳急于离开，不乐意招待彬格莱姐妹的心思，抬头嘱咐，“不要让她拿起任何与书籍相关的东西。针线活也不要做。”
凯瑟琳一听，喜形于色，很快，她意识到自己的表情过于高兴，立马垮下脸来，无比忧心地挽起玛丽的胳膊，“玛丽，你一会休想在我的眼皮子底下做小动作。我会时时刻刻盯紧你，不让你有碰触莉迪亚说的那些东西的机会……”
莉迪亚送凯瑟琳和玛丽出起居室，回过身，歉意地笑笑，“很抱歉，彬格莱小姐，赫斯脱太太。发生这样的事，从心底感到过意不去，也让你们不自在了。”
“这只是一桩意外，莉迪亚小姐。”赫斯脱太太抢先回答，“你无需感到愧疚。我对你刚才说的专门用来保养肌肤的雪花膏，很感兴趣。”
“是的。”莉迪亚笑容可爱，“全称是玫瑰珍珠养颜膏。是用玫瑰精油，珍珠磨成的细粉还有牛奶按比例调制出来的，一款专门保养我们冬季脸部肌肤的敷面膏。”
第一次看到班纳特太太使用这时代的化妆品，莉迪亚惊呆住。那玩意能抹在人脸上吗？她蓦地发现，不论东方还是西方，人擦脸用的香粉里，笃定含有铅明矾一类有毒的化学品。哪天看到一张脸部肌肤僵硬的脸孔，不要感到惊讶，香粉敷面膏抹多了的缘故。
没有一个女人不爱美丽，不爱能使她们变得更加漂亮的东西。赫斯脱太太难掩兴奋，稍显急切询问：“我可以马上试下吗？莉迪亚小姐。”
“莉迪亚，是你专门为彬格莱小姐和赫斯脱太太准备的见面礼，对吗？”伊丽莎白迫不及待地起身，跑去莉迪亚的房间拿礼物，“我去你的房间拿。”她实在受不了和彬格莱小姐继续聊下去了。
“莉齐？”莉迪亚的唤声刚出喉咙，起居室的大门已经关上，“我想说，礼物我已经放在起居室了。”她冲笑容尴尬的赫斯脱太太歉意地笑笑，起身走到壁炉上方的展示台，取下两个包装精美的方形木盒，分别放到彬格莱姐妹面前，“希望你们会喜欢。”
“我和我的家人，入秋以后，都在使用雪花膏保养肌肤。”说着，她摇了摇铃铛，唤来守在门外的多莉，请她通知伊丽莎白返回起居室。
简脸上的笑容微僵，为自家姐妹急惊风的行为小声辩解，“莉齐她有时候的性子就是急躁了点。为此，妈妈说了她无数回了。”
“希望你们能喜欢莉迪亚的礼物。”她衷心希望莉迪亚的雪花膏，能挽回班纳特家女儿们刚才一系列丢丑的言行。
赫斯脱太太手脚利落地打开精美的包装，露出深褐色雕刻着简单贝壳花纹的扁平木盒子，心中不由一动，打开盒盖，露出里面专门请商家定做，瓶身描绘粉色玫瑰的瓷瓶。小心打开瓶盖，是一层微黄的蜂蜡，掀起，露出散发着玫瑰怡人芬芳，呈现诱人淡粉色的固状膏体。
放到鼻子底下轻嗅，赫斯脱太太神情愉悦地赞叹，“光闻这味道，就觉得是不可多得的好东西。”
她用手指在淡粉色膏体的表层轻轻刮了一点，放到手背，慢慢揉开，“明显不一样了。卡洛琳，你看。光滑细腻多了。”赫斯脱太太惊喜地将涂抹过雪花膏的手背和没有涂过的手背并排放到半空，眉开眼笑地看向坐在对面沙发上的莉迪亚，“谢谢您了，莉迪亚小姐。我很高兴收到这份由您亲手制作的珍贵礼物。”
看到赫斯脱太太毫不掩饰的惊喜行为，原本对雪花膏不屑一顾的卡洛琳也不禁照着自家姐妹的动作，重复了一遍。事实证明，莉迪亚赠送的礼物，比她们姐妹现在使用的敷面膏，效果更明显。
“真是太感谢您了，莉迪亚小姐。”她不由对莉迪亚高看一眼。
当然，彬格莱小姐的心底依旧觉得莉迪亚亲自制作这些东西的行为，属于自甘堕落。家里的女佣可不是请了光吃饭不干活的。作为一个淑女，完全没必要自己亲自动手干这些手艺活。她只需要站在一边，指挥女佣。
☆、第35章 中意不中意
“我今晚狠狠拒绝了达西先生的邀约。”伊丽莎白神情骄傲地向坐在起居室里的姐妹们展示她的女王风范；“不过，他的道歉；我接受了。”
凯瑟琳故意挑刺，“那你的道歉呢？”她一早就从莉迪亚口中探到她和夏洛特相约见面；无意碰到达西先生；他对舞会那晚拒绝邀请伊丽莎白跳舞感到抱歉的事。
玛丽继续明哲保身；专注文学创作。
简漂亮的脸蛋，挂上无奈的表情，看看几乎隔三差五吵架的两个姐妹；秀气的眉头拢紧。不管帮哪边，她都会得罪一个姐妹。还是一个都不帮了，随便她们吵。她低垂下头，装作研究手中的针线活。
莉迪亚和索菲亚小姐小声交流；对伊丽莎白和凯瑟琳之间的姐妹战争，视若无睹。偶尔，她会飘过一个冷淡的眼神，警告凯瑟琳适可而止。不要真正触怒伊丽莎白，闹得不可收拾。
伊丽莎白面色微变，嘴硬地反驳，“我有什么地方需要道歉？是他在大庭广众下羞辱我长得不漂亮，不愿意请我跳舞。”
“你偷听他和彬格莱先生谈话，又把它当做笑话讲给夏洛特听的行为，难道不需要道歉？”凯瑟琳毫不顾忌地揭露伊丽莎白在舞会上同样丢脸的言行，“索菲亚小姐，莉齐的行为，是不是非常失礼？”
“吉蒂小姐，作为一个淑女，不该拿别人的无心之举当众玩笑。”索菲亚小姐不出凯瑟琳的所望，一本正经地点出伊丽莎白言谈中的不妥之处。
“他哪里无心了？”伊丽莎白不服气，“他要说这番话，难道不会到没人的地方，悄悄说。不然，等舞会结束了，宾客们都走了，他再跟彬格莱先生评价我的长相也不迟。”
“我长成这样，还真是对不起他了！”她怄气道。
凯瑟琳一听，捂着肚子笑倒在沙发上。两姐妹剑拔弩张的紧张气氛，立即晴转多云，太阳出来。
“哎哟！我笑得肚子都疼了。莉齐，你是没注意，达西先生的眼神似乎总是朝你在的方位飞过去。”她最近新增一个爱好，就是在舞会上观察简和彬格莱先生、达西先生，还有伊丽莎白几人之间气氛的微妙变化。
“是真的吗？吉蒂。”几乎在同一时间，几个姐妹出声了。
凯瑟琳洋洋得意，“我敢保证，我绝对没看错。达西先生虽然在舞会上总是一个人站立，但他的眼神，我看到他无数次朝莉齐的方向眺望，脸上的表情也随莉齐的动作，发生不明显的变化。”
“他大概是在找合适的机会，向我道歉。”伊丽莎白没把凯瑟琳的话放在心上，也不认为那位傲慢的先生，会突然间发现她变漂亮了。
“这样解释，也行。”玛丽突然插嘴评价。
简放下手中的针线活，笑容温柔，“我听彬格莱先生说，达西先生为人正直，且富有同情心，是个真正品德高尚的绅士。他很为自己交到像达西先生这样的朋友，感到自豪。”
“我有自知之明，那位先生是绝对不会瞧上我的。”伊丽莎白忽然一顿，语峰陡然一转，“莉迪亚倒是有可能。从他说话的语气判断，似乎对莉迪亚的印象很好。”
没想到自己会成为话题的中心，而主题是她避之唯恐不及的婚姻，莉迪亚合上手中与索菲亚小姐小声讨论的法语书籍，再次将话题拉回伊丽莎白身上，“莉齐，不能因为达西先生评价过你的长相，就对他存有偏见。”
“更不能为了躲避家里姐妹