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他恐怕是对试验小队这项制度本身抱持着疑虑吧。
中队长睁开双眼，深深地叹了口大气。
「但如今却演变成无法顾及这些的局面……我希望你们能够正式参与今后的作战。」
樱花起身向中队长敬礼。
「密探部队捎来发现敌军据点的报告。看样子他们似乎是以地下铁月台作为据点，我预计明天发动攻击。」
「地下……有点棘手呢。」
「明天早上，我会派遣精锐部队算准敌方哨兵交接的时间潜入地下，在支柱安装C4炸弹后立刻撤退。」
「您要引爆炸弹摧毁整座地下铁车站吗？」
听见作战内容的樱花表情瞬间为之一僵。由于灰色都市的地下铁是大战前所建立，如今已变得非常脆弱。只要在支柱上安装炸弹，大概轻易就能炸掉整座车站吧。
然而，这不仅是伴随高风险的作战，同时也是很不人道的方法。
「……没办法。我收到敌军据点有危险的古代属性持有者驻守，以及拥有魔导龙骑兵仓库的情报……现在只好不择手段。」
听见有关危险的古代属性持有者讯息，粗制滥造的存在立刻自樱花脑海中一闪而过。
樱花强行压下差点冲上脑门的血气，勉强保持住冷静理智。
「简报会议于今晚凌晨0点举行，今天就早点休息吧。」
樱花一边对逐渐远去的中队长背影敬礼，一边紧紧握住拳头。明天的作战里或许会对上粗制滥造的可能性，在樱花的心海掀起阵阵波澜。
她硬是压制住这股既非焦躁，亦非喜悦的莫名情绪。
亿起小兔、斑鸠，以及哮与真理的样貌，樱花深深吐出一口大气。
「…………没问题的。」
自言自语的樱花重新坐回灯油桶上，啜饮着咖啡抬头仰望夜空。
突然——
《……上一名契约者也时常如此仰望着天际，嘀咕着「没问题」，试图藉此维持住自我。尽管与汝同样是一名软弱的人类，但却拥有一身真材实料的射击技术。》
脑海中响起弗拉德的声音。换作是平常的话，樱花大概早已搬出「区区魔导遗产还敢给我任意发言」之类的字句开骂，但不可思议的是，此时她却没那种心情。
尽管弗拉德的嗓音既粗犷又低沉，却有一股能让人平心静气的奇特魅力。
要是不加排斥地静静聆听，反而会带给她一股莫名的怀念感受。
基本上，樱花到目前为止都还不太清楚，魔导遗产究竟是一种什么样的存在。弗拉德的声调听起来是男性，而哮的拉碧丝，以及京夜的尼禄好像都是女性人格。铁隼人的卡利古拉据传好像也是女性人格，但却没人知道它到底会不会讲话。
坦白讲，她对魔导遗产的人格成形原理一无所知。
并不像从前那般厌恶弗拉德的樱花，不经意地开口询问。
「……弗拉德，说些关于你的过往经历给我听听。」
《哦，今天是突然刮起什么风了？》
「单纯消磨时间罢了，陪我聊聊吧。」
《……打算把余当作镇定剂吗？无妨，汝想问什么？》
虽对自己的精神状态都被看透一事感到不太高兴，但现在她甚至提不起劲大发脾气。
「这个嘛……我对前任契约者满有兴趣的。」
樱花话一出口，弗拉德旋即在她脑海中叹了口大气。
《……汝想聊那家伙的话题啊……》
「有什么问题吗？」
《没有……无妨。只是有部分情报被列为不能提及的禁止事项罢了。》
虽然感觉有点为难，弗拉德却仍乖乖地接受了主人的要求。
《那家伙……我想想。是个死脑筋、不擅长与人交际、口才拙劣、话还没说完就抢先采取行动、相当容易被误解的人。》
明明是在描述前任契约者，樱花却莫名觉得像被说了一顿。
《……但却抱持着极为坚定的信念。同时也因为被那份信念牵着鼻子走而自取灭亡，是个不折不扣的大笨蛋。说穿了就是个跟汝十分相似的男子。》
「我感受到恶意了，你的口气显然对我充满恶意。死脑筋且不擅言词有什么不好？要是缺乏信念的话，根本就无法胜任异端审问官！」
《那应该要知道，信念并非是用来隐藏复仇心的道具。不像汝这样，前任契约者起码还很清楚这一点。》
弗拉德的回应令樱花无言以对。
怎么搞的？这算是在发泄自己平常没给它好脸色看的怨气吗？
《哼……总之他就是这样的一个人。成天只会拐弯抹角思考着诸如：何谓异端审问官？魔导是什么？敌对又是什么……等等问题且自寻烦恼的人。》
「……是位很了不起的人物呢。」
《但也正因为这样，他并不适合成为组织的一份子。》
察觉到弗拉德声调产生变化的樱花顿时默然不语。
《那家伙曾经是第零歼灭机动队·EXE的前任队长。》
「！？原来你曾是EXE队长的噬魔圣物啊！？ I
《有什么好大惊小怪的。跟余这种等级的枪械比较起来，其他噬魔圣物简直就像婴儿一样啊。》
非但所需动力量偏高，而且反作用力又太过强大，难以灵活运用的东西在那边讲什么大话啊。
虽然刻意不说出口，但听见弗拉德自夸的樱花，双眼仍忍不住眯成一直线。
《那家伙在同伴圈内被称作『Red Glare』。跟汝那个『红莲公主』的绰号同样，都带有强烈的不光彩意涵。》
「……禁忌红闪吗……」
樱花开始幻想他的形影。不可思议的是，樱花竟能明确地想像到男子手持两把巨大手枪，屹立在火光之中背对着自己的身影。但既然是如此著名的异端审问官，那么樱花就算听说过他的事迹应该也不足为奇才对。
《那家伙对魔导抱持着强烈的排斥感，但在经历过某起事件后便完全改观，反过来对现在的异端审问会产生疑虑。汝知道『红蝶虫笼』这个组织的事吧？》
「？嗯，当然。」
红蝶虫笼是个以贩卖拥有体内幻器之人类为营利手段的组织。由于法律明文禁止魔女生儿育女，因此稀有价值较高的魔女若能生下后代，便可卖得相当高的价码。
该组织在数年前被EXE所歼灭。
《那家伙为了捣毁虫笼而潜入组织内部，在那边结识了一名魔女。那名魔女已经怀有身孕，然而小孩却不具备魔力，没办法成为商品，被冠上了一出生就会惨遭杀害的命运。》
「…………」
《那家伙……向那名魔女许下一定会救她的承诺。但审问会下达的命令却是『消灭虫笼』以及销毁商品』。》
「……他该不会是接到了连同被利用的魔女也要一并杀死的命令吧？」
《答对了。虫笼会对商品……特别是魔女生下的小孩进行洗脑教育。因此审问会上级作出了「若不当场诛杀，势必后患无穷」的判断。可是那家伙却违背指令，选择抢救魔女。》
樱花内心相当钦佩弗拉德的前任主人。
对于他不单只是违背命令，甚至还采取抢救行动一事，樱花着实铭感五内。
《只不过为时已晚。当那家伙赶抵现场时，虫笼的成员们早已为了湮灭证据而处分掉所有商品。就连他原先答应要保护的魔女也已经气绝身亡。》
「…………」
《那家伙只身捣毁了整个组织，甚至还不得不痛下毒手……杀死数名身为商品的小孩。当然啦，由于虫笼的规模相当庞大，因此他顶多只是毁了其中一个分部……但唯一值得庆幸的，就是他原先试图挽救的魔女之后代侥幸逃过了一劫。》
『红蝶虫笼』与审问会抗衡了相当长一段时间。双方足足花了加年的岁月，直到铁隼人担任EXE队长的这一代才完全分出胜负。
由于樱花也参加过这场战役，对虫笼的残忍行径可说是了若指掌。
《从那时开始，他就下定决心要努力设法从内部改变审问会……》
审问会有时会作出令人无法接受的决断。英雄袭击事件之时也好、模拟战锦标赛之时也罢。他们拥有不惜牺牲无辜生命，也要利用魔导力量的一面。
审问会确实有着不可告人的黑暗面。
《仰慕那家伙的人虽然不少，但若持续违抗上级命令的话，迟早都会被孤立。最后那家伙不仅遭到高层排挤，更因出手调查审问会的黑暗面而被迫辞职。》
「……之后他怎么了呢？」
《死了。在辞掉审问官职务后没多久就遭不明人士杀害，恐怕是虫笼的余党所为吧……虫笼成员对那家伙心怀怨恨也是很理所当然的。》
弗拉德的声调虽然极其平淡，樱花却无法确定当中是否真不带任何一丝伤感。
《或许感到遗憾，但余可断言他内心绝没丝毫懊悔之情。因为他是余所选定的契约者。》