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◆
感觉到连梦中也好像飘出了烧香的味道，或许因为那是几天前才发生的事情。
一间小小的葬仪会场。是否因为冷气房密不通风的关系，随着时间经过，飘散的味道浓度增加到快让人窒息。
诵经的声音响起。不时有人到访上香。那些人，感觉上好像是阳子和班上的朋友，也好像有看到妈妈上班的出版社同事。桂只是对着那些人们，像机器人一样重覆问候、对慰问的话道谢。
桂一抬起头便立刻对上母亲的照片。是笑容。被放得很大张的这张，是以前去旅行的时候，拜托路人帮忙按快门拍下来的记念照片。明明是两个人都被拍下来的照片，却只有母亲的脸进入框架，被白色花朵包围着。明明自己也有在里面……这么一想，眼泪就又涌出来了。
“桂，还好吧？”
坐在旁边的女性小声地问，轻轻碰触桂的背。
桂“朔夜……”
朔“重要的人先走掉很难过吧。不管有过几次都不可能习惯。像这样分开，变成孤单一人……我经历过好几次了喔”
桂“…………”
朔“但是啊，桂。你还有我在。一直保护着你。你并不是一个人喔”
──别担心，桂。我不会丢下你一个人的。
回想起几天前母亲所说的话。母亲也说过同样的话……却已经不在了。
骗人说什么不会让我孤单。约定好了还是已经不在了。妈妈也是，然后哪天朔夜也是。就算一起拍了照，还是会各别分离。
桂一直哭泣。朔夜的身影和母亲的照片都淡去，全部变成梦境，直到景色和意识都被涂满了红色。
仍只是一直哭泣──
２
“总算是到了……”
到达经观冢，已经是天色完全暗下来的时候了。从有开放冷气的车里拿下重重的提包后，汗水一口气跑出来。比起桂所住的地方应该是更加北上的，但是热度好像没什么差别。
一间会让人觉得是无人车站，没有任何人的车站。房子有好几台车的长度，电灯也在桂站的位置最上方，只是朦胧地挂在上面而已。房子的尽头有改建过的小小建筑物，光也从那里照射出来，那道光要说很亮，也不过只有让人看得出来的程度而已。明明才刚日落，感觉上却非常黑暗，开始有点胆怯。
“接着要搭公车……一口气完成吧。我要加油！”
“要后悔来到这里也太晚了”。这么想着，发出声音来提起精神看看。这时。
出现了脚步声。
因为并不是只有一列的电车，其他车辆里有人在也不奇怪……桂察觉到这件事，是在看得到这个脚步声的主人黑影出现的时候。感觉得到脸颊热起来。脚步声以整齐规律的间距直接朝着桂所站着的方向……唯一的剪票处去。终于，黑影成形了。
是个仿佛溶入了四周的黑暗里，穿着制服的少女。制服本身属于有名的私立高中，不过黑色外套搭裙子应该是冬季的。加上同色的长袜配短靴。差不多到腰部的长发也像暗夜一样黑。
衣服和头发有对照性，皮肤与众不同地白皙。修长的眼睛在很有形象的端正面貌上，会让人觉得眉清目秀这个词是为她而创的。看她穿着制服这点，大概和桂的年纪差不多吧。但是，跟给人印象是没危机意识、不太靠得住的桂刚好相反，有着紧紧拉直的线那般的气质。
桂“哇啊……”
对于只是走路而已就有被她压制住的存在感，桂忍不住惊叹。应该不会是多大的声音，少女的脚步却应声停住，看着桂。被美丽的黑色眼眸盯着看，心脏发出了怦咚声。
“有什么事要问我吗？”
“咦？……啊，嗯－……没、没什么事”
“……是这样吗。那么，不好意思”
少女稍微问候一下，从桂的旁边走过去。安静地，感觉很流畅的举止。跟外表一样，是走路走得很美的人啊……桂目送她并叹了口气。”怎么明明就和自己年纪差不多却有这种差别”心情跌落谷底。
“……不是做这种事的时候嘛。我要加油”
再一次发出声音看看，却好像怎么也不能提起精神。
◆
“小姐，离家出走啊？”
到剪票口拿出车票时，老站员微微笑着向桂发问。确实，女孩子一个人带着又大又肿的提包在偏僻的地方，那么看起来像‘有可能’的样子或许也是没有办法的。
“并不是。是我爸爸的老家在这里”
“啊，原来如此。因为是暑假嘛。也希望你能够玩久一点。虽然没有什么”
站员拿着手上的打孔器“卡嚓卡嚓”的按、并且微微笑的，桂让他看输入在手机里面的住址。
“那个啊，我想要到这里，可是该搭哪里的公车才对呢？”
“等等，失敬一下”
站员接过手机后，皱起眉头看微小的文字。从他讲了“喔，羽样啊”这点来看，似乎是认识的地方。
“公车站牌的话在车站前面喔。路线有两条，但是都用同样的公车站牌，所以不用太担心。从那里搭往隔壁街的公车，在跟这个住址的小字一样的停车处下车”
“我明白了。非常感谢你”
“不用客气。……明天坐公车的时候先告诉一下司机要下车的停车处会比较好喔。因为几乎是没有人会在那里下车啊，会开过头喔”
“咦？是……明天吗？”
“嗯。刚才末班公车已经开走了喔”
“咦咦？可是，还很早耶？”
大概不久前才日落的时间竟然没有公车了，因为这点，桂并不相信。但，被说了“因为这里是农村啊”就只能接受而已。
桂向站员问了其他的去法。
“那个，能够叫计程车吗？”
“计程车啊。要联络也行啊，可是你打算待会就去那里吗？小姐的家……住址没弄错的话，现在没有任何人住吧？我会介绍旅馆给你的，明天再出发不是比较好吗？”
确实也不是很急的旅程。没办法浪费，但也不是要被迫野宿而不得不减少旅费这种的预算。
“嗯～……可是，很抱歉。可以帮我叫吗？叫计程车”
桂稍微犹豫之后，向站员如此请托。总而言之，去看看吧。因为十年前的火灾而什么都做不了的话，再回来这里接受旅馆的介绍就好了。然后隔天，联络一下会计师就能马上回去……她是这么认为的。
◆
计程车行驶在黑暗的道路上。在路途中追过了公车。心想”那是自己没坐到的公车”并透过玻璃窗确认乘客，坐在里面的人除了多余的司机就连只小猫也看不见。”没被废止掉或许比较不可思议”，桂心想。经见冢街道本身，经过位于有点远离车站那边的商店街之后，就变成走路的人和行驶的车辆都几乎没了的状态。
这台计程车也是，平常会有客人吗……贴紧椅背坐好，看着前面发呆时，司机突然开口。
“因为没有人嘛。这种工作相当不好赚耶。我家也有在开酒铺，店里的生意也还有运作”
“咦？我有发出声音吗？”
“小妹妹，你不太会说谎对吧？看表情就知道了喔”
“啊……啊哈哈，真抱歉”
“不会不会……对了小妹妹，你是羽样宅第的孩子吗？”
“欸－……嗯，是那样没错”
只是没有记忆，但住过宅第应该没错吧……桂这么想着，作了回应。司机像在自言自语的讲了“果然是谣言吗”。
“对住里面的人讲这种话是很没礼貌啦。但那间房子有个离奇失踪的谣言喔。因为每个人都突然消失不见了嘛。位置也在镇守森林的深处，所以更是被这样谣传”
“离奇失踪……吗”
“不过，应该不会有那种事吧。因为小妹妹不就好好的坐在这里了。……你看，这里是镇守森林。公车站牌在那边，下了公车之后进来这条路”
桂视线盯着司机所指示的方向。靠车前灯的功用，总算看到了‘镇守森林’。
一台车勉强能通过的道路两旁并列着树木，很多树枝都朝着上方伸展着。树叶遮蔽浮在空中的月亮，让没有灯光的地方更加地黑暗。
“公车要在刚才的路边下车，所以这里不走路是不行的”
“……也许搭计程车是对的”
“没错吧？很方便唷，计程车才有的。……呐，快到了”
终于，车子在走出树林隧道的时候停住。
“这里是……”
下了计程车的桂惊叹。
听到森林的深处这个说法，桂想像成了狭窄的地方。月光照射进宽阔地展开的场所，是现在的景色，两个形象完全相反。房子也没有想到会是眼前这种大间的日式房屋。
站员和司机都只有称房子为‘宅第’，从正面一看，看得出是感觉相当宽广的房子。在阳光中的话，‘很有趣’这个形容或许会很适合，但月亮的