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九
冯山这次输给了杨六，冯山为此付出了一条左臂的代价。
文竹在冯山又一次去赌期间，做好了离开这里的打算。她没有什么东西可收拾的，只有身上这身衣裤，她把身上的棉衣棉裤拆洗了一遍，找出了冯山的衣裤穿在身上。她不能这么走。她要等冯山回来，要走也要走得光明正大。缝好自己的衣裤后，她就倚门而立，她知道说不定什么时候，冯山就会从雪地里走回来，然后一头倒在炕上。
冯山终于摇摇晃晃地走进了她的视线，她想自己真的该走了，不知为什么，她竟有了几分伤感。她就那么立在那里，等冯山走过来，她要问他是不是改变主意了，如果他还坚持让她走，她便会立刻走掉。
当冯山走近的时候，她才发现有什么地方不对劲，当她定睛细看时，她的心悬了起来。冯山左臂的袖管是空的，那只空了的袖管结满了血迹。冯山脸色苍白，目光呆滞。一瞬间她什么都明白了，她倒吸了口冷气，身体不由自主地向前迈了几步，她轻声问：你这是咋了？这是她第一次主动和冯山说话。冯山什么也没说，径直从她身边走过去。
正文 上部 横赌（22）
她尾随着冯山走进屋里，冯山这次没有一头倒在炕上，而是伸出那只完好的右手把被子拉过来，靠在墙上，身体也随着靠了过去。她立在一旁想伸手帮忙，可又不知怎么帮，就那么痴痴呆呆地站着。良久，她才醒悟过来，忙去生火，很快她煮了一碗面条，上面撒着葱花，还有一个荷包蛋，热气腾腾地端到他的面前。冯山认真地望了她一眼，想笑一笑，却没有笑出来。伸出右手准备来接这碗面条，可右手却抖得厉害，冯山便放弃了接面条的打算。她举着面条犹豫了一下，最后用筷子挑起几根面条送到了冯山的嘴边。冯山接了，在嘴里嚼着，却吃得没滋没味，不像他以前回来吃碗面条，总是被他吃得风卷残云。后来冯山就摇了摇头，闭上了眼睛。
她放下面条不知如何是好地立在一旁，她问：疼吗？
他不说话，就那么闭着眼睛靠在墙上，脸上的肌肉抽动着。
她望着那支空袖管，凝在上面的血水化了，正慢慢地，一滴一滴地流下来。
她俯下身下意识地抚那只空袖管，她闻到了血腥气，她的后背又凉了一片。
她喃喃地说：你为啥不输我？
她的声音里带了哭音。
他终于又一次睁开了眼睛，望着她说：这事和你没关系。
说完这话身体便倒下了。
菊香和槐来到的时候，文竹正蹲在地上哭泣，她不知道自己为什么要哭。
菊香一看便什么都明白了，她跪在炕上声色俱厉地说：我知道早晚会有今天的，天哪，咋就这么不公平呀？
菊香伸手为冯山脱去棉袄，那只断臂已经简单处理过了，半只断臂被扎住了，伤口也敷了药。菊香又端了盆清水，放了些盐在里面，为冯山清洗着，一边清洗一边问冯山：疼吗？疼你就叫一声。
冯山睁开眼睛，望着菊香说：我就快成功了，我用这只手臂去换杨六所有家当。我以为这辈子我只赌这一回了，没想到……
菊香一迭声地叹着气，帮冯山收拾完伤口后，拉过被子为冯山盖上，这才说：我去城里，给你抓药。
说完就要向外走，文竹站了起来，大着声音说：我去。
正文 上部 横赌（23）
菊香望着她，冯山望着她，就连槐也吃惊地望着她。
还没等众人反应过来，她抓过菊香手里的钱，头也不回地走了出去。她走得又急又快，百里山路通向城里，她很小的时候随父亲去过一次。就凭着这点记忆，义无反顾地向城里走去，她也不知道是一种什么力量在鼓动着她。
文竹一走，菊香的眼泪就流了下来，她一边哭一边说：本来这两天我想回去看看那个“死鬼”的。前两天有人捎信来，说那“死鬼”的病重了。
冯山微启眼睛望着菊香说：那你就回去吧，我这没事。不管咋说，他也是你男人。
菊香呜哇一声就大哭了起来，不知是为自己，还是为冯山，或者自己的男人。菊香悲痛欲绝，伤心无比地哭着。好久菊香才止住了哭声，哀哀婉婉地说：这日子啥时候才是个头哇。
一直就在那里的槐突然清晰地说：我要杀了杨六。
槐的话让菊香和冯山都吃了一惊，两个人定定地望着槐。
清醒过来的菊香扑过去，一把抱住槐，挥起手，狠狠地去打槐的屁股。她一直担心槐长大了会和冯山一样。她没有和槐说过他的身世，她不想说，也不能说，她想直到自己死时再把真相告诉槐。她一直让槐喊冯山舅舅。她和冯山来往时，总是避开槐。
槐被菊香打了，却没哭，跑到屋外，站在雪地里运气。
菊香冲窗外的槐喊：小小年纪就不学好，以后你再敢说，看我打不死你。
菊香止住眼泪，叹着气说：生就的骨头长成的肉。
菊香的泪水又一次流了出来，她一边流泪一边说：我真不知道以后的日子该咋过。
冯山望着天棚咬着牙说：杨六我跟你没完，我还有一只手呢，还有一条命哪。
菊香听了冯山的话，喊了声“老天爷呀！”便跑了出去。
文竹是第二天晚上回来的，她一路奔跑着，跑得上气不接下气。二百里山路，又是雪又是风的。她不知摔了多少跟头，饿了吃口雪，渴了吃口雪。她急着往回赶，她知道冯山在等这些药。
正文 上部 横赌（24）
她进门的时候，喘了半天气才说：我回来了。
冯山正疼痛难忍，被子已被汗水湿透了，他就咬着被角挺着。
文竹来不及喘气，点着了火，她要为冯山熬药。
菊香赶来的时候，冯山已经喝完一遍药睡着了。
十
冯山输给了杨六一条手臂，使文竹打消了离开这里的念头。她知道冯山完全可以把自己再输给杨六，而没有必要输掉自己的一条手臂，从这一点她看出他是一个敢作敢为、说话算数的男人。仅凭这一点，她便有千万条理由相信冯山。
文竹在精心地照料着冯山。她照料冯山的时候是无微不至的，她大方地为冯山清洗伤口，换药，熬药，又把熬好的药一勺一勺喂进嘴里。接下来，她就想方设法地为冯山做一些合口的吃食。这一带不缺猎物，隔三差五的总会有猎人用枪挑着山鸡什么的从这里路过，于是文竹就隔三差五地买来野味为冯山炖汤。在文竹的精心照料下，冯山的伤口开始愈合了。
有时菊香赶过来，都插不上手。文竹忙了这样，又忙那样。屋里屋外的都是文竹的身影。
一次文竹正在窗外剥一只兔子，菊香就冲躺在炕上的冯山说：这姑娘不错，你没白赢她。
冯山伤口已经不疼了，气色也好了许多。他听了菊香的话，叹了口气说：可惜让我赢了，她应该嫁一个好人家。
菊香埋怨道：当时你要是下决心不赌，怎么会有今天？这是过的啥日子，人不人鬼不鬼的。
冯山想到了槐。一想到槐他心里就不是个味，本来槐该名正言顺地喊他爹的，现在却只能喊他舅。
冯山咬着牙就想，是人是鬼我再搏这一次，他知道自己壮志未酬。
半晌，菊香又说：你打算把她留在身边一辈子？
冯山没有说话，他不知道怎么打发文竹。当初他赢下文竹，因为文竹是杨六的一个筹码。他对她说过，给她自由，她却没有走，他就不知如何是好了。这些天下来，他看得出来，文竹是真心实意地照料他。以后的事情，他也不知会怎样，包括自己是死是活还是个未知数，他不能考虑那么长远。
正文 上部 横赌（25）
菊香又说：有她照顾你，我也就放心了。明天我就回去，看看那个“死鬼”。
冯山躲开菊香的目光。他想菊香毕竟是有家的女人，她还要照看她的男人，不管怎么说那男人还是她的丈夫。这么想过了，他心里就多了层失落的东西。
他冲菊香说：你回去吧，我没事。
菊香抹了一把脸上的泪水就走了出去。外面文竹已剥完了兔子皮，正用菜刀剁着肉。她望着文竹一字一顿地说：你真的不走了？
文竹没有说话，也没有停止手上的动作。
菊香又说：你可想好了，他伤好后还会去赌。
文竹举起菜刀的手在空中停了一下，但很快那把菜刀还是落下去了，她更快地剁了起来。
菊香还说：他