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“真的吗？”
“嗯，完全不同。以前阅读时，就认为非常有趣，可是现在是更有趣了。川岛的话没错，站立的位置不同，即使是同一景物看起来也会不同。”
那是加地讲过的话，只不过是由巧告诉父亲的，现在再由父亲对我说。语言和思考就像这样循环！尽管加地已经不在这个世间，他的思考还是正确地传达给父亲。
“有时间我也想读读这本书。”我很自然地脱口而出。
父亲浮现奇妙的神情：“你没有读过？是你买的吧？”
“别人读过以后送我的，我还没有读过。”
“是吗？那么，爸爸建议你读一读。”
父亲翻阅那本老旧的文库版作品，忽然，从书中掉落一片树叶。那是一片酷似月桂的树叶，是我在公园捡到后递给加地的树叶，那时加地伸手接过去并笑着对我说“谢谢”。
“喔？”父亲弯腰拾起树叶：“这是什么？”
“当作书签用的。”
“呀，书签吗？”
“送我书的人使用的。我看看。”
我静静地凝视着从父亲手上接过的树叶。可能因为时日久了，树叶已经完全干燥，稍微有点褪色粗糙。瞬间，我的时间逆流，回想起我坐在小公园的秋千上，不敢挥手地凝视着加地，而加地微笑朝着我挥手。
“奈绪子，你怎么啦？”
“不，没事。”我把树叶还给父亲。
父亲仔细确定树叶的正反面后，再次夹回书页中：“我也把它当书签好了。”
我递给加地的树叶，现在由父亲使用，过不久，我应该会使用吧！循环的不只是思考……
※
可能是“最高级松阪牛肉”这几个字刺激了我们吧？父亲回到家的时候，一切准备都已经就绪。洋葱斜切、香菇画切十字形、红萝卜也切花，父亲、绘里和巧围坐的桌子正中央，放着火炉和寿喜烧锅。这是一顿相当热闹的晚饭。
“那么，牛肉上桌啦！”我宣布。
三个人一起鼓掌。掌声中，我将排列好最高级松阪牛肉的盘子从冰箱拿出来，高捧着进入客厅，此时掌声愈发热烈了。当牛肉放到桌上时，所有人都眼睛发亮地盯着看。
巧呼吸急促地说：“太棒了！”
“好像很好吃的样子呢！”绘里笑了。
“真受不了。”父亲喉咙咕噜出声。
这只不过是我抽中——还是以投机取巧的方式——的牛肉，可是我内心却有着自傲的感觉。
“那么，开动吧！”父亲说。
寿喜烧终于开始了。出身九州的我家，不使用酱汁，这种关西式的吃法，让巧吓了一跳。
我和绘里喝茶，父亲和巧则以飞快的速度消耗掉啤酒，等到寿喜烧可以吃的时候，他们两人已经满脸通红。
“哇，糟糕，肉煮过头了。”在父亲面前已经不再有怯意的巧，一面咬着肉，一面大叫：“都快要变硬了。”
绘里不停吃着蔬菜和牛肉：“太好吃啦！不简单。姊姊，最高级松阪牛肉真的是奇迹。”
“嗯，这的确是奇迹。”
我们兴奋地大声交谈。最高级松阪牛肉好吃得令人难以置信，在入口的瞬间，肉质就已经溶化。可是又留下浓郁的味道。另外，浸过油脂的蔬菜同样地也非常美味，三个一百圆的洋葱仿佛变成不同的品种一般香甜，萄箬中的肉香味在嘴里扩散，香菇则是愈嚼愈甜。
“这实在太棒了，我也是第一次吃到这样好吃的肉。”父亲的表情也有如小孩，然后他大口地牛饮啤酒。
当然，巧也配合父亲的速度，喝完一罐罐的啤酒。只是经过三十分钟左右，父亲和巧面前就已经有好几个空啤酒罐。两人都似乎喝醉，和以前一样，大声谈论体育。
“不，玉田圭司这个选手很厉害，我以前曾经到柏地看过比赛，当时玉田独自进行防御，后卫想要挡住他，却完全挡不住，不止一个后卫挡不住，换成两个人联合防守也一样，因此只好抓住他的衣领，结果吃下一张黄牌。没错，他现在状况不佳，可是，很快就会恢复的。”
“松井，不是小松井（译注：指松井稼头央，二OO三年加入纽约大都会队，为美国大联盟中第一位日本籍游击手），是大松井（译注：指松井秀喜，现为美国职棒大联盟纽约洋基队效力），有一天他绝对能击出四十支全垒打的。他的本事尚未完全发挥，毕竟他是洋基的第四棒。川岛，我很想看到他在大联盟击出全垒打。今年或许下可能，但是明年，不，两年后机会一定会来临。还有，这是我个人的希望，也就是松井最后能够回日本来，只要在退休之前就行！我希望他可以刺激有气无力的日本职业棒球界。”
“我认为比较中村俊辅或小野伸二并无意义，因为这两人都是非常优异的选手。中学时，我曾经去观看浦和红钻队的比赛，当时小野虽然担任候补，但已经很厉害了，球看起来恰似王动环绕在小野的身边。四周都是身为职业球员的浦和选手们，可是却都一起欢呼。小野真的不简单！不过，中村也是同样厉害。二00二年，他赴意大利之前特别厉害。当时的横滨水手队，左翼有德托拉，前锋是威尔，后卫有上野良治以及奥大介，中场则是中村。对方球员发动攻击，中村完全挡下来。中村的球非常有看头，那时候，盘田朱比洛队的服部年宏正值全盛时期，可是却被中村耍在脚下。”
“川岛，谈到教练，最好的还是原辰德。对不对？他是土生土长的日本人，也深受后援会信赖，更重要的是，如果考虑他所留下的丰功伟业，更能够看出他的一流功力。他会辞掉教练职务实在奇怪，因为他可是上上年度的冠军教练，干嘛为了一次没有拿冠军而辞职呢？巨人队最严重的问题就是他的老板，太可笑了。我希望原能够好好努力下去，维持巨人队以守备为中心的棒球传统。当然，不可以用金钱拉拢外队的选手，反正好资质的人才非常多，只要培养他们就行。”
坐在旁边细听，会发现他们的话彼此牛头不对马嘴，都只是各说各话，可是他们却又互相肯定对方的话。譬如：“川岛，你懂得真多”，或“不，您才是不简单”之类的话语。看样子，两人都已经有了相当醉意。我想反正只要高兴就好，于是和绘里拼命地吃肉。
“良今天打电话给我呢！”
“哦，为什么？”
“说他很对不起我，希望我能够再给他一次机会。我当然很生气地拒绝他。可是后来听不到他的声音，我正纳闷怎么回事时，却听到擤鼻涕的声音，很可能他是哭了。”
“会不会是假哭呢？”
“绝对不是，他是真的哭了，他说无法忘掉我。姊姊，你认为我应该原谅他吗？”
“这……我不知道。”
“虽然是自己的事，我却不知道该怎么办才好。坦白说，我还是喜欢他。一想到如果原谅他的话，我们又可以在一起了，这真的让我想原谅他呢！可是，虽然喜欢他，但心里却又无法原谅他的行为。啊，我要如何是好呢？姊姊，你帮我决定要不要原谅他吧！”
“哪有这种道理？”
“没办法，我已经想过太多了，仍旧找不出答案，所以只有请姊姊帮忙了，因为，你抽奖都能够抽到最高级的松阪牛肉。”
“不，那是投机取巧得到的。”
“什么，真的吗？”
“是有一些……”
“但确实抽中了吧？姊姊，你赶快帮我决定，是原谅他呢？或者不原谅？”
“那么，不要原谅。”
“什么，这……”绘里露出夸张的狼狈状，然后用责怪的眼光凝视着我。
“要不，原谅他好了。”
“别这么简单改变意见好吗？”
还是同样责怪的眼神。到底要我怎么说呢？我不高兴了，从锅里夹出最大块的肉片，沾上蛋黄汁后，放入嘴里。虽然是那么大块的肉，还是在入口的瞬间溶化。
“啊，姊姊，你太奸诈了，那是我看上的。”
“有什么关系呢？还有很多的。”
“可是，那块看起来最好吃。”
围绕着最高级松阪牛肉的晚饭愈吃愈热闹，即使连不喝酒的我和绘里，也都像是喝醉一样地继续聊个不停。不久，父亲坐在椅子上开始划船了。他已酒足饭饱，加上愉快的谈话，让他发出愉快的打呼声——他并不知道不久之后，等在他面前的，是被我和绘里架回佐贺下跪的命运。
巧也完全喝醉，虽是还能勉强坐在椅子上，眼睛却已经闭上一半，而且哼着SMAP的歌。
我终于吃饱了，放下筷子，离开座位，走向二楼那间被当做储藏室的四席半榻榻米房间，站在房内最里面的壁橱前面。这一年半以来，我从来没有想过要打开壁橱的门，甚至连碰触橱门都会