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马尔塞尤挥开他的手，皱眉，“像个流氓！”
瓦尔特呢不以为然，继续对他动手动脚，“像你这么细皮嫩肉的男人做什么不好，偏偏来当兵，而且还来了这条件最艰苦的沙漠。这在外征战的军队跟狼窝差不了多少，所以像你这样的，指不定有多少饿狼在后面盯着你流口水呢！”
听他的话越来越不靠谱，马尔塞尤有些恼羞成怒。虽然自己的容貌是秀气了一下，但也不能容忍别人这样瞧不起自己。“如果有人敢打我主意，我就废了他！”说着，一腿踢向瓦尔特。
“嘿嘿，挺狠的嘛！”瓦尔特侧身避开，嘴里还没个正经，“专踢男人下盘，果然是人美心狠，怪不得这么招人喜欢呢！”
马尔塞尤虽然在空军服役，但拳脚功夫练得不怎么样，根本比不上陆军出身的瓦尔特，三两下就被他擒住，最可恨的是，这个混蛋还在自己脸上摸了两把。
“啧啧，皮肤有些干燥，”瓦尔特从身后抱住他，对着那小巧的耳朵吹了口气，“我就说嘛，这里恶劣的气候不适合你这种娇生惯养的公子哥，还是早早回柏林和你那些相好的幽会去吧。”
马尔塞尤怒道，“闭嘴！”
瓦尔特笑而不语。
“放手！”
“好！”瓦尔特干脆地放开对他的钳制，举起双手，“你别想着反击，因为你根本打不过我。”
骄傲任性惯了的马尔塞尤哪里受过这种羞辱，狠狠瞪了他一眼后，便气呼呼地离开了。
瓦尔特得意地拍拍手，对付这种无赖的人，就得比他更无赖！
塞西回国了。隆美尔把他送到飞机时，心里忽然不舍起来。回到帐篷中，看着干净整齐的床铺，脑子回想的是昨夜他们在这上面翻云覆雨的场景。
“唉……”隆美尔坐在木椅上，深深叹了口气。
瓦尔特走进来，见他失魂落魄地样子，就知道是塞西的离开让他感到悲伤。“将军，昨天夫人特意叮嘱我，要让我好好照顾你。临走前，她还留下了一些药，说务必让你每天按时服下，这样才会对您的老毛病有效果。”
隆美尔接过他手里的小药瓶，气叹得更重了。
唯一能再见到塞西的办法，就是攻下托卜鲁克，赢得胜利。可这场胜利岂是那么好得的么？
英国人在对面依旧虎视眈眈，虽然放松了对他们的警惕，但形式也不容乐观。现在北非军团可用的士兵越来越少，他必须想个办法，减少人员伤亡。
因为想念塞西，隆美尔强迫自己必须暂时忘记他，把全部精力都投入到战斗中去，否则一心二用，什么事都做不好。他遵照保卢斯的命令，制订了塞卢姆前线的防御计划，并亲自动手绘制了防御工事的草图。
德军在经过长达十四天的养精蓄锐后，终于在一个清晨向塞卢姆发动了进攻。在持续激战了几天后，隆美尔决定巡视这一防区。
次日拂晓，指挥车颠簸行驶，跨过石块和灌木丛，走了七十公里无道可寻的沙漠路，隆美尔和助手们被颠得东倒西歪，他不时站起来从车顶窗观察外面的情况，来提防英军飞机和装甲部队的突然袭击。
透过晨雾，到处都是运输车辆。
在到达塞卢姆不久，他就召开了一连串会议。随后，他从一个阵地走向另一个阵地，急切地直接跑进散兵壕，去跟连日作战的士兵们聊天，并用胜利的消息为大家鼓劲。
最高指挥官的来访令士兵们非常高兴，他们立正敬礼，高声回答将军的询问。这些普通士兵兴奋极了，他们疲惫的脸上浮现着真正的快乐。
一个月前，隆美尔曾命令赫尔弗上校采取进攻性的机动防御，把突袭特遣队派往敌军战线后方，上校更加主动，他训练了六千名德意联军，挑选了一批勇士，利用沙暴像英军发起进攻，偷袭英军的车辆。
这批勇士很快就派上了用场。当隆美尔断定英军企图从侧面援助托卜鲁克时，赫尔弗果断决定，在英军发起最初攻击时出发，在天黑之后避开敌人，第二天早上再出其不意地向敌人侧翼发起进攻。勇士们不负重望，经过两天一夜的战斗，除了哈勒法亚隘口外，赫尔弗又重新占领了全部丢失的阵地。
这时，布劳希奇元帅亲自发出一份长达六页的电报，要求隆美尔今后“慎重”一点，“在突发事件的影响下，你应该避免让自己的报告时而沾沾自喜，时而悲观失望。”
读完后，隆美尔气愤地将电报扔在桌子上，瓦尔特捡起来粗略的看了一遍，皱眉，“将军，这个……”
“这是一种难堪的指责，这种现象与我完全无关！”隆美尔的火气很大，任谁整日在前线冒着生命危险奔波劳累，结果却换来这样的指责，谁的心里都不会舒坦。
瓦尔特想了想，“您要不要给夫人写封信？”
好主意！隆美尔的火气瞬间消失，立刻打开笔记本，喜气洋洋地给亲爱的老婆写家书。
瓦尔特窃喜，这个招数舒适不爽。
正当隆美尔为这份电报愤愤不已时，前线再次传来了好消息。德军在塞卢姆发起了反攻，斌给予英军沉重的打击！这次胜利及时挽救了隆美尔声望，还缴获了大批战利品，包括大炮和坦克，还有德军急需的卡车。
德军最高统帅部很快便收到了来自北非装甲军团司令的的一封踌躇满志的回击电报。
塞西也收到了隆美尔的来信。
“前几日我遭到总司令的一顿狠狠地斥责，这是极不公平的！万幸的是，我们取得了胜利。对此，我不会等闲视之。”
几天后，他再提此事。
“我和总司令之间的分歧仍在扩大，要么是他们信任我，要么是与之相反。如果他们不信任我，我已经请他们对此做出恰当的结论。我怀着极大的兴趣等待着事情的结果。如果你没有在这里付出你的劳动，无端的抱怨是最容易不过的事了。”
塞西头疼的叹气，连总司令都给得罪了，还有谁是他不敢得罪的呢？
和以往一样，崇拜者们的信件和巧克力迅速淹没了隆美尔的指挥所，那位十岁的小萝莉再次来信，这次隆美尔热情的回复了他。当然，如果塞西在的话，他肯定是不会回的。
不过隆美尔心中明白，最后的胜利还很遥远。他不得不承认，非洲军碰上了真正的对手。澳大利亚士兵打起仗来十分惊人，他们远比德军训练有素。就现状而言，用武力是难以征服托卜鲁克的。
于是他设下了一个令人疲惫的包围圈，并开始组织部队的步兵战术训练，亲自教授部属们怎样挖壕固守，怎样避免不必要的流血牺牲。
116小蜜蜂的青睐
保卢斯将军也走了；没有人可以再来限制隆美尔。
隆美尔不仅在战术上做了调整；在人事方面也做了一次大清洗，毫无疑问，第一个挨刀的就是施特莱彻将军。
施特莱彻早就有了心理准备；在隆美尔这种自命不凡的司令官面前，想保有自己的个性和见解非常困难。但他不会违背自己的意志去说恭维话；在调令下来的半个月前，他就已经开始整理行装；把在普兰尼加庙宇中收集的一些萨努西教纪念品放进行李箱中。
五月底的一天；施特莱彻手边的电话响了。
“施特莱彻，我已经让别人来替换你的职务。不过，在替换人员到达之前，你仍旧继续担任指挥。”
“将军阁下还有别的吩咐吗；”施特莱彻语气冷淡。不等隆美尔回答，他便挂断了电话。
几天后，从柏林来热带作战专家寇彻海姆少将接替了施特莱彻第五轻装甲师师长。这位老兄曾经获得“功勋奖章”，但他脆弱的体质实在受不了沙漠的“高温蒸汽浴”，所以没过多久，他便精疲力竭一连在帐篷里的床上躺了好几天……
但即便是这样，隆美尔还是剥夺了施特莱彻将军的指挥权，他对这位不听话的部下几乎达到不能容忍的地步了。
这次一起调过来的还有一位非常有能力的将军，他就是阿尔弗雷德高斯。这是个能干缄默的军官，曾经在曼施坦因的三十八军担任参谋长。他像施特莱彻一样脾气温和，但却不会像施特莱彻那样顶撞隆美尔。他一直很专心的干着自己的工作，无论隆美尔想干什么，他都义无反顾地跟在身后，在必要的时候给予帮助。
不过此时的高斯将军还不是隆美尔的参谋长，他的职务是驻北非意大利最高司令部德军联络官。但这并不妨碍隆美尔对他的喜爱。
战事陷入真正的僵局。
巨大的要塞横卧在巴尔比亚大道上，从后面威胁着向金字塔和苏伊士运河的进攻路线。灼热的骄阳照耀着一无遮拦的沙漠旷野，士兵们都脱水了。身上起了皮，嘴巴干裂成血口子，血又凝成黑痂，甚至连阴囊都