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“他、他知道了。我不明白他是怎么知道的，但他知道了格兰杰小姐的事。我发誓我没告诉过任何人。自从我来到您身边，我一直对此事保持沉默。”
“他都知道什么？”
“他说如果我们违背她的意愿强迫她嫁人，格兰杰家族的未来就会被毁灭。他说那决不能发生。”
格兰杰夫人倒抽一口凉气。
玛丽绞着双手，继续说道：“他说仙、仙子的魔法正在起效，说他和赫敏小姐并不属于这里……您看，这是他要求见我的时候写的。”
格兰杰夫人从玛丽颤抖的手里接过羊皮纸。上面写着：
我知道你相信仙子，玛丽。
我无法解释，但它们的魔法在起效。
我需要跟你谈谈赫敏的事。
格兰杰夫人将羊皮纸扔到一边，双手捂面。
“这是真的！玛丽——是真的。”
玛丽焦虑地站在痛苦的夫人旁边。
格兰杰夫人将前一天发生的事说了出来：“赫敏自己也说她不属于这里，她说她想离开。她说她会给整个家族带来死亡，我肚子里的孩子才是应该继承家族的人。然后……我去找洛伦佐神父，做了一件过去是八年都不敢做的事……我们让她碰了圣水……”
玛丽屏住呼吸。格兰杰夫人哀伤地微笑。
“你知道发生什么事了吗，玛丽？”
玛丽悲伤地摇摇头：“我听说过那些童话，那些被低声传说的谣言，但我从来没有真正相信过。”
“噢那些都是真的！十八年前，我们试图给赫敏小姐洗礼，但、但当圣水碰到她——……事情很糟糕，当着整个教堂的面……我们以为她的伤疤再也不会愈合了……”
玛丽·勒德洛划了个十字：“所以那都是真的？”
凯瑟琳·格兰杰夫人泪流满面地点头：“但在昨晚看到她是用什么样的眼神看那小伙，而今天早上她又是怎样求我放她走、因为她不属于这里的，我要再试一试……”
玛丽·勒德洛②静静等待着女主人找到合适的用词。
“她没有被灼伤，玛丽。我看着她把手放进碗里整整一分钟——没有被灼伤！”
“感谢天主。③”玛丽喃喃道。
“你知道这代表什么吗，玛丽？”
玛丽略微颔首：“是的……这就是说，我的朋友玛丽·考顿所说的……”
“……是对的。她有那‘眼睛’。而这也意味着，玛丽，我们不能让我丈夫强迫赫敏小姐接受一段无爱的婚姻！”
“您相信？”
“我丈夫和我相信了那老太婆的话十八年。那就是我们总是让女儿作出自己选择的原因。但五天前，我丈夫被她气狠了，竟然想要对抗迷信和预言，发誓要将她嫁给伯纳男爵。我不知道该相信哪个才好，直到我亲眼所见——她没被灼伤。”
“学会爱之后，她变成了活生生的人——变成了圣洁的上帝的孩子，正如玛丽·考顿所说过的那样。”玛丽轻声说。
凯瑟琳夫人的表情绝望：“十八年前，当格雷善神父说我生下来的是个死婴时，我许了个糟糕的愿望。我不向上帝祈祷，还向诸天神佛都祈求了将女儿换回来。没错，我向仙子也许了愿……”她不受控地笑了起来，紧紧抓住玛丽的手，“那就是我们遣走了格雷善神父，打发了给我接生的玛丽·考顿的原因。他们看见了我的愿望成真……他们知道那晚上发生了什么事情……”
“夫人！请您冷静！事情变成这样并不是您所期望的，您只是做了任何一位母亲都会做的事。是仙子趁着您虚弱耍了这么个把戏！”玛丽·勒德洛环抱着她的女主人。
“我罪孽深重，现在是该付出代价的时候了……”凯瑟琳夫人开始哭泣。
“夫人……请您冷静。”玛丽·勒德洛拍拍着痛苦的女人，“您马上又要当母亲了，这一次，一切都会好的。”
“我不知道该怎么办，玛丽！”
“您为什么不祈祷呢？”
“我已经祈祷十八年了，上帝却一直沉默——知道现在。知道我看到她获得了圣洁的肉身。”
“说不定那小伙子就是答案。”
“什么？”
玛丽·勒德洛压低声音：“这是我最初过来找您的原因……他跟我说，请您放您的女儿自由。他会照顾她。他说如果您不这么做，他确信悲伤必将降临这个家族，因为她不属于这里。他说仙子的魔法还在起效。”
凯瑟琳·格兰杰夫人一动不动。
“如果我违抗我的丈夫和伯纳男爵，这个家族将会蒙受巨大的羞辱。”
凯瑟琳夫人安静地坐着，玛丽·勒德洛并不打断她的思考。她擦干眼泪，喝了一口水。
“给我拿墨水和羊皮纸来。”最后格兰杰夫人说，“我得给这乡下男孩写信——有些事我得问问他。他竟然能读写，这真是不可思议，但现在没什么再能吓到我了。也许是我女儿教他的。”
玛丽·勒德洛将写有女主人指令的信收起来以便带给德拉科，她屈膝一礼，退出房间。她希望知道信里说了什么，但在她能偷看到之前，格兰杰夫人将信封起来了。
在老保姆④走了之后，格兰杰夫人站起来，踌躇了一会儿，走到房间另一头的一张小书桌前。她按下桌边一块木嵌板，桌子的另一边滑出一个小抽屉来，里面是一张发黄的碎羊皮纸。
格兰杰夫人拿起那张羊皮纸。她的手在抖。但当她读完一次之后，她手不再抖了，表情坚定。
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次日早晨，就在德拉科从玛丽那里收到格兰杰夫人的信件，并开始回信的时候，赫敏正在见她的父亲。
“伯纳男爵明天到来的时候，你会谦恭有礼地对待你未来的丈夫。”
赫敏一言不发。
“我看到你对这婚姻选择了抗拒和失礼的态度。这不会带来任何不同。两周之后，你就要嫁人，伯纳男爵会处理你幼稚的任性。”
格兰杰勋爵看着女儿，希望看到慌张或痛苦。但他什么也看不到。她面无表情。仆人们告诉他，她已经三天没吃东西了。现在，她的皮肤变得愈加苍白，比他记忆中的还要透明，几乎能看到那奶白色半透明覆盖之下脆弱的血管网络。他突然有种极不舒服的感觉，仿佛她并不真的存在、随时会化为雾气消失一般。
“如果你做出任何事情毁了这婚姻，”他对她说，“你就不再是这家族的女儿。你明白吗？”
赫敏短笑一声，令他跳了起来：“你在犯下大错，父亲。”她冷静地说，“与伯纳男爵的结姻绝不会发生，它从未发生。”
“什么叫做从未发生？婚礼还没举行呢！”父亲瞪着她。
赫敏表情有些古怪：“我不知道怎么样、为什么，父亲。我只知道我从未嫁给伯纳男爵。”
“你是在威胁说要过你自己的生活吗？！因为如果你说是，我会用铁链将你捆起来！”
赫敏不明白。她只知道嫁给伯爵绝不是她的命运，否则历史将会改变。她来自未来，而且她发现只要她用力想，她就知道这件事绝不会发生。但当她想要仔细再想想的时候，它又像滑不溜手的鱼一般溜走了。
“我不会过我自己的生活，”赫敏轻声说，“这一点我可以保证。”
格兰杰勋爵的脑子飞快转动。这孩子也太笃定了。
“你最好没这念头，”他说，“伯纳男爵明天就回到。记住我对你说的话。”
赫敏向父亲屈膝行礼，离开房间，态度平静而冷漠。她轻轻合上门。赫敏不知道自己是怎么走回楼上自己的房间里的，沿路的仆人们都弯下腰，没有直视她的眼睛。她很确定他们都知道她失宠了。
进入房间，她小心翼翼地坐到床上，仿佛自己是玻璃做的一般。她觉得任何突然的移动、任何响亮的声音，都会让她碎裂成千万片。她知道自己只是勉勉强强能够控制住情绪——她平静的外表下掩藏着恐惧与不满的风暴。
在过去的三天里，她想了一遍又一遍。她不能嫁给这个伯纳男爵。她必须回到未来。母亲变得非常奇怪——她责备却又迁就，毫无理由地大哭大笑。还有关于洛伦佐神父和圣水的那次奇怪举动……
只要想到未来的哈利和罗恩，她就感到安慰无比。自从这一切错误发生以来，这方法总能起效。罗恩和她准备去霍格莫德……哈利和罗恩喝太多黄油啤酒之后就会变得傻乎乎的……但就算她试图逃避那些快乐回忆之中，那些回忆也很快消散，就像从美梦中醒来之后，只余下一室冰冷。
然后赫敏发现自己忍不住开始回想铂金色