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“你的这个推测很合理——但可惜，不是这样。”阿伏兔耷拉着眼皮，叹了口气，“那臭小子现在变成提督了，称呼赶快改改吧。叫你回来也是这个原因，由于团长变成了提督，他就随便点了我当新的团长，所以也需要新的副团长。”
“呃……这意思是？”
“你就是我拉的壮丁。”阿伏兔揉了揉她的头发，心中暗叹夜兔中还能有这么乖的年轻人着实是太难得了……所以不好好压榨怎么行！
当年阿伏兔就是因为作为夜兔族太听前辈的话，才会被那位前辈耍得团团转啊！
牡丹倒是没有什么抵触，自然地接受了突如其来的升职。追随的人归根究底还是神威并没有变，只是直属上司成了过去的副团长、如今的团长，这点小变动还不需要大惊小怪。
至于升职后需要负责的工作也算不了什么，牡丹以前也见父亲为凤仙处理过文件，她家的直系血统大概混入了部分文书的属性，应付书面工作十分得心应手。当然，夜兔对于战斗更为如鱼得水的特点并没有因为一点点的文人属性就被掩盖。
“那小子跟个地球人合作，还想跑去地球捣乱的样子，受不了，明明妹妹还住在那儿不是吗？”阿伏兔得了能干的帮手后，时常忍不住对牡丹抱怨神威的行径。他快更年期了，不好好发泄情绪，即使是男人也会憋坏的。
“合作对象的那个男人可不简单，笨蛋提督哪来的自信能对等的合作啊……被那地球人阴了大叔我可不管他！让那小子阴沟里翻船去吧！”
话是这么说，阿伏兔还是认命地为神威打下手，以防这只除了战斗之外什么都不在乎，以至于经常冷不丁被人背后偷袭一把的年轻夜兔真的死于一些窝囊的原因。
牡丹围观夜兔大叔的口嫌体正直，自己默默整合信息权衡了一下，提出疑问：“团长……提督就算真的和地球人进攻地球，似乎也没什么意义。”
神威想到地球，无非就是为了寻找强者，吉原炎上篇那会儿被他盯上的坂田银时还在江户待着，至少有一个人选可以与之一战。牡丹在地球居住的这段期间也不是一直宅在吉原闭门不出，在街上瞄到过不少似乎有点实力的人出没。
然而，暂且不提地球上有没有值得战斗的强者，神威一旦进入地球，向江户进攻，即便有强者，他也抽不开手前去挑战的。
因为……
“——春雨猎人就住在江户啊。”
那个名叫高杉晋助的地球人想要扰乱江户的计划会不会成功，牡丹不知道，但至少神威去了之后对于计划绝无用武之地，这点是可以推测得出的——他一定会被由罗拦下。
接下来的展开，大概就是那两人跑到别的地方大战一场，直到外面的事情尘埃落定有人来阻止为止。
指望他们主动停下是不现实的。
“啊，关于那个丫头……”阿伏兔改文件的笔停了停，揉着乱糟糟的头发，欲言又止，最终没有详细说明。
牡丹：“？”
阿伏兔：“她大概不会再出现了吧。”
阿伏兔其实也不怎么清楚这到底是怎么一回事儿，但从神威愈发肆无忌惮的行动来看，唯一能明确有效阻止他的那个姑娘怕是已经不在了。
※ ※ ※ ※ ※
神威和高杉同盟，准备向地球下手。然而虽准备万全，计划最后却并未实行，究其原因，是因为高杉临了抽手不干了。
和高杉联手算是神威的个人主张，元老院会同意他为此抽调人手，一方面第七师团本就是神威的手下，一群桀骜不驯的夜兔比起元老院还是更听同族老大的话，元老院管不了。另一方面，地球是块肥肉，春雨盯了好久，碍于天道众的管制都没找到机会，如果神威搞的这一出真能让春雨从地球获利，正称了元老们的心。
春雨分得地球一杯羹的可能性本来就不高，神威高杉散伙计划破灭，对春雨本身没什么影响，元老院随便地批了两句，也就不追究神威的责任了。
何况没多久，地球因白诅的爆发闹得满城风雨，居住在地球上的外星人纷纷撤离，连春雨的行动部队都逃了回来，带回了关于白诅病毒的情报。后来天道众都撒手不管，更充分证明白诅的可怕。
阿伏兔问过神威：“你家妹妹还在地球上待着吧，不把她带出来真的好吗？”
十九岁的夜兔少年和十八岁时没什么大分别，最多是身高略长了几公分，一张娃娃脸从生理角度上稍显成熟了些，但头上那根呆毛仍然不科学地随着主人的心情晃动。
听过白诅的危害性之后，橘粉色麻花辫的中国服少年难得一脸认真地想了想，然后回答：“算了吧，以我那个笨蛋妹妹的个性是不会因为我一句话就乖乖离开的。没什么，暂时不会有事的，她从小就不容易生病，大概就是所谓的‘笨蛋不会感冒’？”
阿伏兔心里为远在地球上的提督妹妹点了个蜡烛，凶残的哥哥至少稍微为她担心了一下值得欣慰，但被哥哥看做笨蛋，这到底应该高兴还是悲伤？
话说，将一个如花似玉的女孩子直言不讳地当做笨蛋，没了冤家对头的神威果然是注孤生的节奏。
阿伏兔替神威收拾残局好几年，自以为已经开始了解这个中二病小鬼在想些什么了，没想到结果还是什么都不知道。
大约十个月后，神威从春雨中消失了。
神威以前经常闹失踪，每当这时第七师团就得拼命掩饰老大偷溜的事实。等神威升职为提督，势力范围变大后就没那么容易溜走了，而神威也似乎对一个人在外游荡失去了兴趣，乖乖留在春雨中集体行动，要打架也没有一个人跑出去过。
时隔许久的这次失踪，神威像是退化到了刚接任凤仙的团长之位时的最早期，偷偷溜出去连个讯息都没留下，天知道他跑到哪儿去，什么时候才会回来。
“停泊场的小型飞船有一艘不见了，出入记录上没有提到，应该是提督离开时乘坐的。”调查过后，牡丹忧心忡忡地向阿伏兔汇报，“有一个问题，那艘飞船听说损伤严重，正准备送到专业的地方修理。以那艘船目前的状况，仅升降一次就会报废……”
阿伏兔惨不忍睹地捂住了脸，“那个笨蛋！”
……
地球，江户近郊的森林里，一艘小型飞船以惊人的气势直直坠落地面。
轰隆巨响后，中国装的夜兔少年从变成残骸冒着黑烟的飞行器变形的大门里钻出来，一刻不停地向远离飞行器的方向奔了出去，数十秒后，飞行器燃料箱起火，又“轰”的一声炸成了碎片。
“哎呀呀，我的运气果然没她那么好呢。”
神威拎着行李包袱站在山脚下，回头遮着眼睛望了望空中的黑烟四起，然后转身走向江户。
与一年前相比，此时的江户已经开始破败，被死亡的气息所笼罩了。
※ ※ ※ ※ ※
万事屋老板失踪超过半年之后，神乐仍然住在万事屋中，打扫工作由时不时过来看一眼的新八负责，饿的时候到楼下登势酒屋蹭饭。万事屋的童工小姑娘依旧在等着一去不回的老板回来。
在银时失踪不久后，有个便利店的老板跑来递送了一本笔记本，据说是个银发的男人拜托的。银发这个特征很罕见，基本就可以直接定位为银时，而翻开笔迹后，那说不上优美的熟悉笔迹也证明了这一点。
从这本笔记中，新八和神乐得知了银时独自一人正在调查某些东西，因而会有一段时间不回来。
银时以前也不是没有突然失踪过，虽然持续时间都不曾像这次这么长，但神乐和新八深知那个银发废柴的尿性，仔细想想又会觉得他失踪又还没到法定判定失踪人员为死亡的期限，没什么大不了的……大概吧？
所以神乐就在万事屋等了下去。
伴随着等待，白诅的波及范围越来越大，逐渐连歌舞伎町也深受其影响，这条鱼龙混杂的街道开始衰败起来。
就在这时，神乐被登势扔出了万事屋。
一大早被小玉从壁橱里挖出来，直接从二楼抛出去，神乐在登势酒屋前的地面上打了两个滚，一脸灰地爬起来怒吼：“干嘛啦老太婆！？”
登势婆婆给了一个无懈可击的理由：“你们房租多久没交了？”
神乐：“……啧！”
虽说万事屋本来就属于拖欠房租的坚定派，但至少还是会交一点的。银时失踪后好像连麻烦气场亦随之减弱，神乐不是没主动找过工作，却几乎没有成效。
所以说，房租已经拖欠大半年——加上银时还在时的留底，一