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胧陇摔胜搿Ｍ髸r計に目をやれば、まもなく午前10時半。今すぐ発（た）ったとしても、稜線に蓿曜扭挨巳彰护蛴à皮筏蓼Α￥筏狻ⅳ饯伍g、泊まる事の出来る山小屋は1軒も無い。途中で幕営しようにもテントは持ってきていないし、地図を見た所、設営可能な場所も無さそうだ。焦ってもどうにもならないと観念した俺は、今夜は新罚Ц呶氯瞬搐蓼辍⒚魅栅卧绯⒊霭kする事にした。
今夜の宿を求めて観光案内所を訪ねた俺は、ここからバスで来た道を少し下（くだ）った所にある一軒の温泉宿を紹介された。弓折岳（ゆみおりだけ）、槍ヶ岳、罚Ц哌B峰に源（みなもと）を発する左俣（ひだりまた）、右俣（みぎまた）の流れが、丁度、新罚Ц撙呛悉铯丹昶烟锎ǎà蓼郡铮─趣胜搿￥饯吻辶鳏藪欷氲酰à模─陿颏蚨嗓辘盲克私褚工嗡蕖干钌角P（しんざんそう）」はあった。
今日はもう何も出来ないし、折角、奥飛騨温泉郷の最奥（さいおう）にある新罚Ц呶氯蓼扦浃盲评搐郡韦馈Ｌ枺à遥─悉蓼栏撙いⅳ长嗡拮月卧慈绷鳏仿短祜L呂へと浸かる。蒲田川河畔（かはん）にある露天風呂は、川上（かわかみ）に抜戸岳（ぬけどだけ）、川下（かわしも）に焼岳（やけだけ）を望み、周囲には丁度始まったばかりの紅葉が彩りを添える。川の潺（せせらぎ）に耳を傾けながら浸かる露天風呂は最高だ。普段、都会のス雪‘銭湯で溜飲（りゅういん）を下げている俺にとっては、この上も無い贅沢（ぜいたく）だ。夕食に出された飛騨牛のステ庵激盲郡贰⒄搜预κ聼oし？？？と部屋で寛（くつろ）いでいると、やおら携帯電話が鳴った。木村未来からだ。
「もしもし」
「響資さん？ 未来です」
「どうしたの？」
「どうしたのって？？？一昨日（おととい）、昨日と2日間、電話が無かったから、ひょっとして響資さんの身に何かあったんじゃ無いかと心配になって電話したんじゃないですかぁ」
「それは、ゴメンゴメン」
「ところで、今どこですか？ 響資さんさえ良かったら、これからどこかで食事でもと思ったんですけど？？？あ、2回もおごってもらっちゃったから、今回は私がおごりますよ！」
「ありがとう。気持ちは、とてもありがたいんだけど、それはちょっと無理なんだな。実は？？？今、岐阜にいるんだよ」
「岐阜？」
「うん、耍麤gさんの足跡を追って松本を訪ねたんだけど、そこから、平湯温泉、そして、新罚Ц呶氯丐绒｛り着いちゃってね」
「て言うか、本当は誰か『いい女性（ひと）』と一緒に温泉旅行でもしているんじゃ無いですか？」
電話越しだが、どうやら彼女はふくれているようだ。思わず目に浮かぶ。
「本当だって。君に嘘ついても仕方ないだろ？」
「信じてますよ、私だって。平湯と新罚Ц撙坤胜螭疲浚浚棵販菠辘筏皮い腠戀Yさんが羨（うらや）ましかっただけですぅ」
「おいおい？？？俺だって撸Г婴抢搐皮い朐Uじゃないんだよ」
俺は、松本を訪ねてから今日までの経緯（いきさつ）を彼女に話した。
「それじゃ、深山係長が耍麤g課長を殺したって言うんですか？」
「いや、まだ深山さんが耍麤gさんを殺したって決まった訳じゃ無い。今の所は、その可能性が高いって言うだけだよ」
「でも、響資さんは深山係長を疑っている訳でしょ？」
「まあね」
「で、これからどうするんですか？」
「明日の早朝、宿を出発して、新罚Ц撙樗｛沢さんの遺体が見つかった涸沢岳沢へと登ってみるよ」
「それじゃ、明日はまだ戻ってこられないんですか？」
「ああ。新罚Ц撙蛟绯霭kするけど、日帰りは無理だろうから、明日は稜線の山小屋へ泊まるよ。そっちへ戻れるのは明後日（あさつて）か？？？明明後日（しあさつて）になるかなぁ」
「分かりましたぁ？？？」
彼女は淋（さみ）し気（げ）な声で答えたが、こればかりは仕方がない。ここは彼女に我慢してもらうしかない。
「ところで、未来さん、一つ約束して欲しい事があるんだけど」
「何ですか？」
「深山さんが耍麤gさんを殺した可能性が高いとは言え、まだ『クロ』と決まった訳じゃないし、会社では深山さんに、ごく普通に接してもらいたいんだ」
「普通に？」
「そう、普通に。何事も無かったかのようにね。それと、未来さんが俺と会ったり、電話で連絡取り合ったりしている事も一切伏せておいて欲しいんだ。約束してくれるかな？」
「それは、響資さんの頼みなら何だって聞きますよ。でも、何故ですか？」
「俺が考えているように、もしも、深山さんが本当に犯人だとしたら、色々嗅ぎ回っている俺や未来さんに、どんな危害が及ぶか分かりゃしない。それに元はと言えば、未来さんをこの件に引きずり込んだのは俺だし、万が一、未来さんの身に何かあったりしたら、俺？？？」
「響資さん？？？ありがとう？？？」
電話越しだが、彼女の声が震えているのが分かる。どうやら、泣いているようだ。
「未来さん？？？大丈夫？」
「ええ、大丈夫。嬉しかったんです。響資さんが私の事、心配してくれて？？？」
普段、女心なんて丸きり分からない鈍感な俺でも、流石にこの一言（ひとこと）には心が揺れる。初めて、彼女の事を心の底から愛（いと）おしいと感じた。
電話を切った俺は、彼女の声の余韻を胸に布団へと入る。それにしても、ヌ佶毳些‘グで彼女と初めて出会ったのは、ほんの5日前の事だ。にも関わらず、お互い、こうも早く惹かれ合うようになるだなんて。それもこれも耍麤gの死がきっかけなのだから、正に人の縁とは不思議なものだ。
10月21日、水曜日、午前7時── 。
宿の主（あるじ）に頼んで用意しておいてもらった弁当を受け取り、俺は深山荘を出発した。空はどこまでも蒼（あお）く澄み渡り、蒲田川の流れが上流から冷風を撙螭扦搿？諝荬狭荩à辘螅─趣筏皮い贫嗌偌『ぁ�
「なあに、歩き始めれば、どうせ汗ばむんだから、これくらいで丁度いいや」
今日は朝から夕方まで、みっちり歩く事になる。長い道中を前にして、自らに気合いを入れる。
新罚Ц撙虺霭kした俺は、右俣谷左岸の退屈な林道を行く。左俣谷沿いの林道を行けば、双六岳（すごろくだけ）、三俣蓮華岳（みつまたれんげだけ）、鷲羽岳（わしばだけ）、水晶岳、课謇稍溃à恧伽搐恧Δ坤保─妊预盲俊ⅳい氦烀坤郡氡饱ⅴ毳抓工蚊澶丐戎沥毪韦坤⒔窕丐蠀gなる物見撸剑à猡韦撙妞丹螅─康膜扦蠠oい。あくまでも、耍麤g、そして、深山が歩いたであろう足跡（そくせき）を蓿毪韦康膜馈Ｓ屹读值坤驓iくこと1時間。最初の休憩地、罚Ц咂剑à郅郡坤い椋─丐茸扭Ｉ饯沃肖我卉幩蓼妊预盲匡L情（ふぜい）の罚Ц咂奖茈y小屋が建っているが、あいにくと人っ子一人いない。入口横の案内板をよく見ると、この時期は土日しか営業していないと書かれている。道理で誰もいない訳だ。俺は小屋の前に広がる放牧場で、鳥が囀（さえず）る中、長閑（のどか）に草を食（は）む牛達を眺めつつ、暫し休息を取った。
罚Ц咂饯虺訾�1時間。白出沢出合に着く。この儘、林道を進めば、槍平（やりだいら）を経て「日本のマッタ邾毳蟆工趣獬皮丹欷朊濉尌鲈坤丐戎沥毪韦坤⒘值罋iきはここでお仕舞いだ。ペットボトルに湧き水を補給し、右側の樹林帯へと足を踏み込む。ここから次のポイント、重太郎橋までは白出沢左岸の獣道（けものみち）の如（ごと）き細い登山道を行く。陽光（ひ）を遮（さえぎ）るものが無かった林道とは打って変わり、木陰（こかげ）の中を歩くので、とても涼しい。とは言え、新罚Ц撙虺霭kしてから、ここまでで出会った登山者は一人もいない。共に罚Ц撙味牼�を目指すル趣扦ⅳ毪摔忾vわらず