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奥德利的脸冷了下来，在本子上算了算。他家小姐是对的。至少她提出的办法能够令他们无需付钱给奥尔德堡勋爵。凡侯帕赞赏地看着赫敏。
赫敏回以微笑。
“小姐，您很擅长计算。”凡侯帕说，“我总算明白为什么格兰杰老爷常常希望您是男孩子了。您会将这庄园打理得很好。”
“父亲常常希望我是男孩子？”
奥德利从数据中抬起头来：“是的，就在他去兰开夏之前，我才亲耳听到了他这么说。他对自己的宅子和土地感到非常骄傲，并希望不必在您结婚的时候将它们交给别人，小姐。”
赫敏摇摇头：“那或许我应该终身不婚。”
“但若是您进了修道院，所有土地都会落到教会手上。”
“那是我唯一的选择吗？”
“是的，而若是这些地都卖给了教会，缪丹斯透⑤的村民们就得为一位严苛的主人耕作了。众所周知，教会正是最为苛刻的主人。”奥德利说。
“您的家族保护了我们的利益。郡里想要提高什一税的时候，格兰杰老爷站到了他们的对立面。他把我们照顾得很好——在镇上，您的姓氏总会被温柔地提起。”
“您的父亲总是严肃地对待自己的责任。您的家族受人尊敬。但如果教会接管了这片土地，缪丹斯透就会遭遇不幸——教会渴求税收，什一税永不封顶，而国王成了他们的后盾。”
赫敏惊讶极了。至今为止，她与教会唯一的接触只有洛伦佐神父的授课。他看起来是个和蔼文雅的神父，她无法想象他会是个周扒皮。
“您或许想到了洛伦佐神父……”凡侯帕看穿了她的心思，“洛伦佐神父是个稀有的例子。他慈悲的天性与想法在圣职者中并不多见。这正是格兰杰老爷看中他、并让他永远执掌小教堂的原因。因为格兰杰老爷需要一些慰藉，当您……”凡侯帕脸红了。奥德利的手很快地动了一下，两个男人对视一眼。
“当我什么？”赫敏好奇地问。
凡侯帕扭头，并拿走奥德利的本子。庄园管家透露的事情令私人管家非常沮丧。⑥
“当您……还小的时候，您的父亲陷入了一些……麻烦。但哪位老爷不是这样呢？国王、教会和乡下人们都在给他施压。”奥德利代替凡侯帕说完。
“过去有什么麻烦？”
“没什么，”凡侯帕说着，避开奥德利的怒瞪，“只是一件少见的琐事。”
“感谢您的帮忙，小姐。”奥德利说，“我们明天再来向您汇报。”私人管家和庄园管家都鞠了一躬，很快退了下去。
过去发生了一些事情，令格兰杰老爷不得不寻求洛伦佐神父慈悲宽慰的话语。发生了什么事？赫敏有点好奇，她要先去问问玛丽。如果问不出什么来，那她就逮住那老神父让他亲口说出来。
赫敏伸了个懒腰，从父亲书桌边站了起来。她回到卧室，将自己锁在一片安静之中。她从裙子内袋里取出一小片羊皮纸，今天第十次念了起来。
明天3点钟在我那里见。别被抓住。别迟到。
几小时后，赫敏仍然对奥德利、凡侯帕两人的古怪言行难以释怀。
“玛丽，”玩牌的时候，赫敏将手放到女仆头上。
“怎么了？”
“我想知道洛伦佐神父是怎么被任命为格兰杰大宅小教堂的神父的。”
如果赫敏没有留意到女仆的试图隐瞒，那她大概就要错失良机了。但她留意到了，她发现玛丽发牌的时候手在抖。
“那是很久很久以前的事，我不记得了。他在您出生后不久就被派来了。”
“你说过你是在我一岁的时候来当我保姆的，我肯定你知道点什么。”
“为什么要问？这些职位都是教会派任的。”玛丽爽快地说，似乎为找到一个好理由而松了一口气。但赫敏知道更多。
“不，父亲才是任命他掌管小教堂的那个人。”她温柔地说，“为什么我父亲选择了他？当时究竟是出了什么麻烦事？”
玛丽不安地指了指牌。
“该您了，”玛丽说，“您叫什么牌？”
“玛丽，”赫敏从老小姐的手中将牌拿走，“拜托了，请你告诉我。对我而言你就像是我的妈妈一样。”
“孩子，为什么你现在来问我？我们已经有十八年不说这事了。为什么你现在来问我？你从哪里听来的？”
赫敏几乎要说出奥德利和凡侯帕的名字了，但她阻止了自己。不能让他们卷进来。“我从可靠渠道得知的。但他们不肯告诉我更多。”
玛丽的手抚上赫敏的脸，目光投向远方：“拥有玫瑰般脸庞的孩子。我梦见了你，就在仲夏日。但你并不是梦，你是真实的。我照顾了你十八个夏天……你是真实的。”
“为什么我不是真实的？”赫敏惊讶地问。老小姐的声音吓到她了。她看起来就像是特里劳妮教授快要进入催眠状态一样。
玛丽轻拍赫敏柔软的棕发，抱紧了她的手臂：“我从不后悔那事。我知道你是个美好、圣洁的上帝之子。你天□□玩，而且太过美丽……但这不是让你……”女仆微笑着，再次拿起了牌。
“什么？！”赫敏急切地说，“我到底有什么问题！”
玛丽笑了：“别傻了，孩子。你一点问题也没有。从你还是个小婴儿开始，我就在喂养你，现在你已经长成了健康美丽的大姑娘。忘了这些傻念头吧。至于洛伦佐神父，我刚来的时候他就已经在这里了，那以后我也没问过什么问题。如果你知道什么才是对自己好的，那你也应该收起自己的好奇心！”
玛丽的声音严厉起来。赫敏知道对话到此结束了。她失望地拿起牌来，野蛮地扔了一张到桌子上。她决心要寻根究底。接下来可以在神父身上用点工夫，然后还可以去找爸妈。有些古怪的事情发生了，她也卷席在内，这给她造成了麻烦。她会寻根究底的。
德拉科打了个呵欠，在硬硬的稻草床上翻了个身。下班回来以后，他给小屋来了次大扫除。不知怎么的，他不希望赫敏觉得他连卫生都搞不好。他在河边洗了衣服，还把自己也刷了个干净。现在的天气足够温暖，在河里洗澡也无碍，这也是在一天的辛苦劳作之后他最为盼望的事情之一。
次日是周三，仆人们都放了三天假，他们可以去集市做点买卖、看看表演，寻欢作乐。德拉科很是期待。还在马尔福庄园的时候，他会觉得去一个中世纪集市很无趣，但在两个月没有任何嬉闹机会的辛苦劳动之后，集市对他来说就成了一个盛典。
他也知道，他如此盼望集市到来，是因为赫敏会跟他一起去。他希望她有做好溜出来的计划。到目前为止，她已经想出了许多私下保持联络的办法——但溜出来同他一起去集市？她到底想要怎么做？
他想起口袋里那一小张羊皮纸，它就放在一根红色发带旁边。上面写着：
明天3点见。有个惊喜要给你！
明天他会告诉她一切。
明天他会看看他的愿望是否已经成真。
明天会有甜蜜的诺言。
他吹灭蜡烛，陷入沉眠。
作者有话要说： ①②《圣经》的《哥林多前书》13：3
赫敏是想说，如果她爱丈夫，丈夫却不爱她，那对她来说没有任何好处。以此证明她不应当嫁给她不爱的人的观点。
赫敏引用的是拉丁文：
et si distribuero in cibos pauperum 。。。（omnes facultates meas et si tradidero corpus meum ut ardeam caritatem autem non habuero nihil mihi prodest）（括号内为补充完整的圣经拉丁原文，括号外为赫敏引用部分）
而洛伦佐神父说的是英文译文全句：
Though you bestow all your goods to feed the poor； and though you give your body to be burned； if you have not love； it profiteth you nothing。
③Semites：旧译闪族人，也称作塞姆人（Semu）。古代包括巴比伦人、亚述人、希伯莱人和腓尼基人等；近代主要指阿拉伯人和犹太人。《创世纪》里说他们是诺亚（Noah）的长子闪（Shemu/Semu）的后裔。
④Aldegurgh：英国真的有这个地方！奥尔德堡音乐节相当有名，有兴趣的姑娘可以问问谷哥度娘搜狗必应等任君选择……
⑤Mildenstowe：没有查到，应该是作者姑娘生造的。
⑥steward私人管家=奥德利
bailiff庄园管家=凡侯帕
鉴于连我都把它忘了，还是重新翻资料才想起来的……我想大家应该也不一定记得，在这里说明一下吧。